( Data centers can discharge air heated to 14 to 25 degrees F above the surrounding air temperature, creating thermal plumes that move downwind. Credit: Wikimedia Commons ) AI 붐과 함께 미국 곳곳에는 대규모 데이터 센터가 들어서고 있습니다. 하지만 동시에 데이터 센터 냉각팬에 의한 소음 공해와 전기 수요 급증에 따른 전기료 상승, 물 수요 증가에 따른 문제 등 여러 문제가 동시 다발적으로 생기고 있습니다. 그리고 여기에 더해 이제는 폐열 공해가 새로운 문제로 등장했습니다. 애리조나 주립대학교 교수이자 지리과학 및 도시계획학과 학과장인 데이비드 세일러(David Sailor, professor at Arizona State University and director of ASU's School of Geographical Sciences and Urban Planning)가 이끄는 연구팀은 미국에서 가장 더운 도시인 피닉스 대도시권을 대상으로 대형 데이터 센터에서 나오는 폐열이 주변 기온에 미치는 영향을 조사했습니다. 연구팀은 2025년 6월 18일부터 10월 25일까지 피닉스 지역의 데이터 센터와 인근 주택가를 주행하는 차량에 고정밀 고속 반응 온도 센서를 장착하여 데이터를 기록했습니다. 여러 대의 차량을 이용해 메사에 위치한 36메가와트 규모의 단일 건물 데이터 센터부터 챈들러에 위치한 169메가와트 규모의 코로케이션 캠퍼스까지 주변 온도를 측정했습니다. 연구팀은 바람의 방향도 고려해 바람이 데이터를 수집했습니다. 그 결과 데이터센터 바람 하류 지역의 기온은 상류 지역보다 평균적으로 섭씨 약 0.7~1.2도) 높았으며, 섭씨 약 2.2도 정도 높른 곳도 있었습니다. 그 영향은 데이터센터 경계에서 최대 0.5km(약 5개 도시 블록) 떨어진 곳에서도 감지되었습니다. 연구팀은 데이터센터 폐...
( A sample sole made as part of the ZiProMat project, composed entirely of sheets of copolyester elastomer arranged in ribs and ridgesFraunhofer CPM ) 운동화 제조사들은 지난 수십 년 간 더 가볍고 달리기 효율이 우수한 러닝화를 개발하기 위해 많은 노력을 기울였습니다. 그 결과 폼, 직물, 플라스틱을 복합적으로 조합하여 더 가볍고, 더 빠르며, 에너지 효율이 높은 신발이 나왔지만, 대신 수명은 짧아졌습니다. 일반적인 러닝화의 수명은 최대 800km에 불과합니다. 물론 신발 자체는 신을 수 있지만, 밑창이 달아서 이전 같은 달리기 성능이 나오지 않기 때문에 새로운 신발을 구매하도록 유인하는 것입니다. 하지만 그 결과 재활용이 쉽지 않은 폐신발 쓰레기가 대량으로 발생하고 있습니다. 러닝화가 재활용이 어려운 문제점 중 하나는 다양한 소재로 만들어진다는 점입니다. 신발 외피는 일반적으로 직물로 만들어지고, 밑창은 부드럽고 탄력 있는 폼과 단단한 고무가 결합되며, 일부 부품은 플라스틱으로 제작되는 경우가 많습니다. 이러한 디자인은 고성능 신발을 만드는 데 도움이 되지만, 이를 일일이 분해해서 재활용하긴 힘듭니다. 그래서 일부 대형 브랜드는 낡은 신발을 수거하여 고무와 폼 입자로 분쇄하는 특별 프로그램을 개발했습니다. 이러한 재료는 놀이터나 육상 트랙 건설에 사용될 수 있지만, 새 신발의 원료로 사용되지 않기 때문에 진정한 재활용이라기보다는 다운사이클링에 가깝습니다. 독일 프라운호퍼 (Fraunhofer) 연구소의 과학자들은 서로 다른 기능을 하는 신발의 여러 부분을 한 가지 물질로 만드는 연구를 진행했습니다. 운동화용 프로그래밍 가능한 단일 소재 (programmable monomaterial) 개발에 초점을 맞춘 ZiProMat 프로젝트가 그것입니다. 현대 러닝화는 쿠셔닝과 에너지 효율성에 중점을 둡니다. 이상적으...