기본 콘텐츠로 건너뛰기

우주 이야기 193 - 가까운 갈색왜성에도 행성이 ?



  2013 년 천문학자들은 적외선 영역 관측에 특화된 WISE 관측 위성의 데이터를 이용해 지구에서 대략 6.6 광년 정도 떨어진 위치에 새로운 갈색왜성  WISE 1049-5319 를 발견했습니다. 갈색왜성은 흔히 실패한 별 (Failed star) 라고 불리는데 별이 탄생하는 과정에서 뭉친 가스의 양이 안정적인 핵융합 반응을 유지하는데 필요한 양인 태양 질량의 0.08% (혹은 목성 질량의 80 배 정도) 에 미치지 못하는 경우를 의미합니다. 


 대략 목성 질량의 13 배에서 80 배 사이의 천체인 갈색왜성 (brown dwarf) 은 별과 행성에 중간에 위치하는 별로써 일반적인 수소를 헬륨으로 바꾸는 가장 흔한 형태의 핵융합 반응은 하지 못하지만 중수소나 리튬을 태워서 약간의 에너지를 방출할 수 있으므로 적외선 망원경에서 관측할 수 있는 전자기파를 내놓습니다. 그 에너지는 일반적인 항성에 비해서 매우 작지만 그래도 아예 행성보다는 더 많은 에너지를 스스로 내놓는 셈이죠. 


 이전 포스트 ( http://blog.naver.com/jjy0501/100182447251 ) 에서 언급했듯이 이 갈색 왜성이 주목을 받은 이유는 알파 센타우리와 버나드 별 (적색왜성) 다음으로 가까운 태양계 외부 천체이기 때문입니다. 또 지구에서 가장 가까운 갈색 왜성이기도 합니다. 이것은 갈색왜성을 가까이서 관측할 절호의 기회이기도 합니다. 이 갈색 왜성이 발견된 것이 2013 년 이지만 1 년이 채 지나기도 전에 매우 상세한 관측이 이뤄졌습니다. 


 천문학자들은 WISE 1049-5319 (발견자의 이름을 따서 Luhman 16AB 라고 부르기도 함) 이 쌍성계라는 사실을 발견 당시부터 알고 있었습니다. 따라서 각 갈색 왜성을 Luhman 16A 와 Luhman 16B 라고 부르는데 각각의 질량은 목성 질량의 30-50 배 정도인 것으로 보이며 약 3AU 정도의 거리를 두고 25 년을 주기로 공전하고 있습니다. 





(WISE 이미지 상에서  WISE 1049-5319 의 모습 중앙에 노란색 천체인데 쌍성이 분리되어 보이지는 않음  Credit : NASA / IPAC) 





(두개의 쌍성을 분리해서 본 이미지   WISE J104915.57-531906 is at the center of the larger image, which was taken by the NASA's Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE). This is the closest star system discovered since 1916, and the third closest to our sun. It is 6.5 light-years away. At first, the light appeared to be from a single object, but a sharper image from Gemini Observatory in Chile revealed that it was from a pair of cool star-like bodies called brown dwarfs. Credit :NASA/JPL/Gemini Observatory/AURA/NSF )


 ESO 의 헨리 보핀 (Henry Boffin) 이 이끄는 연구팀은 VLT 에 설치된 FORS2 를 이용해서 이 쌍성계의 흔들림을 면밀하게 관측했습니다. 이들이 사용한 관측기기는 파리에서 뉴욕에 있는 사람을 10 cm 이내 오차로 관측하는 것에 비교할 수 있을 만큼 정밀한 것이었는데 여기에서 다소 예상치 않았던 흔들림이 관측되었습니다. 물론 추가 관측이 필요하겠지만 이는 주변에 행성 크기의 또 다른 동반성이 있다면 설명할 수 있는 궤도의 변화입니다. 즉 이 갈색왜성 한쌍 주변에 행성이 있을 지도 모른다는 것이죠.


 최근에는 갈색 왜성이나 쌍성계에서 외계 행성이 발견되는 경우들도 보고되고 있어서 사실 불가능한 일은 아니라고 하겠습니다. 추가 관측을 통해 외계 행성의 존재가 밝혀진다면 이미 발견된 알파 센타우리의 외계 행성 ( http://blog.naver.com/jjy0501/100169559418 참조) 에 이어 지구에서 두번째로 가까운 외계 행성이 되므로 흥미로운 연구 과제가 되지 않을까 생각됩니다. 과연 갈색 왜성에는 어떤 행성 시스템이 존재할지 밝힐 수 있는 기회가 될 수 있습니다.


 비록 모 천체가 매우 어두운 갈색 왜성이기 때문에 지구 같은 생명체가 존재할 가능성은 적지만 예상 외로 다양한 행성 시스템을 가지고 있을 지 모르는 일이죠. 과연 우리 주변의 이웃들에는 어떤 행성 시스템이 존재하는지 연구할 기회가 될지 모르겠습니다. 



 참고


Journal Reference:

H.M.J. Boffin, D. Pourbaix, K. Muzic, V.D. Ivanov, R. Kurtev, Y. Beletsky, A. Mehner, J.P. Berger, J.H. Girard, D. Mawet. Possible astrometric discovery of a substellar companion to the closest binary brown dwarf system WISE J104915.57-531906.1. Astronomy & Astrophysics, 2013





라벨:

댓글

댓글 쓰기

이 블로그의 인기 게시물

통계 공부는 어떻게 하는 것이 좋을까?

 사실 저도 통계 전문가가 아니기 때문에 이런 주제로 글을 쓰기가 다소 애매하지만, 그래도 누군가에게 도움이 될 수 있다고 생각해서 글을 올려봅니다. 통계학, 특히 수학적인 의미에서의 통계학을 공부하게 되는 계기는 사람마다 다르긴 하겠지만, 아마도 비교적 흔하고 난감한 경우는 논문을 써야 하는 경우일 것입니다. 오늘날의 학문적 연구는 집단간 혹은 방법간의 차이가 있다는 것을 객관적으로 보여줘야 하는데, 그려면 불가피하게 통계적인 방법을 쓸 수 밖에 없게 됩니다. 이런 이유로 분야와 주제에 따라서는 아닌 경우도 있겠지만, 상당수 논문에서는 통계학이 들어가게 됩니다.   문제는 데이터를 처리하고 분석하는 방법을 익히는 데도 상당한 시간과 노력이 필요하다는 점입니다. 물론 대부분의 학과에서 통계 수업이 들어가기는 하지만, 그것만으로는 충분하지 않은 경우가 많습니다. 대학 학부 과정에서는 대부분 논문 제출이 필요없거나 필요하다고 해도 그렇게 높은 수준을 요구하지 않지만, 대학원 이상 과정에서는 SCI/SCIE 급 논문이 필요하게 되어 처음 논문을 작성하는 입장에서는 상당히 부담되는 상황에 놓이게 됩니다.  그리고 이후 논문을 계속해서 쓰게 될 경우 통계 문제는 항상 나를 따라다니면서 괴롭히게 될 것입니다.  사정이 이렇다보니 간혹 통계 공부를 어떻게 하는 것이 좋겠냐는 질문이 들어옵니다. 사실 저는 통계 전문가라고 하기에는 실력은 모자라지만, 대신 앞서서 삽질을 한 경험이 있기 때문에 몇 가지 조언을 해줄 수 있을 것 같습니다.  1. 입문자를 위한 책을 추천해달라  사실 예습을 위해서 미리 공부하는 것은 추천하지 않습니다. 기본적인 통계는 학과별로 다르지 않더라도 주로 쓰는 분석방법은 분야별로 상당한 차이가 있을 수 있어 결국은 자신이 주로 하는 부분을 잘 해야 하기 때문입니다. 그러기 위해서는 학과 커리큘럼에 들어있는 통계 수업을 듣는 것이 더 유리합니다. 잘 쓰지도 않을 방법을 열심히 공부하는 것은 아무래도 효율
댓글 4개
자세한 내용 보기

150년 만에 다시 울린 희귀 곤충의 울음 소리

  ( The katydid Prophalangopsis obscura has been lost since it was first collected, with new evidence suggesting cold areas of Northern India and Tibet may be the species' habitat. Credit: Charlie Woodrow, licensed under CC BY 4.0 ) ( The Museum's specimen of P. obscura is the only confirmed member of the species in existence. Image . Credit: The Trustees of the Natural History Museum, London )  과학자들이 1869년 처음 보고된 후 지금까지 소식이 끊긴 오래 전 희귀 곤충의 울음 소리를 재현하는데 성공했습니다. 프로팔랑곱시스 옵스큐라 ( Prophalangopsis obscura)는 이상한 이름만큼이나 이상한 곤충으로 매우 희귀한 메뚜기목 곤충입니다. 친척인 여치나 메뚜기와는 오래전 갈라진 독자 그룹으로 매우 큰 날개를 지니고 있으며 인도와 티벳의 고산 지대에 사는 것으로 보입니다.   유일한 표본은 수컷 성체로 2005년에 암컷으로 생각되는 2마리가 추가로 발견되긴 했으나 정확히 같은 종인지는 다소 미지수인 상태입니다. 현재까지 확실한 표본은 수컷 성체 한 마리가 전부인 미스터리 곤충인 셈입니다.   하지만 과학자들은 그 형태를 볼 때 이들 역시 울음 소리를 통해 짝짓기에서 암컷을 유인했을 것으로 보고 있습니다. 그런데 높은 고산 지대에서 먼 거리를 이동하는 곤충이기 때문에 낮은 피치의 울음 소리를 냈을 것으로 보입니다. 문제는 이런 소리는 암컷 만이 아니라 박쥐도 잘 듣는다는 것입니다. 사실 이들은 중생대 쥐라기 부터 존재했던 그룹으로 당시에는 박쥐가 없어 이런 방식이 잘 통했을 것입니다. 하지만 신생대에 박쥐가 등장하면서 플로팔랑곱
댓글 쓰기
자세한 내용 보기

9000년 전 소녀의 모습을 복원하다.

( The final reconstruction. Credit: Oscar Nilsson )  그리스 아테나 대학과 스웨덴 연구자들이 1993년 발견된 선사 시대 소녀의 모습을 마치 살아있는 것처럼 복원하는데 성공했습니다. 이 유골은 그리스의 테살리아 지역의 테오페트라 동굴 ( Theopetra Cave )에서 발견된 것으로 연대는 9000년 전으로 추정됩니다. 유골의 주인공은 15-18세 사이의 소녀로 정확한 사인은 알 수 없으나 괴혈병, 빈혈, 관절 질환을 앓고 있었던 것으로 확인되었습니다.   이 소녀가 살았던 시기는 유럽 지역에서 수렵 채집인이 초기 농경으로 이전하는 시기였습니다. 다른 시기와 마찬가지로 이 시기의 사람들도 젊은 시절에 다양한 질환에 시달렸을 것이며 평균 수명 역시 매우 짧았을 것입니다. 비록 젊은 나이에 죽기는 했지만, 당시에는 이런 경우가 드물지 않았을 것이라는 이야기죠.   아무튼 문명의 새벽에 해당하는 시점에 살았기 때문에 이 소녀는 Dawn (그리스어로는  Avgi)라고 이름지어졌다고 합니다. 연구팀은 유골에 대한 상세한 스캔과 3D 프린팅 기술을 적용해서 살아있을 당시의 모습을 매우 현실적으로 복원했습니다. 그리고 그 결과 나타난 모습은.... 당시의 거친 환경을 보여주는 듯 합니다. 긴 턱은 당시를 살았던 사람이 대부분 그랬듯이 질긴 먹이를 오래 씹기 위한 것으로 보입니다.   강하고 억센 10대 소녀(?)의 모습은 당시 살아남기 위해서는 강해야 했다는 점을 말해주는 듯 합니다. 이렇게 억세보이는 주인공이라도 당시에는 전염병이나 혹은 기아에서 자유롭지는 못했기 때문에 결국 평균 수명은 길지 못했겠죠. 외모 만으로 평가해서는 안되겠지만, 당시의 거친 시대상을 보여주는 듯 해 흥미롭습니다.   참고  https://phys.org/news/2018-01-teenage-girl-years-reconstructed.html
댓글 쓰기
자세한 내용 보기