기본 콘텐츠로 건너뛰기

인간은 언제 고양이를 길들였나 ?



  인간이 가장 먼저 길들인 가축은 개였습니다. 이전 포스팅에서도 언급했듯이 그 역사는 매우 오래되어 심지어 농경이 시작되기도 전으로 거슬러 올라갈 수 있습니다. ( http://jjy0501.blogspot.kr/2013/11/The-Origin-of-Dogs.html 참조) 왜 인간이 개를 길들였는지는 확실치 않지만 사냥에 도움을 주었기 때문이라는 가설이 일반적으로 유력하게 받아들여지고 있습니다. 따라서 농경을 시작하기도전 수만년 전부터 인간은 개를 길들인 셈이죠. 그렇다면 개만큼이나 인간의 좋은 친구인 고양이는 어땠을까요 ?  


 인간이 고양이를 언제 어떻게 길들였는지는 생물학자들 사이에서도 매우 논란이 되는 주제입니다. 개와 마찬가지로 고양이 역시 수많은 품종에도 불구하고 실제로는 Felis catus 라는 하나의 종입니다. 실제로는 야생 고양이의 아종으로 분류하는 경우가 많아 Felis silvestris catus 라는 명칭도 혼용되고 있습니다. 아무튼 고양이가 개와는 달리 훨씬 이후에 가축화 된점은 분명해 보입니다.






(집고양이. http://en.wikipedia.org/wiki/File:Kittyply_edit1.jpg  Photographed by and copyright of (c) David Corby)   


 최근 미국과 중국의 연구자들은 중국에서 5300 년전 고양이를 길렀던 흔적을 콴후쿤 (Quanhucun) 마을  유적에서 발굴했다고 보고했습니다. 이들이 발견한 것은 두개의 고양이를 포함한 다양한 동물의 유골들로 이들의 방사선 동위원소 연대 측정은 대략 5300 년전 콴후칸 유적과 동시에 살았던 동물이라는 것을 입증하고 있습니다.  


 사실 고양이를 길렀던 유적은 다른 동물에 비해 찾기가 쉽지 않습니다. 대개 자유롭게 생활하는 고양이의 생태에도 그 이유가 있는데 적어도 고대 이집트에서 고양이를 길들였다 건 확실한 기록으로 생각되고 있습니다. 벽화에도 기록이 남아있고 일부는 주인과 함께 미라가 되기도 했죠. 이집트에서 고양이를 길들인 것은 적어도 4000 년전이며 이 시기가 고양이가 가축화된 시기로 생각되기도 했습니다.  



 최근에는 거의 1 만년전 유적에서 사람과 가까운 곳에 매장된 야생 고양이가 발견되어 (키프로스에서 발견됨) 고양이를 사람이 길들인 것이 더 오래된 일이라는 주장이 나오기도 했지만 다소 확실치는 않습니다. DNA 연구 결과는 지금의 중동 지방에서 고양이가 최초 사육되었을 것이라는 추정을 지지하고 있습니다.  


 중국에서 발견된 고양이 유골들은 5000 년전에는 중국에서도 고양이를 길렀을 가능성을 시사하고 있습니다. 콴후쿤 유적을 조사한 중국과 미국의 연구자들은 고대 중국인들이 고양이를 길러야 했던 이유에 대해서 납득할 만한 증거를 발견했습니다. 중국의 초기 농경민들이 자신들의 농작물들을 몰래 훔쳐 먹는 쥐들 때문에 골머리를 앓았던 증거가 남아있기 때문입니다. 이들이 만든 곡물 보관창고와 도기들은 쥐를 막기 위한 방식으로 고안되어 있었습니다.  


 최초 고양이가 사람과 함께 살게 된 것은 곡물을 축내는 쥐 때문이었던 것으로 추정됩니다. 사람은 고양이가 쥐를 박멸하진 못하지만 최소한 과다 번식은 막아 줄수 있다는 것을 깨닫고 야생 고양이를 길들였던 것 같습니다. 이 고양이들은 쥐는 물론 사람이 주는 곡물도 먹어가면서 살았던 것으로 보이는데 이는 탄소 동위원소 측정 결과 밝혀진 사실입니다. (곡물과 육류에 포함된 탄소 동위원소의 비가 다르기 때문에 어떤 것을 먹었느냐 흔적이 뼈에 기록됨)  



 따라서 이 고양이들은 쥐에 끌려 우연히 사람의 거주지에 들어온 야생 고양이가 아니라 의도적으로 사육된 것으로 판단됩니다. 물론 고양이의 생태 특징상 집고양이와 길고양이의 중간 형태였을 가능성도 있겠지만 말이죠. 하지만 콴후쿤 유적에서 발견된 고양이는 현재의 고양이 같이 인간과 밀접한 관계를 맺었다는 증거도 존재합니다.   



 여기서 발견된 고양이 중 한마리는 매우 나이가 들어서 죽은 것으로 보이는데 이는 사람들이 나이든 고양이를 버리지 않고 키웠다는 것을 시사합니다. 즉 일종의 가족같은 반려 동물로도 생각했다는 증거가 될 수 있습니다. 그렇다면 고대 중국인들이 고양이를 길들인 것 자체가 사실 생각보다 더 오래된 일이었다는 증거도 될 수 있겠죠.  


 연구자들은 이 고양이가 중국에서 독자적으로 길들인 것인지 중동에서 들어온 것인지는 판단할 수 없다고 보고 있습니다. 연구팀은 방사선 동위원소 측정은 가능했지만  DNA 를 추출하지는 못했기 때문입니다. 아무튼 고양이의 사육이 결국 농경과 관련이 있다면 야생 고양이를 길들인 것은 아마도 농경이 시작되고서도 어느 정도 시간이 흐른 뒤였을 것입니다. 따라서 고양이가 인간의 친구가 된 것은 개보다는 최근의 일로 생각됩니다.  


 비록 개보다 나중에 인간의 친구가 되었지만 고양이 역시 개만큼이나 인간의 좋은 친구입니다. 현재는 쥐를 잡을 목적으로 널리 사육되지는 않지만 개 다음으로 많이 사육되는 반려동물이기도 하죠. 오늘날 고양이의 생활 양식을 생각하면 아마 인간의 고양이 길들이기는 현재도 진행 중에 있는지 모르겠습니다. 


 참고 


Journal Reference:

  1. Yaowu Hu, Songmei Hu, Weilin Wang, Xiaohong Wu, Fiona B. Marshall, Xianglong Chen, Liangliang Hou, and Changsui Wang.Earliest evidence for commensal processes of cat domestication. PNAS, December 16, 2013 DOI:10.1073/pnas.1311439110





라벨:

댓글

댓글 쓰기

이 블로그의 인기 게시물

통계 공부는 어떻게 하는 것이 좋을까?

 사실 저도 통계 전문가가 아니기 때문에 이런 주제로 글을 쓰기가 다소 애매하지만, 그래도 누군가에게 도움이 될 수 있다고 생각해서 글을 올려봅니다. 통계학, 특히 수학적인 의미에서의 통계학을 공부하게 되는 계기는 사람마다 다르긴 하겠지만, 아마도 비교적 흔하고 난감한 경우는 논문을 써야 하는 경우일 것입니다. 오늘날의 학문적 연구는 집단간 혹은 방법간의 차이가 있다는 것을 객관적으로 보여줘야 하는데, 그려면 불가피하게 통계적인 방법을 쓸 수 밖에 없게 됩니다. 이런 이유로 분야와 주제에 따라서는 아닌 경우도 있겠지만, 상당수 논문에서는 통계학이 들어가게 됩니다.   문제는 데이터를 처리하고 분석하는 방법을 익히는 데도 상당한 시간과 노력이 필요하다는 점입니다. 물론 대부분의 학과에서 통계 수업이 들어가기는 하지만, 그것만으로는 충분하지 않은 경우가 많습니다. 대학 학부 과정에서는 대부분 논문 제출이 필요없거나 필요하다고 해도 그렇게 높은 수준을 요구하지 않지만, 대학원 이상 과정에서는 SCI/SCIE 급 논문이 필요하게 되어 처음 논문을 작성하는 입장에서는 상당히 부담되는 상황에 놓이게 됩니다.  그리고 이후 논문을 계속해서 쓰게 될 경우 통계 문제는 항상 나를 따라다니면서 괴롭히게 될 것입니다.  사정이 이렇다보니 간혹 통계 공부를 어떻게 하는 것이 좋겠냐는 질문이 들어옵니다. 사실 저는 통계 전문가라고 하기에는 실력은 모자라지만, 대신 앞서서 삽질을 한 경험이 있기 때문에 몇 가지 조언을 해줄 수 있을 것 같습니다.  1. 입문자를 위한 책을 추천해달라  사실 예습을 위해서 미리 공부하는 것은 추천하지 않습니다. 기본적인 통계는 학과별로 다르지 않더라도 주로 쓰는 분석방법은 분야별로 상당한 차이가 있을 수 있어 결국은 자신이 주로 하는 부분을 잘 해야 하기 때문입니다. 그러기 위해서는 학과 커리큘럼에 들어있는 통계 수업을 듣는 것이 더 유리합니다. 잘 쓰지도 않을 방법을 열심히 공부하는 것은 아무래도 효율
댓글 4개
자세한 내용 보기

150년 만에 다시 울린 희귀 곤충의 울음 소리

  ( The katydid Prophalangopsis obscura has been lost since it was first collected, with new evidence suggesting cold areas of Northern India and Tibet may be the species' habitat. Credit: Charlie Woodrow, licensed under CC BY 4.0 ) ( The Museum's specimen of P. obscura is the only confirmed member of the species in existence. Image . Credit: The Trustees of the Natural History Museum, London )  과학자들이 1869년 처음 보고된 후 지금까지 소식이 끊긴 오래 전 희귀 곤충의 울음 소리를 재현하는데 성공했습니다. 프로팔랑곱시스 옵스큐라 ( Prophalangopsis obscura)는 이상한 이름만큼이나 이상한 곤충으로 매우 희귀한 메뚜기목 곤충입니다. 친척인 여치나 메뚜기와는 오래전 갈라진 독자 그룹으로 매우 큰 날개를 지니고 있으며 인도와 티벳의 고산 지대에 사는 것으로 보입니다.   유일한 표본은 수컷 성체로 2005년에 암컷으로 생각되는 2마리가 추가로 발견되긴 했으나 정확히 같은 종인지는 다소 미지수인 상태입니다. 현재까지 확실한 표본은 수컷 성체 한 마리가 전부인 미스터리 곤충인 셈입니다.   하지만 과학자들은 그 형태를 볼 때 이들 역시 울음 소리를 통해 짝짓기에서 암컷을 유인했을 것으로 보고 있습니다. 그런데 높은 고산 지대에서 먼 거리를 이동하는 곤충이기 때문에 낮은 피치의 울음 소리를 냈을 것으로 보입니다. 문제는 이런 소리는 암컷 만이 아니라 박쥐도 잘 듣는다는 것입니다. 사실 이들은 중생대 쥐라기 부터 존재했던 그룹으로 당시에는 박쥐가 없어 이런 방식이 잘 통했을 것입니다. 하지만 신생대에 박쥐가 등장하면서 플로팔랑곱
댓글 쓰기
자세한 내용 보기

9000년 전 소녀의 모습을 복원하다.

( The final reconstruction. Credit: Oscar Nilsson )  그리스 아테나 대학과 스웨덴 연구자들이 1993년 발견된 선사 시대 소녀의 모습을 마치 살아있는 것처럼 복원하는데 성공했습니다. 이 유골은 그리스의 테살리아 지역의 테오페트라 동굴 ( Theopetra Cave )에서 발견된 것으로 연대는 9000년 전으로 추정됩니다. 유골의 주인공은 15-18세 사이의 소녀로 정확한 사인은 알 수 없으나 괴혈병, 빈혈, 관절 질환을 앓고 있었던 것으로 확인되었습니다.   이 소녀가 살았던 시기는 유럽 지역에서 수렵 채집인이 초기 농경으로 이전하는 시기였습니다. 다른 시기와 마찬가지로 이 시기의 사람들도 젊은 시절에 다양한 질환에 시달렸을 것이며 평균 수명 역시 매우 짧았을 것입니다. 비록 젊은 나이에 죽기는 했지만, 당시에는 이런 경우가 드물지 않았을 것이라는 이야기죠.   아무튼 문명의 새벽에 해당하는 시점에 살았기 때문에 이 소녀는 Dawn (그리스어로는  Avgi)라고 이름지어졌다고 합니다. 연구팀은 유골에 대한 상세한 스캔과 3D 프린팅 기술을 적용해서 살아있을 당시의 모습을 매우 현실적으로 복원했습니다. 그리고 그 결과 나타난 모습은.... 당시의 거친 환경을 보여주는 듯 합니다. 긴 턱은 당시를 살았던 사람이 대부분 그랬듯이 질긴 먹이를 오래 씹기 위한 것으로 보입니다.   강하고 억센 10대 소녀(?)의 모습은 당시 살아남기 위해서는 강해야 했다는 점을 말해주는 듯 합니다. 이렇게 억세보이는 주인공이라도 당시에는 전염병이나 혹은 기아에서 자유롭지는 못했기 때문에 결국 평균 수명은 길지 못했겠죠. 외모 만으로 평가해서는 안되겠지만, 당시의 거친 시대상을 보여주는 듯 해 흥미롭습니다.   참고  https://phys.org/news/2018-01-teenage-girl-years-reconstructed.html
댓글 쓰기
자세한 내용 보기