( A sketch of the giant octopus. Credit: Yohei Utsuki, Department of Earth and Planetary Sciences, Hokkaido University ) 문어는 연체동물 가운데 가장 영리하고 재주가 많은 동물입니다. 그리고 큰 문어는 사실 뛰어난 상위 포식자이기도 합니다. 그런데 최근 홋카이도 대학의 과학자들은 백악기 문어가 지금보다 더 높은 상위 포식자였다는 증거를 발견했습니다. 사실 문어 같은 연체동물은 단단한 부분이 없어 화석화가 잘 되지 않습니다. 예외적으로 화석화가 잘 되는 부위는 단단한 부리 (beak)입니다. 척추동물의 턱에 해당하는 부위로 먹이를 부수고 자르는 역할을 합니다. 따라서 연체동물인 문어가 단단한 조개나 갑각류를 먹을 수 있는 것입니다. 그리고 부리 내부에는 이빨 역할을 하는 치설 (Radula)이 있어 부순 먹이를 갈아서 섭취할 수 있습니다. 연구팀이 발견한 것은 부리로 대략 1억년에서 7200만 년 전 사이 백악기 후기 지층에서 발견됐습니다. 부리만으로 정확한 크기를 알긴 힘들지만, 거대한 부리의 모습을 볼때 몸길이가 거의 20m에 달하는 초대형 문어일 가능성을 시사하고 있습니다. 일본과 밴쿠버 섬에서 발견된 이 화석들은 잔잔한 해저 퇴적물에 잘 보존되어 있었습니다. 이번 발견응 지느러미가 있는 문어의 가장 오래된 기록을 약 1500만 년 앞당기고, 더 나아가 문어 전체의 기록을 약 500만 년 앞당겨, 문어가 약 1억 년 전까지 거슬러 올라간다는 것을 보여주고 있습니다. 참고로 이 화석들은 멸종된 지느러미문어류인 시라타(Cirrata)에 속합니다. 홋카이도 대학의 이바 야스히로 교수 (Professor Yasuhiro Iba of Hokkaido University)에 따르면 시기나 크기보다 더 놀라운 점은 부리의 마모 정도였습니다. 화석에는 광범위한 깨짐, 긁힘, 균열, 마모 흔적이 있었는데, 이는 모두 강한 물어뜯는 힘을...
( 위쪽: 3I 혜성에 대한 6번의 성공적인 JWST/MIRI 관측에서 얻은 채널 2 데이터 큐브를 완전히 보정하여 생성한 중앙값 중첩 이미지입니다. 확장된 먼지 코마를 강조하기 위해 로그 스케일로 늘렸습니다. 태양 방향과 목표물 방향의 속도 방향이 표시되어 있습니다. 각 패널에는 해당 날짜와 분광 격자 설정이 표시되어 있습니다. 처음 세 번의 관측은 불확실한 천체력으로 인해 관측 방향이 좋지 않았습니다. IFU 데이터 큐브 생성 과정에서 발생한 수치적 오류로 인해 미세한 줄무늬가 나타납니다. 아래쪽: 직경 1″ 원형 조리개를 사용하여 추출한 3I 혜성의 스펙트럼입니다. 관측 2, 4, 6(파란색)은 겹치는 파장을 기준으로 각 부분을 정규화하여 하나의 스펙트럼으로 결합했습니다. 관측 13과 15(주황색)의 스펙트럼은 변경되지 않았으며, 혜성이 태양 중심 거리 2.20 au에서 2.54 au로 이동함에 따라 플럭스가 크게 감소했음을 보여줍니다. 주요 H₂O , CO₂ , CH₄ 및 Ni 형광 특징이 표시되어 있습니다. 삽입된 패널은 CO₂ 주 밴드와 핫 밴드 를 확대하여 보여줍니다 . 출처: The Astrophysical Journal Letters (2026). DOI: 10.3847/2041-8213/ae5700 ) 외계 혜성 3I/ATLAS 은 태양에서 가장 가까운 근일점을 지나고 점점 태양에서 멀어지면서 태양계를 빠져 나가고 있습니다. 과학자들은 그 전에 최대한 많은 정보를 얻어내기 위해 이 혜성을 자세히 관측하는 중입니다. 과학자들은 3I/ATLAS의 지름이 1km가 넘으며, 멀리 떨어진 행성계에서 온 먼지와 얼음으로 이루어져 있다는 것을 확인했습니다. 여기서 흥미로운 사실은 시간에 따라 분출하는 물질이 다르다는 것입니다. 대학원생인 매튜 벨랴코프(Matthew Belyakov)와 캘리포니아 공과대학(Caltech) 연구팀은 제임스 웹 우주 망원경 (JWST)의 첨단 장비를 이용하여 3I/ATLAS가 태양에 접근할 때 방...