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우주 이야기 323 - 우주의 거대 구조 Supervoid


 우리 태양계는 은하계에 속해 있고 우리 은하계는 더 큰 단위인 국부 은하군과 국부 은하단에 속해있습니다. 은하단은 모여 초은하단을 구성합니다. 이런 거대 은하단은 마치 거품 같은 우주의 거대 구조에 거품 표면에 있는 것처럼 분포하는 데, 이 거대한 구조의 지름은 1억 광년이 넘기도 합니다. 이는 인간의 척도로는 상상도 하기 어려운 거대한 구조입니다. 그런데 이보다 더 큰 구조가 존재할 수 있을까요?

 이전부터 우주에 수십억 광년에 이르는 거대한 구조가 존재할 수 있다는 주장이 있어왔습니다. 이전에도 한번 소개한 적이 있죠. (  http://blog.naver.com/jjy0501/100176308549 참조) 이번에는 유럽 우주국의 플랑크 위성이 관측한 우주 배경 복사 (CMB) 데이터를 바탕으로 콜드 스팟 (Cold spot) 혹은 슈퍼 보이드(supervoid)라는 거대 구조가 실제로 존재하는 것 같다는 주장이 나왔습니다.

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(플랑크 위성이 관측한 우주 배경 복사. A map of the cosmic microwave background made using the Planck satellite. The Cold Spot, the ellipse at the bottom right, area resides in the constellation Eridanus in the southern galactic hemisphere. The insets show the environment of this anomalous patch of the sky, as mapped by Szapudi's team using PS1 and WISE data and as observed in the cosmic microwave background temperature data. The angular diameter of the vast supervoid aligned with the Cold Spot, which exceeds 30 degrees, is marked by the white circles.
Credit: Graphics by Gerg? Kránicz. Image credit: ESA Planck Collaboration ) 


 하와이 대학의 이츠반 스자푸디 박사(Dr István Szapudi of the Institute for Astronomy at the University of Hawaii )가 이끄는 연구팀이 저널 Monthly Notices of the Royal Astronomical Society에 발표한 내용에 따르면 슈퍼보이드라고 명명된 거대 구조 - 최대 18억 광년의 지름을 지닌 - 는 측정상의 오류나 혹은 다른 요인 (예를 들어 이를 가리거나 흡수할 수 있는 물질)에 의한 것이 아니라 실제로 빅뱅에서 유래된 것으로 보인다고 합니다.

 이들이 관측한 슈퍼보이드가 진짜 빅뱅에서 유래했는지, 혹은 다른 원인으로 인해서 나타났는지를 검증하기 위해서 연구팀은 히와이의 Pan-STARRS1 (PS1) 망원경과 나사의  Wide Field Survey Explorer (WISE) 위성 데이터를 같이 분석했습니다. 이들이 내린 결론은 실제 빅뱅에서 부터 유래된 거대 구조라는 것입니다.

 이 구조는 플랑크에서 콜드 스팟(cold spot)이라는 구조보다는 더 크지만 위치는 겹치는 곳에 있습니다. 연구팀은 이 구조가 실제 존재한다는 데 무게를 두고 있습니다. 둘이 우연히 겹칠 가능성은 높지 않기 때문입니다. 즉, 여러 개의 다른 관측 기기가 동시에 잘못되지는 않을 것이라는 주장입니다.

 과연 우주에 얼마나 큰 구조가 있을 수 있는지는 매우 흥미로운 주제입니다. 과연 초은하단을 뛰어넘는 거대 구조가 존재할까요? 앞으로 연구와 검증이 필요한 주제일 것입니다.

 참고

Journal Reference:
  1. István Szapudi, András Kovács, Benjamin R. Granett, Zsolt Frei, Joseph Silk, Will Burgett, Shaun Cole, Peter W. Draper, Daniel J. Farrow, Nicholas Kaiser, Eugene A. Magnier, Nigel Metcalfe, Jeffrey S. Morgan, Paul Price, John Tonry and Richard Wainscoat,. Detection of a supervoid aligned with the cold spot of the cosmic microwave background. Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, 2015 DOI: 10.1093/mnras/stv488

http://www.sciencedaily.com/releases/2015/04/150420084753.htm
  

 
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