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다양한 지형에서 안전하게 헬기의 착륙을 돕는 장치









(Credit: DARPA)




(동영상)
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 DARPA(Defence Advanced Research Projects Agency : 미국 방위 고등 연구 계획국)이 헬기의 고질적인 문제 하나를 해결할 수 있는 새로운 착륙 장치를 연구 중에 있습니다. 어떤 컨셉인지는 사진과 영상에서 쉽게 확인이 가능합니다. 한마디로 다양한 경사지형에서 헬기의 동체를 수평으로 유지시켜 착륙하는 장치라고 할 수 있습니다.
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 현재 축소 모형 무인기로 테스트 중인 이 새로운 착륙 장치는 조지아 공대가 DARPA의 Mission Adaptive Rotor (MAR) 프로그램의 일부에서 자금을 지원받은 연구입니다. 이들이 개발한 특수한 헬기 다리는 헬기가 균형을 잃고 쓰러지는 일을 최대 80% 정도 막아준다고 합니다.
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 헬기 사고의 상당 부분은 착륙시에 일어난다고 합니다. 헬기의 로터가 회전 속도를 낮추고 착륙을 시도하는 순간 만약 강한 바람이 헬기를 옆에서 밀거나 지형이 평탄하지 않을 경우 좌우로 쓰러지는 위험이 있다는 것입니다.
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 이 문제는 보통 일반적인 헬기 착륙장에서는 심각한 문제가 아닐 수도 있지만, 거친 바다나 산악 지형에서 큰 문제가 될 수 있습니다. 특히 거센 바다 바람과 파도에 흔들리는 구축함의 갑판 위에 착륙하는 일은 상당히 위험하다고 합니다.
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 이 재미나게 생긴 다리는 각각 동력과 센서를 가지고 있어 헬기가 한쪽으로 넘어지는 것을 막아줍니다. 그리고 더 나아가서 약 20도 가량 경사진 위치에서도 착륙을 할 수 있도록 도와줍니다. (아마도 그 이상은 로터가 지면과 부딪히는 문제를 감안하면 불가능한 것으로 생각됨) 이렇게 되면 헬기가 착륙할 수 있는 지형이 늘어나 헬기에 병력을 태워 이동시키는 헬리본(Heliborne) 작전시 훨씬 유리할 것으로 생각됩니다.
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 실제로 얼마나 유용한 역할을 할지는 더 테스트를 해봐야 알겠지만, 개념은 참신하고 재미있다는 생각입니다.
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 참고
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