( LHS 1903 is a small red M-dwarf star that is cooler and shines less brightly than our sun. Scientists used telescopes in space and on Earth to discover four planets orbiting LHS 1903. With those telescopes, they classified the three closest planets to the star as the innermost being rocky, and the two that follow it gas giants. In a recent study, scientists used ESA's Cheops satellite to investigate the fourth planet in this system. They noted that it is much smaller and further away from its star than the other planets and discovered that it might be rocky, like Venus. This is surprising because a planet order of rocky-gaseous-gaseous-rocky in a planetary system is unusual and rarely observed in the universe. Note that the distances and sizes of the planets are not to scale – the outer fourth planet is much smaller than the other three planets in the system. Credit: ESA. ) 태양계의 내행성과 외행성은 분명히 나뉘어집니다. 지구를 포함한 안쪽의 네 행성은 밀도가 높고 작은 암석행성이고 그 밖에 있는 네 행성은 크고 밀도가 낮은 가스행성입니다. 태양계가 ...
( Utah State University ecologists explore hypothesis that nectar-inhabiting microbes containing yeast influence nectar-robbing behavior in bumble bees. Credit: M. Muffoletto, USU ) 꿀벌은 개미처럼 근면 성실한 곤충의 대명사입니다. 꽃과 꽃 사이를 분주하게 다니며 굴을 모으고 꽃가루를 전달하는 꿀벌이 없다면 우리가 먹는 과일과 수많은 식물들이 꽃과 열매를 맺을 수 없을 것입니다. 드물게 꿀벌에 쏘이는 경우를 제외하면 우리 모두가 부지런한 꿀벌에 대해 존경하는 마음을 지닐 수밖에 없는 이유입니다. 하지만 사실 개미의 경우에도 개미굴에는 일하지 않고 에너지를 아끼며 대기는 일벌이 더 많은 것처럼 꿀벌 역시 식물과 상부상조하는 착한 경우만 있는 것이 아닙니다. 일부 꿀벌은 꿀을 도둑질하는 꿀벌 도둑 (Bee Bandit)으로 돌변합니다. 유타 주립대학교 생물학과 및 생태센터 박사 과정 대학원생인 발레리 마틴(Valerie Martin)은 지도교수인 로버트 셰퍼(Robert Schaeffer)와 함께 호박벌(bumble bee)의 꿀 도둑질 행동 (nectar-robbing behavior)을 연구했습니다. 이 연구 결과는 학술지 iScience에 발표되었습니다. 사실 꿀은 꽃가루를 옮겨주는 대가로 식물이 꽃가루 매개 곤충에게 제공하는 보상입니다. 물론 꽃가루 자체도 고단백 영양식이긴 하지만, 비행에 들어가는 많은 에너지를 보상하기 위해 더 많은 꿀이 필요할 수 있습니다. 이때 일부 꽃가루 매개 곤충은 꽃가루를 옮기지 않고 꿀만 훔쳐 갑니다. 꽃가루 매개자가 꿀을 훔쳐 먹는 주요 방식에 두 가지가 있습니다. 하나는 꽃에서 꿀을 훔쳐 먹는 곤충이 꽃에 스스로 구멍을 내는 1차 도둑질이고, 다른 하나는 이미 만들어진 구멍을 다른 곤충이 활용하는 2차 도둑질입니다. 2차 도둑질은 혀가 짧아서 평소에는 ...