부모의 흡연이 아동의 혈관에 돌이킬 수 없는 손상을 준다 ?

 흡연은 흡연자 본인에게도 의심할 나위 없이 매우 해롭지만 무고한 주변인에게 2 차 피해를 준다는 점 때문에 최근 점점 금연 구역이 늘어나는 추세입니다. 간접 흡연 (Passive smoking) 혹은 2차 흡연 (Second-hand smoke : SHS) 이 비 흡연자에서 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있다는 것은 이미 널리 알려져 있으며 성인은 물론 소아에서도 이 문제는 매우 심각합니다. 

 미국 암학회 (American Caner Society) 에서는 지금까지의 역학 연구 결과를 종합해 2차 흡연으로 인해서 미국에서만 매년 

 - 42000 명의 비 흡연자가 사망

 - 비흡연자 성인에서 3400 명이 폐암으로 사망

 - 최대 100 만명의 천식을 가진 소아에서 천식과 천식과 관련된 문제를 악화시킴

 - 18 개월 이하 소아 15 - 30 만명에서 하기도 감염을 유발하고 이 중 7500 - 15000 명이 입원치료를 받아야 함

 - 인플루엔자에 감염된 소아의 경우 중환자 치료/입원 치료/기관 삽관을 하게 될 가능성을 높임

 는 것으로 추산하고 있습니다. 이로 인한 연간 경제적 비용은 약 100 억 달러 수준에 이른다고 합니다.

(참조 :  http://www.cancer.org/cancer/cancercauses/tobaccocancer/secondhand-smoke )

 최근까지 여러 역학 연구를 통해서 간접 흡연을 막기 위해 공공 장소에서 흡연을 금지해야 하는 과학적 근거가 마련되었고 실제로 세계 여러나라에서 금연 장소가 점점 늘어나고 있습니다. 흡연자가 아닌 사람에게 이렇게 큰 피해를 주는데도 바로 효과가 나타나는 것이 아닌 만큼 많은 흡연자들이 별로 자각하지 못하기 때문에 부득이 이와 같은 격리 조치가 필요하다는 것이죠.   

(간접 흡연에 의한 피해를 막기 위해 이런 금연 표시가 점차 전세계적으로 늘어나는 추세임  Posted sign to avoid passive smoking in York University, Toronto, Ontario, Canada.  Author : Andrevruas at wikipedia)  

 최근 핀란드와 호주에서 진행된 대규모 연구를 통해서 간접 흡연이 소아에서 혈관에 비가역적인 손상 (irreversible damage) 를 준다는 증거가 발표되었습니다. 사실 흡연은 흔히 생각하듯이 폐에만 문제를 일으키는 것이 아니라 매우 다양한 건강상의 문제를 일으킬 수 있는데 특히 동맥 경화를 유발 심근 경색이나 뇌졸증 같은 심혈관 질환을 유발하게 됩니다.

 이 연구의 주저자인 시에나 갈 박사 (Dr Seana Gall, a research fellow in cardiovascular epidemiology at the Menzies Research Institute Tasmania and the University of Tasmania) 및 그의 동료들은 핀란드에서 2401 명의 피험자가 참여한 Cardiovascular Risk in Young Finns Study (1980 년부터 시작) 와 호주에서 1375 명의 피험자가 참여한 Childhood Determinants of Adult Health study (1985 년부터 시작) 의 데이터를 분석했습니다. 

 피험자들이 연구에 참여한 나이는 3 살에서 18 세 사이로 이들은 가정에서 양부모가 흡연자로 간접 흡연에 자주 노출되었던 과거력이 있습니다. 연구팀은 성인이 된 피험자들의 경동맥내중막두께(carotid intima-media thickness, cIMT) 를 측정했는데 이는 동맥의 가장 안쪽의 두 층의 두께를 측정하는 것으로 초음파를 통해 쉽게 측정이 가능합니다. 

 그 결과 흡연자 가정에서 자란 피험자들의 경우 본인이 흡연을 하지 않았음에도 불구하고 경동맥 내중막 두께가 약 0.015 mm 정도 더 두꺼운 것으로 나타났습니다. 이와 같은 두께 증가는 경동맥의 비가역적인 손상을 의미하는 것으로 비흡연자 가정에서 자란 사람보다 동맥 경화가 더 심하다는 증거로 볼 수 있습니다. 

 사실 담배는 거의 전신에 해를 입히는 매우 유독한 기호품이라고 볼 수 있습니다. 특히 동맥 경화를 심화시키는 것이 폐암 이외의 사망률을 높이는 주요 기전으로 이해되고 있습니다. 그런데 비흡연자이고 심지어 수십년전에 부모에 의한 간접 흡연에 노출되었을 뿐인데도 이와 같은 비가역적인 혈관 손상이 일어나 평생 지속될 수 있다는 점은 의미가 있는 연구 결과입니다. 자녀를 가진 부모의 금연을 더 강하게 권장할 필요가 있기 때문이죠.  

(흡연에 의한 피해는 폐 뿐만이 아니라 신체 전반에 미칠 수 있음. 이 그림에는 표시되지 않았지만 사실 말초 혈관 질환을 일으킬 수도 있음.   Risks form smoking-smoking can damage every part of the body.  25 August 2012  Credit : CDC ) 

 이 연구는 부모 중 한명만 흡연자인 경우 (사실 이 경우가 더 흔할 것 같은데) 에는 어떻게 되는지 확실히 검증하지 못했다는 단점이 있습니다. 연구팀은 양친이 흡연자인 경우에 cIMT 에 두께에 분명히 차이가 있었던 것이 아마도 노출된 간접 흡연의 양과 관련이 있다고 보고 있습니다. 

 또 한가지 이 연구의 단점은 부모들이 야외로 나가서 흡연을 했을 경우가 많은 경우 간접 흡연의 양이 감소하게 될 것인데 이 부분까지 다루지는 못했다는 점입니다. 하지만 이런 점을 감안해도 양친이 흡연자였을 때 그 자녀에서 수십년 후에 cIMT 의 확실한 증거가 나타났다는 점은 우연으로 보기는 어렵고 간접 흡연에 의한 것으로 판단할 수 밖에 없어 보입니다. 

 아무튼 소아 및 청소년기에는 간접 흡연으로도 충분히 해로울 수 있습니다. 사실 이 점을 모르는 사람은 별로 없을 것입니다. 따라서 부모라면 책임감을 가지고 간접 흡연을 피하기 위해서 뿐만 아니라 본인을 위해서도 금연을 하는 것이 가장 좋은 방법일 것입니다. 사실 가정내 간접 흡연을 피하는 가장 좋은 방법은 아예 가족 전체가 처음부터 비흡연자인 것이겠죠. 

 이 연구는 European Heart Journal 에 실렸습니다. 

 참고 

 Journal References:

1. S. Gall, Q. L. Huynh, C. G. Magnussen, M. Juonala, J. S. A. Viikari, M. Kahonen, T. Dwyer, O. T. Raitakari, A. Venn. Exposure to parental smoking in childhood or adolescence is associated with increased carotid intima-media thickness in young adults: evidence from the Cardiovascular Risk in Young Finns study and the Childhood Determinants of Adult Health Study. European Heart Journal, 2014; DOI: 10.1093/eurheartj/ehu049
2. E. M. T. Lau, D. S. Celermajer. Protecting our children from environmental tobacco smoke: one of our great healthcare challenges. European Heart Journal, 2014; DOI: 10.1093/eurheartj/ehu098

http://www.sciencedaily.com/releases/2014/03/140304215425.htm

http://en.wikipedia.org/wiki/Passive_smoking