(LINK 우주선. 출처: 카탈리스트) 나사의 닐 게럴스 스위프트 천문대 우주망원경을 구조하려는 시도가 아쉽게도 실패로 끝났습니다. 앞서 소개한 것처럼 2026년 7월 3일, 노스럽 그루먼은 태평양의 콰잘레인 환초에서 페가수스 XL 로켓을 통해 카탈리스트 스페이스의 링크(LINK) 우주선을 발사했습니다. 서서히 지구 대기권으로 추락하고 있는 스위프트를 부양하기 위해서였습니다. 이전 포스트: https://blog.naver.com/jjy0501/224321654889 하지만 LINK 우주선의 자세 제어 시스템에 여러 가지 문제가 발생하여 엔지니어들은 추진력 증강 시도를 포기하기로 결정했습니다. 사실 스위프트가 다른 우주선과 도킹을 위해 만들어지지 않았기 때문에 우주선 간 도킹에서 문제가 생길 줄 알았는데, 다소 의외의 결과입니다. 2004년에 발사된 스위프트는 다른 문제가 생긴 건 아니고 이미 임무 수행 기간을 다 채운 상태이지만, 연료가 고갈되고 궤도가 급격히 쇠퇴하여 지구 대기권으로 추락해 소멸될 상황이었습니다. 이번 임무는 어차피 사라질 우주 망원경을 구조할 수 있는지 검증하는 것으로 설령 실패해도 우주 탐사 임무에 미치는 영향은 없습니다. 아무튼 계획은 LINK가 로봇 팔을 뻗어 손상된 위성을 포착하고 자체 추진기를 사용하여 스위프트를 더 높고 안전한 궤도로 밀어 올리는 것이었습니다. 하지만 7월 말 LINK가 제어 불능 상태에 빠지면서 이 계획은 차질을 빚게 되었습니다. 전자 장치의 과열로 인해 우주선의 세 개 반작용 휠 중 두 개가 고장 났고, 여기에 추진 시스템의 또 다른 오작동까지 겹치면서 상황은 더욱 악화되었습니다. 카탈리스트의 엔지니어들은 위성의 회전을 멈추기 위해 최선을 다했지만, 위성 제어권을 부분적으로 회복한 후에야 회전 속도를 늦출 수 있었습니다. 하지만 나사와 카탈리스트는 자세 제어 문제가 계속되면서 구조 작업을 공식적으로 포기했습니다. 궤도 상승은 이루어지지 않겠지만, LINK는 향후 ...
(Plasma ImP is associated with preclinical cognitive trajectories. Credit: Nature Communications (2026). DOI: 10.1038/s41467-026-74744-z) 장내 미생물은 인간의 건강에 많은 영향을 미칩니다. 예를 들어 비만인 사람과 정상 체중인 사람, 그리고 우울증이 있는 사람과 아닌 사람은 장내 미생물 환경에 차이가 있습니다. 그리고 과학자들은 점차 많은 질병에서 비슷한 사례를 발견했습니다. 약 10년 전, 위스콘신-매디슨 대학교의 바바라 벤들린 교수와 페데리코 레이 교수(University of Wisconsin–Madison professors Barbara Bendlin and Federico Rey)가 이끄는 연구팀은 알츠하이머병 환자의 장에 서식하는 미생물 군집이 건강한 사람의 미생물 군집과 다르다는 사실을 발견했습니다. 이후 연구팀은 그 이유를 알아내기 위해 연구해왔습니다. 최근 연구팀은 장내 특정 박테리아가 생성하는 이미다졸 프로피오네이트 imidazole propionate (ImP)라는 화합물이 알츠하이머병 발병에 중요한 역할을 한다는 사실을 알아냈습니다. ImP는 장에서 흡수된 후 신체의 다른 부위로 퍼질 수 있으며, 제2형 당뇨병및 관상동맥 질환과 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다. 연구진은 쥐를 이용한 동물 모델에서 뇌에 도달한 ImP가 베타 아밀로이드와 타우라는 두 가지 비정상 단백질 덩어리의 축적을 증가시킨다는 것을 확인했습니다. 결국 이는 신경 세포의 사멸을 촉진해 치매를 유발할 수 있습니다. 연구팀은 최근 네이처 커뮤니케이션스에 발표한 연구에서 위스콘신 알츠하이머병 예방 등록소와 위스콘신 알츠하이머병 연구센터의 연구에 참여한 약 1,200명의 혈액에서 ImP를 분석했습니다. 그리고 그 결과 ImP 수치가 높은 사람들은 치매 관련 단백질 및 신경 세포 기능 장애 지표를 보일 가능성이 훨씬 더 높다는 것...