기본 콘텐츠로 건너뛰기

큰코 + 황소뿔 공룡 ? 나수토케라톱스 Nasutoceratops




 유타 대학을 비롯한 미국내 다수 연구 기관들의 합동 연구자들이 아주 독특한 뿔을 지닌 트리케라톱스 (Triceratops) 의 친척 공룡을 복원했습니다. 트리케라톱스가 속한 케라톱스과 (Ceratopsidae) 에는 아주 다양한 뿔과 프릴을 가진 공룡들이 존재하는데 이 정확한 용도에 대해서는 아직도 논란이 있지만 아무튼 멀리서 봐도 서로 헷갈리지 않을 정도로 다양한 모습을 진화시켰습니다.


 케라톱스과 공룡 가운데서 나수토케라톱스 Nasutoceratops 속에 속하는 뿔공룡들은 백악기 후기인 7500 만년전 지금의 미국 유타주에서 독립적으로 진화한 것으로 보입니다. 이 시기 진화한 나수토케라톱스속 공룡들은 아주 큰 코를 가지고 있었는데 여기에서 라틴어로 큰코를 의미하는 nasutus 와 뿔이 있는 얼굴이라는 뜻의 ceratops 가 합쳐저 속명인 나수토케라톱스 Nasutoceratops 가 탄생했습니다.


 사실 케라톱스과 공룡들은 뿔과 뼈로 된 프릴 부분 (얼굴 뒷면에 나있는 부채꼴같은 뿔부분) 외에도 코가 크다는 특징을 가지고 있습니다. 왜 그렇게 확대된 코를 가지고 있었는지는 아직 모르지만 나수토케라톱스는 그 중에서도 더 큰 코를 가지고 있습니다. 연구의 리더인 스콧 샘슨 (Scott Sampson, Vice President of Research and Collections at the Denver Museum of Nature & Science) 에 의하면 이와 같은 점보 사이즈 코는 사실 후각과는 관계가 없을 것이라고 합니다. 왜냐하면 실제 후각 세포가 위치한 곳과 위치가 좀 다르기 때문입니다. (아래 그림 참조) 




(나수토케라톱스 공룡 복원도. 커진 코부분은 후각 신경이 위치한 부분과는 떨어진 위치임.   This image shows an artist rendition of Nasutoceratops. (Credit: Lukas Panzarin) ) 


    
(나수토케라톱스의 골격 모형 (왼쪽) Skull models of Nasutoceratops (left) and Diabloceratops, Natural History Museum of Utah


 이 괴상한 코만 해도 나수토케라톱스의 외형을 독특하게 만들지만 뿔 역시 독특하긴 마찬가지 입니다. 이들이 발굴해 복원한 Nasutoceratops titusi 의 경우 마치 황소뿔 같이 생긴 두개의 긴 뿔을 가지고 있는데 독특한 코 / 부리와 더불어 멀리서도 이 공룡을 쉽게 식별할 수 있게 했을 것입니다. 대략적인 머리의 크기는 1.5 미터 정도이며 몸집은 다른 케라톱스과 공룡과 비교해 중간 정도였을 것입니다. 


 이 공룡의 생김새는 이 독특한 뿔, 프릴, 코의 용도가 실제로는 짝짓기 용이라는 최근의 주도적 가설을 지지하고 있다고 연구자들은 생각하고 있습니다. 왜냐하면 이 뿔은 상대를 찌르기엔 다소 짧은 것으로 드러났기 때문입니다. 복원도에서 볼 수 있듯이 큰 부리와 코때문에 황소와는 달리 뿔로 상대를 찌르거나 받기는 부적합한 구조라고 할 수 있습니다. 이 연구의 공저자인 마크 로웬 (Mark Loewen) 은 나수토케라톱스의 놀라운 뿔이 시각적인 우위를 위한 것일 가능성이 높으며 라이벌과 싸움을 벌이는 용도로는 충분치 않다고 지적했습니다. 


 이번에 조사된 표본들은 유타주의 Grand Staircase-Escalante National Monument (GSENM) 라는 190 만 에이커에 달하는 보존 지역에서 발굴된 것으로 과거 백악기에 존재한 섬 대륙 라라미디아 (Laramidia) 의 일부에서 발견된 것입니다. 이 섬대륙은 지금의 북아메리카 서부 지역이 다른 대륙과 갈라지면서 생긴 것으로 알래스카에서 남쪽의 멕시코까지 길게 뻗어있었고 다양한 공룡들이 진화했던 대륙이었습니다. 



( 1억 년전의 북아메리카 일대. 서쪽에 위치한 대륙이 라라미디아   Credit : USGS)


 이시기 이곳에 살던 공룡 가운데 뿔공룡은 아주 다양한 뿔과 프릴, 그리고 코와 부리를 진화시켰습니다. 오늘날 이와 같은 다양한 얼굴의 목적은 주로 짝짓기용 일 것이라는 가설이 지지를 받고 있습니다. 만약 전투용이었다면 종에 관계없이 가장 효율적인 디자인으로 수렴했을 텐데 종에 따라 극도로 다양한 모습을 한 점이나 일부 종들의 뿔과 프릴은 싸울 때 매우 거추장 스럽거나 비효율적인 디자인이라는 점이 그 근거입니다. 역시 전투 목적이라고 보기 힘든 뿔과 코를 가진 나수토케라톱스는 이런 가설을 지지해주는 증거 가운데 하나입니다.       


   

 참고 


Journal Reference:

  1. S. D. Sampson, E. K. Lund, M. A. Loewen, A. A. Farke, K. E. Clayton. A remarkable short-snouted horned dinosaur from the Late Cretaceous (late Campanian) of southern Laramidia. Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, 2013; 280 (1766): 20131186 DOI:10.1098/rspb.2013.1186





라벨:

댓글

댓글 쓰기

이 블로그의 인기 게시물

중등도 코로나 19 환자에서 제한적인 효과만을 확인한 렘데시비르

   현재 렘데시비르는 인공 호흡기 치료가 필요한 환자 등 중증 코로나 19 환자의 치료제로 사용되고 있습니다. 다만 공급이 부족해서 갑자가 중증 코로나 19 환자가 늘어날 경우 수급 문제가 불거질 수밖에 없습니다. 따라서 이를 중등도 코로나 19 환자 (경증이나 무증상은 당연히 치료가 필요없거나 대증 요법 정도) 사용한다는 것은 지금 당장에 급한 연구는 아니지만, 나중에 수급량이 많아지고 가격이 낮아질 때를 생각하면 의미 있는 연구 결과입니다.   렘데시비르 제조사인 길리어드 사이언스의 다아애나 브레이너드 박사 ( Dr. Diana Brainard of Gilead Sciences )는 병원에 입원이 필요했던 중등도 코로나 19 환자 584명을 렘데시비르 5일, 10일 투여 실험군과 위약을 투여한 대조군으로 나눠 임상 경과, 사망 등 중요한 합병증 발생 등에서 차이를 보이는지 조사했습니다. 연구 대상자의 40% 이상은 당뇨 같은 만성 질환이 있었으며 평균 연령은 57세였습니다.   연구 결과 대조군의 2%, 5일 투여군의 2%, 10일 투여군의 1%가 사망했으나 사망자 수가 4명, 3명, 2명 정도로 통계적 차이를 판단하기에는 사망자 수가 적어 결론을 내리기 어려웠습니다. 연구팀은 5일 투여군에서 임상 경과가 다소 호전되는 것을 판단했으나 10일 투여군에서는 통계적 차이를 검증할 수 없었습니다. 결론적으로 말해 중등도 코로나 19 환자에서 렘데시비르 투여는 확실한 임상적 이득이 없었습니다.     5일 투여량만 해도 가격이 3120달러라는 점을 감안할 때 중등도 환자에서 렘데시비르 투여는 설령 공급이 원활하다고 해도 적절한 치료법이 아닌 것으로 판단됩니다. 더구나 지금처럼 공급이 불안해 중증 환자 투여 물량 확보가 아쉬운 상황에서는 말할 것도 없습니다.  이번 연구는 렘데시비르보다 효과가 뛰어나면서 저렴한 차세대 항바이러스 치료제의 필요성을 다시 보여준 것으로 생각됩니다....
댓글 쓰기
자세한 내용 보기

178Tb/s - 광섬유 통신 신기록 수립

  ( Lidia Galdino, lead researcher on the study. Credit: James Tye / UCL )  현재 가정에 들어오는 초고속 광통신은 10Gb/s 정도가 가장 빠른 편입니다. 그러나 사실 광섬유를 통해서 보낼 수 있는 정보량은 이것보다 훨씬 많습니다. 현재 개발 중인 기술 가운데서는 이미 1Tb/s 이상이 속도를 지닌 것들이 많아 미래에는 테라 인터넷 시대가 가능할 것으로 예상됩니다. 그런 가운데 영국 유니버시티 칼리지 런던 (UCL)의 리디아 갈디노( Lidia Galdino )가 이끄는 연구팀이 178Tb/s라는 신기록을 세웠다는 소식입니다.   광섬유 통신을 위한 주파수는 4.5THz까지 높일 수 있습니다. 최근에 개발된 신기술은 9THz 벽도 돌파했습니다. 그러나 연구팀은 16.8THz라는 새로운 영역에 도달했습니다. 주파수가 높을 수록 더 많은 정보를 전송할 수 있습니다. 하지만 16.8THz의 주파수로도 178Tb/s의 데이터 전송 속도는 사실 불가능합니다. 연구팀은  Geometric Shaping (GS) 방식으로 레이저 신호의 페이즈, 밝기, 편광 수준을 조절해 여러 신호가 서로 간섭 없이 전달되게 만들어 이런 신기록을 수립했습니다.   물론 새로운 기술이 항상 그렇듯이 바로 상용화가 가능한 것은 아닙니다. 특히 광섬유는 장거리 정보 전송이 가능해야 할 뿐 아니라 오류 없이 장시간 작동이 가능해야 합니다. 자꾸 에러가 생기거나 고장난다면 아무리 속도가 빨라도 무용지물입니다. 이 단계를 극복하고 경제성까지 갖춰 실용화 되는 경우는 사실 소수에 지나지 않습니다.   하지만 경쟁적으로 Tb 급 대역폭을 지닌 광통신 기술이 개발되고 있어 테라바이트 급 정보도 순식간에 전송할 수 있는 시대가 올 것은 분명합니다. 과거 전화선을 이용한 56K 모뎀에서 지금의 광섬유 기반 초고속 인터넷이 온 것처럼 속도는 계속 빨라질 수밖에 없기 때문입니다...
댓글 쓰기
자세한 내용 보기

코로나 19 감염 위험성이 큰 동물은?

  ( A new genomic study ranks the potential of the SARS-CoV-2 spike protein to bind to the ACE2 receptor site in 410 vertebrate animals. Old World primates and great apes, which have identical amino acids at the binding site as humans, are predicted to have a very high propensity for binding ACE2 and are likely susceptible to SARS-CoV-2 infection. Credit: Matt Verdolivo/UC Davis )    코로나 19를 일으키는  SARS-CoV-2는 사스 및 메르스와 마찬가지로 박쥐를 자연 숙주로 삼는 베타 코로나바이러스 계통입니다. 따라서 본래 박쥐에 살던 바이러스가 중간 단계를 거쳐 사람으로 넘어온 것으로 추정됩니다. 그런데 이 이야기는 SARS-CoV-2 역시 사람에만 감염되는 것이 아니라 종을 넘어 다른 포유류나 조류, 혹은 척추동물에 감염될 수 있음을 시사합니다. 코로나 바이러스가 침투하는 경로인 ACE2 수용체는 다른 척추동물에서도 볼 수 있기 때문입니다. 다만 SARS-CoV-2와 ACE2 수용체의 결합 수준은 동물마다 큰 차이가 있어 감염 위험도는 모두 다를 수밖에 없습니다.   캘리포니아 대학 데이비스 캠퍼스 (UC Davis)의 조안나 다마스 (Joana Damas)와 그 동료들은 410종의 척추동물에서 ACE2 수용체 유전자를 조사해 코로나 19 감염 위험도를 조사했습니다. 연구팀에 따르면 ACE2 수용체 전체가 아니라 25개의 아미노산 배열이 특히 결합력에 큰 영향을 미쳐 감염 가능성을 결정합니다.   연구 결과 쉽게 예상할 수 있듯이 사람과 가까운 침팬치, 고릴라, 보노보...
댓글 쓰기
자세한 내용 보기