기본 콘텐츠로 건너뛰기

우주 이야기 138 - 프로토 은하 발견 ?




 비교적 가까운 은하에서 과학자들이 새롭게 은하의 전단계라고 할 수 있는 프로토 은하 (Protogalaxy) 의 모습을 찾아냈습니다. 우리 은하에서 약 2100 만 광년 정도 떨어진 큰곰자리에 있는 M101 (혹은 NGC 5457) 은 바람개비 은하 (Pinwheel Galaxy) 라고도 불리고 있습니다. 실제로는 지름 17 만 광년 수준의 대형 나선 은하를 바로 위에서 보고 있는 것이지만 말이죠. 이 은하는 아주 상세하게 관측이 이루어진 은하이기도 하며 2011 년에는 Type Ia 초신성인 SN 2011fe 가 관측되어 주목을 끌기도 했습니다. 



(허블 우주 망원경 이미지를 합성한 M101 의 모습  Image: European Space Agency & NASA) 



 M101 은 이곳에 있는 15 개 은하들 가운데 가장 중요한 멤버로 여러개의 위성은하를 가지고 있습니다. 이 점은 우리 은하와 비슷합니다. 천문학자들은 이 은하에 대한 매우 상세한 허블 우주 망원경 이미지를 분석해서 이 은하 주변의 가스 구름을 면밀히 분석했습니다. 이 가스 구름은 이 은하의 거대한 나선 팔이 있는 디스크 지역 밖까지 뻗어 있으며 매우 거대합니다. 이 영상을 분석한 천문학자들은 M101 그룹에 새로운 2개의 수소 가스 구름이 있다는 것을 발견했습니다. 이 가스는 M101 과 독립적으로 존재했습니다. 


 이 가스 구름은 G1425+5235 과 G1355+5439 이라는 이름이 붙었는데 각각 Skipper 와 Gilligan 이라는 별칭을 붙였습니다. 이후 SDSS (Sloan Digital Sky Survey) 이미지를 다시 리뷰한 결과 Skipper 는 가스 뿐 아니라 별들도 같이 가지고 있는 실제 왜소 은하 (Dwarf Galaxy) 라는 사실이 밝혀졌습니다. 하지만 Gilligan 의 경우 가스만 존재하고 실제 별은 하나도 없는 상태였습니다. 


 이를 연구한 천문학자들은 Gilligan 의 경우 아직 별을 형성하기에는 가스의 밀도가 너무 낮다고 생각하고 있습니다. 그전에도 별은 없고 가스만 있는 거대한 수소 가스 구름이 발견된 바 있었지만 대부분 다른 은하와 연관된 수소 가스의 구름이었습니다. 이 경우에는 완전히 독립된 가스 집단으로 오랜 시간이 지나서 중력에 의해 밀도가 높아져야 별을 형성하고 결국 독립된 왜소 은하로 발전하게 될 것으로 생각되고 있습니다. 이를 테면 프로토은하 (Protogalaxy) 라고 부를 수 있는 존재인 셈입니다. 


 계속해서 천문학자들은 M101 및 주변 은하, 가스 구름을 연구한 결과 이 가스들이 결국은 M101 와 다른 은하의 상호 작용에 의해 생성된 것으로 추정할 만한 증거를 발견했습니다. M101 의 주변 가스에는 NE Plume 과 E spur 라고 부르는 밖으로 튀어나온 부분이 발견되며 이는 다른 은하가 스처 지나가거나 혹은 통과한 결과로 생각된다고 합니다. 




(M101 주변의 작은 은하와 가스 구름 Deep, wide-field optical image of M101. Outer parts of all galaxies rescaled up in brightness to highlight features in galaxy outskirts. (Credit: Chris Mihos (CWRU))  ) 

 NE (northeast) Plume 의 분석하면 상당히 젋고 푸른 별들이 많은데 이는 은하의 다른 부분보다 더 젋은 별로 채워져 있는 것으로 보이며 비교적 최근은 2억 5000 만년 전에 다른 은하가 통과하거나 스쳐 지나간 결과로 보인다고 연구팀은 생각하고 있습니다. 반면 E (eastern) spur 의 경우 늙고 붉은 별로 되어 있는데 은하의 안쪽에 있는 별들을 다수 포함한 것으로 보인다고 합니다. 


 이런 은하들의 상호 작용으로 인해 수소 가스들이 은하에서 은하 사이의 공간으로 나오게 되는 것으로 보이며 은하단 안에서 다양한 결과를 낳게 되는 것으로 생각됩니다. 그 중에는 새로운 은하의 탄생도 들어 있겠죠. 크게 보면 물론 은하들은 서로 멀어지지만 중력으로 결합된 은하단 내에서는 서로 충돌하거나 스쳐 지나갈 수도 있습니다.


 우주의 초기에는 아직은 별이 거의 없지만 미래에 중력에 의해 가스들이 모여 무수한 별을 형성하게 될 프로토은하에 해당되는 가스 구름이 다수 있었을 것입니다. 하지만 현재는 그런 것들이 거의 남아 있지 않겠죠. 아마도 이런 형태의 가스 구름은 흔하지 않은 발견으로 생각됩니다. 


 참고  
  
 Journal References:

  1. Chris Mihos, Katie Keating, Kelly Holley-Bockelmann, D. J. Pisano, Namir Kassim. The HI environment of the M101 group. Astrophysical Journal (in press), 2013 
  2. J. Christopher Mihos, Paul Harding, Chelsea E. Spengler, Craig S. Rudick, John J. Feldmeier. The Extended Optical Disk of M101. The Astrophysical Journal, 2013; 762 (2): 82 DOI: 10.1088/0004-637X/762/2/82



라벨:

댓글

댓글 쓰기

이 블로그의 인기 게시물

통계 공부는 어떻게 하는 것이 좋을까?

 사실 저도 통계 전문가가 아니기 때문에 이런 주제로 글을 쓰기가 다소 애매하지만, 그래도 누군가에게 도움이 될 수 있다고 생각해서 글을 올려봅니다. 통계학, 특히 수학적인 의미에서의 통계학을 공부하게 되는 계기는 사람마다 다르긴 하겠지만, 아마도 비교적 흔하고 난감한 경우는 논문을 써야 하는 경우일 것입니다. 오늘날의 학문적 연구는 집단간 혹은 방법간의 차이가 있다는 것을 객관적으로 보여줘야 하는데, 그려면 불가피하게 통계적인 방법을 쓸 수 밖에 없게 됩니다. 이런 이유로 분야와 주제에 따라서는 아닌 경우도 있겠지만, 상당수 논문에서는 통계학이 들어가게 됩니다.   문제는 데이터를 처리하고 분석하는 방법을 익히는 데도 상당한 시간과 노력이 필요하다는 점입니다. 물론 대부분의 학과에서 통계 수업이 들어가기는 하지만, 그것만으로는 충분하지 않은 경우가 많습니다. 대학 학부 과정에서는 대부분 논문 제출이 필요없거나 필요하다고 해도 그렇게 높은 수준을 요구하지 않지만, 대학원 이상 과정에서는 SCI/SCIE 급 논문이 필요하게 되어 처음 논문을 작성하는 입장에서는 상당히 부담되는 상황에 놓이게 됩니다.  그리고 이후 논문을 계속해서 쓰게 될 경우 통계 문제는 항상 나를 따라다니면서 괴롭히게 될 것입니다.  사정이 이렇다보니 간혹 통계 공부를 어떻게 하는 것이 좋겠냐는 질문이 들어옵니다. 사실 저는 통계 전문가라고 하기에는 실력은 모자라지만, 대신 앞서서 삽질을 한 경험이 있기 때문에 몇 가지 조언을 해줄 수 있을 것 같습니다.  1. 입문자를 위한 책을 추천해달라  사실 예습을 위해서 미리 공부하는 것은 추천하지 않습니다. 기본적인 통계는 학과별로 다르지 않더라도 주로 쓰는 분석방법은 분야별로 상당한 차이가 있을 수 있어 결국은 자신이 주로 하는 부분을 잘 해야 하기 때문입니다. 그러기 위해서는 학과 커리큘럼에 들어있는 통계 수업을 듣는 것이 더 유리합니다...
댓글 4개
자세한 내용 보기

9000년 전 소녀의 모습을 복원하다.

( The final reconstruction. Credit: Oscar Nilsson )  그리스 아테나 대학과 스웨덴 연구자들이 1993년 발견된 선사 시대 소녀의 모습을 마치 살아있는 것처럼 복원하는데 성공했습니다. 이 유골은 그리스의 테살리아 지역의 테오페트라 동굴 ( Theopetra Cave )에서 발견된 것으로 연대는 9000년 전으로 추정됩니다. 유골의 주인공은 15-18세 사이의 소녀로 정확한 사인은 알 수 없으나 괴혈병, 빈혈, 관절 질환을 앓고 있었던 것으로 확인되었습니다.   이 소녀가 살았던 시기는 유럽 지역에서 수렵 채집인이 초기 농경으로 이전하는 시기였습니다. 다른 시기와 마찬가지로 이 시기의 사람들도 젊은 시절에 다양한 질환에 시달렸을 것이며 평균 수명 역시 매우 짧았을 것입니다. 비록 젊은 나이에 죽기는 했지만, 당시에는 이런 경우가 드물지 않았을 것이라는 이야기죠.   아무튼 문명의 새벽에 해당하는 시점에 살았기 때문에 이 소녀는 Dawn (그리스어로는  Avgi)라고 이름지어졌다고 합니다. 연구팀은 유골에 대한 상세한 스캔과 3D 프린팅 기술을 적용해서 살아있을 당시의 모습을 매우 현실적으로 복원했습니다. 그리고 그 결과 나타난 모습은.... 당시의 거친 환경을 보여주는 듯 합니다. 긴 턱은 당시를 살았던 사람이 대부분 그랬듯이 질긴 먹이를 오래 씹기 위한 것으로 보입니다.   강하고 억센 10대 소녀(?)의 모습은 당시 살아남기 위해서는 강해야 했다는 점을 말해주는 듯 합니다. 이렇게 억세보이는 주인공이라도 당시에는 전염병이나 혹은 기아에서 자유롭지는 못했기 때문에 결국 평균 수명은 길지 못했겠죠. 외모 만으로 평가해서는 안되겠지만, 당시의 거친 시대상을 보여주는 듯 해 흥미롭습니다.   참고  https://phys.org/news/2018-01-te...
댓글 쓰기
자세한 내용 보기

150년 만에 다시 울린 희귀 곤충의 울음 소리

  ( The katydid Prophalangopsis obscura has been lost since it was first collected, with new evidence suggesting cold areas of Northern India and Tibet may be the species' habitat. Credit: Charlie Woodrow, licensed under CC BY 4.0 ) ( The Museum's specimen of P. obscura is the only confirmed member of the species in existence. Image . Credit: The Trustees of the Natural History Museum, London )  과학자들이 1869년 처음 보고된 후 지금까지 소식이 끊긴 오래 전 희귀 곤충의 울음 소리를 재현하는데 성공했습니다. 프로팔랑곱시스 옵스큐라 ( Prophalangopsis obscura)는 이상한 이름만큼이나 이상한 곤충으로 매우 희귀한 메뚜기목 곤충입니다. 친척인 여치나 메뚜기와는 오래전 갈라진 독자 그룹으로 매우 큰 날개를 지니고 있으며 인도와 티벳의 고산 지대에 사는 것으로 보입니다.   유일한 표본은 수컷 성체로 2005년에 암컷으로 생각되는 2마리가 추가로 발견되긴 했으나 정확히 같은 종인지는 다소 미지수인 상태입니다. 현재까지 확실한 표본은 수컷 성체 한 마리가 전부인 미스터리 곤충인 셈입니다.   하지만 과학자들은 그 형태를 볼 때 이들 역시 울음 소리를 통해 짝짓기에서 암컷을 유인했을 것으로 보고 있습니다. 그런데 높은 고산 지대에서 먼 거리를 이동하는 곤충이기 때문에 낮은 피치의 울음 소리를 냈을 것으로 보입니다. 문제는 이런 소리는 암컷 만이 아니라 박쥐도 잘 듣는다는 것입니다. 사실 이들은 중생대 쥐라기 부터 존재했던 그룹으로 당시에는 박쥐가 없어 이런 방식이 잘 통했을 것입니다. 하지만...
댓글 쓰기
자세한 내용 보기