( An artist's impression of L 98-59 d. Credit: Mark A. Garlick / markgarlick.com. ) 옥스퍼드 대학의 과학자들이 새로운 형태의 외계 행성을 포착했습니다. L 98-59 d는 지구에서 35광년 떨어진 작은 적색왜성 주변을 공전하는 행성으로 최근 제임스 웹 우주 망원경과 지상 망원경으로 자세한 관측이 이뤄졌습니다. 그 결과 연구팀은 이 행성이 크기에 비해 밀도가 매우 낮고(지구의 약 1.6배), 대기에는 상당량의 황화수소가 포함되어 있다는 특이한 사실을 알아냈습니다. 옥스퍼드 대학 물리학과의 해리슨 니콜스 박사 (Dr. Harrison Nicholls (Department of Physics, University of Oxford))와 동료들은 L 98-59 d의 관측 결과를 분석해 이 특이한 외계 행성의 비밀을 풀어냈습니다. 지금까지 천문학자들은 이러한 행성을 암석으로 이루어진 수소 대기를 가진 가스 왜성(gas dwarf)나 깊은 바다와 얼음으로 이루어진 물이 풍부한 행성, 이렇게 두 가지 익숙한 범주 중 하나에 분류해 왔습니다. 그러나 이번 관측 결과는 L 98-59 d가 이 두 가지 설명 모두에 부합하지 않으며, 오히려 무거운 황 분자를 포함하는 완전히 다른 유형의 행성이라는 점을 시사하고 있습니다. 옥스퍼드 대학교, 흐로닝언 대학교, 리즈 대학교, 취리히 연방 공과대학교의 연구팀은 첨단 컴퓨터 시뮬레이션을 사용하여 지구 탄생 직후부터 현재까지 약 50억 년에 걸친 지구의 역사를 재구성한 후 이 모델을 L 98-59 d에 적용해 이 행성의 독특한 구성의 원인을 알아냈습니다. 연구 결과에 따르면 L 98-59 d의 맨틀은 용융된 규산염(molten silicate, 지구의 용암과 유사)일 가능성이 높습니다. 지구와 다른 점은 지각이 없고 대신 표면에 거대한 마그마 바다 (Magma Ocean)을 지니고 있다는 것입니다. 거대한 마그마 바다 덕분에 L 9...
( Measurements taken on the proximal femora of fossil and extant material. Credit: Palaeobiodiversity and Palaeoenvironments (2026). DOI: 10.1007/s12549-025-00691-0 https://link.springer.com/10.1007/s12549-025-00691-0 ) ( FM3549AZM6 right femur. Credit: Palaeobiodiversity and Palaeoenvironments (2026). DOI: 10.1007/s12549-025-00691-0 https://link.springer.com/10.1007/s12549-025-00691-0 ) 인류의 조상은 오래전 아프리카에서 진화한 것으로 생각됩니다. 여기에서 가장 많은 화석이 나온 것은 물론 침팬지나 고릴라 같은 근연종도 함께 있어 호미닌의 고향으로 여겨도 이론을 제기하기 힘들 것으로 보입니다. 하지만 소수 의견도 항상 있게 마련입니다. 불가리아 국립 자연사 박물관, 그리스 테살로니키 아리스토텔레스 대학교, 독일 튀빙겐 대학교 젠켄베르크 인류 진화 및 고환경 센터, 캐나다 토론토 대학교의 연구팀은 불가리아 상부 트라키아 평원의 치르판 마을 근처에 있는 아즈마카 발굴지 (Azmaka excavation site, near the town of Chirpan in the Upper Thracian Plain)에서 발굴된 720만년 전 대퇴골 화석을 분석해 이족보행의 진화가 유럽에서 시작되었을 수 있다는 주장을 제기했습니다. 2017년부터 발굴된 하악골 및 이빨 화석을 통해 존재가 알려진 그라에코피테쿠스 (Graecopithecus)는 최근 발견된 대퇴골 화석을 통해 인류와 그 조상 그룹인 호미닌과의 연관성이 주목되고 있습니디. 특히 연구팀은 대퇴골에서 직립 보행을 시사하는 결과를 발견했습니다. 이는 호미닌의 특징이기 때문에 주목됩니다...