현재 국제 유인 우주 정거장에 물자를 공급하는 역활을 하는 우주선 중 하나로 유럽 우주국 (ESA : European Space Agency) 의 ATV 가 존재합니다. 주로 미국쪽 우주선이나 우주 계획을 많이 전해드렸지만 오늘은 유럽의 ATV 에 대한 이야기입니다.
ATV 는 Automated Transfer Vehicle 의 약자로 그냥 이름처럼 무인 우주 수송선입니다. 높이 10.3 미터에 지름 4.5 미터인 원통형 구조로 20.75 톤의 중량을 가진 비교적 큰 크기의 우주 수송선이라고 하겠습니다.
(ATV 의 실제 모습 Surrounded by the blackness of space, the European Space Agency's "Johannes Kepler" Automated Transfer Vehicle-2 (ATV-2) approaches the International Space Station. Docking of the two spacecraft occurred at 10:59 a.m. (EST) on Feb. 24, 2011. This file is in the public domain because it was created by NASA. )
이 ATV 는 사진에서도 볼 수 있듯이 3800W 용량의 태양전지로 전력을 충당하며 4개의 소형 로켓엔진이 장착되어 자세를 제어하거나 혹은 더 높은 궤도로 이동할 수 있습니다. 내부에는 48 입방미터 크기의 압력이 유지되는 기밀 공간이 존재하며 최대 페이로드는 7667 kg 입니다. 기본적으로 무인 수송기이지만 사람이 타는 유인기 버전도 고려중에 있다고 합니다.
기본적인 화물은
- 1500 kg 에서 5500 kg 의 건조 화물 (보급품 및 과학 기기)
- 최대 840 kg 의 물
- 최대 100 kg 의 가스 (산소, 질소, 공기)
- 최대 4700 kg 의 추진제 (monomethylhydrazine + N2O4 산화제)
(위의 물자를 모두 동시에 수송하는 건 아니고 모두 합쳐서 최대 7667 kg)
입니다.
(ATV 쥘 베른에 내부 공간에 탑승한 ISS 승무원들 This file is in the public domain because it was created by NASA. NASA )
ATV 는 매 17 개월마다 발사되며 발사는 아리안 5 로켓을 통해 발사됩니다. ATV 자체의 가격은 3억 달러인데 발사비용은 포함하지 않은 것이라고 합니다. 아리안 5 로켓 자체의 발사 가격을 합치면 1 회 발사 비용은 5억 달러 이상으로 추산됩니다.
ATV 는 꽤 비싼 수송선이지만 회수는 하지 않고 그냥 우주에서 지구 대기권 재진입시 태워버립니다. 이 때 국제 유인 우주 정거장에 불필요한 쓰레기도 같이 태워서 소각합니다. 이를 테면 대기중 소각이라고 볼 수 있죠. 그럼에도 지구 대기의 양이 엄청나기 때문에 대기 오염 걱정은 할 필요가 없습니다. 사실 우리가 잘 몰라서 그렇지 지구 대기 중으로 수천톤의 우주 입자 및 먼지들이 진입하지만 지구 대기에 넓게 희석되므로 특별히 문제될 것은 없습니다.
(이전 우주 왕복선 STS - 124 미션에서 촬영한 ATV 쥘 베른 This file is in the public domain because it was created by NASA. )
ATV 는 현재 3번기인 Edoardo Amaldi 까지 발사되었으며 (2012 년 3월 23일) 1 번기와 2번기에는 각각 쥘 베른과 요하네스 케플러란 명칭이 붙었습니다. 4번기는 알버트 아인슈타인, 5번기는 조르쥬 르메트르 (Georges Lemaitre ) 라고 명칭이 정해졌으며 현재는 각각 2013 년 2월과 2014 년 2월로 발사가 정해져 있습니다.
현재 유럽 우주국에서는 ATV 를 개량하여 승무원을 수송하는 Crew Transport Vehicle 이나 혹은 몇개의 ATV 를 연결해서 미니 우주 스테이션을 만드는 방안등도 제안하고 있습니다.
(ESA 의 ATV 소개 영상 및 실제 영상 )
참고
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