( The end Cretaceous Northern Hemisphere fauna was dominated by Tyrannosaurids (such as Tyrannosaurus rex), hadrosaurs and ceratopsian ornithischian dinosaurs. Credit: Pedro Salas and Sergey Krasovskiy. ) 티라노사우루스 렉스는 육식 공룡을 상징하는 존재일 뿐 아니라 사실 미국을 상징하는 공룡이라고 할 수 있습니다. 공룡 발굴 초창기부터 미국에서 상당히 보존 상태가 좋은 화석이 나와 유명해졌기 때문입니다. 하지만 사실 티라노사우루스과 자체는 북미가 아니라 다른 곳에서 등장해 건너온 것으로 여겨지고 있습니다. 다만 티라노사우루스의 직접 조상에 대해서는 논쟁이 있어왔는데, 임페리얼 칼리지 런던의 카시우스 모리스 (Cassius Morrison, a Ph.D. student at UCL Earth Sciences)가 이끄는 국제 과학자 팀은 티라노사우루스의 선조가 아시아에서 건너온 이민자라는 연구 결과를 발표했습니다. 연구팀은 티라노사우루스류 (tyrannosaurids)의 진화 과정은 물론 티라노사우루스와 밀접한 관련이 있는 메가랍토르 (megaraptors)의 진화 과정을 전반적으로 분석해 이들이 어떤 경로로 퍼져 나갔는지 조사했습니다. 작년 과학자들은 북미에서 티라노사우루스 렉스보다 300–500만년 정도 오래된 것으로 보이는 티라노사우루스 맥랜시스 (Tyrannosaurus mcraeensis)를 발굴했습니다. 하지만 연구팀은 이 공룡이 티라노사우루스 렉스의 직접 조상일 가능성에 의문을 제기했습니다. 연구팀은 타라노사우루스의 조상이 지금의 아시아에서 진화했으며 7000만년 전 베링 육교를 통해 건너온 것으로 보고 있습니다. 따라서 사실 아시아에 있는 타르보사우루스 같은 다른 대형 수각류 공룡과 가까운 관계입니다. 더 흥미로운 대목은 티라노사우루스과 공룡의 몸...
( Specimens of Shishania. A and B, specimen in different lighting conditions, showing how the uneven breakage of the specimen reveals the distinct upper and lower surfaces. E-G, specimen showing three-dimensionality of its spines and their arrangement around an apical orifice. H, two individual spines: on the left, preserved in top-down view, revealing the circular cross-section; on the right, preserved side-on. Credit: Zhang Xiguang. ) ( Hollow triangular spines protrude from the margin of a Shishania specimen. Credit: Zhang Xiguang. ) 연체동물은 현생 동물 가운데 매우 중요한 비중을 차지하는 큰 그룹입니다. 조개, 달팽이, 오징어, 문어 등 각종 연체동물이 지난 5억 년 간 지구의 바다와 육지에서 생태계에 중요한 축을 차지했습니다. 하지만 사실 최초의 연체동물이 어떤 동물인지에 대해선 논쟁이 있어 왔습니다. 중국 윈난성에서 발견된 시샤니아 아쿨레타 (Shishania aculeata)는 5억 1400만년 - 5억 900만 년 전 사이 화석으로 초기 연체동물로 해석되어 과학자들의 주목을 받았습니다. 이전 포스트: https://blog.naver.com/jjy0501/223535049318 시샤니아가 만약 연체동물의 조상이라면 연체동물 초기 진화의 미스터리를 풀어줄 결정적인 화석으로 여겨질 수 있습니다. 하지만 영국 더햄 대학과 중국 윈난 대학의 연구팀은 이 화석을 다시 분석해서 연체동물처럼 보였던 흔적들이...