( Left: JWST/NIRCam observation of star 51 Eridani A (51 Eri) in the F430M filter, using the standard method KLIP (Soummer et al. 2012) to subtract the glare of the star. This method was not able to detect the planet 51 Eri b in the original analysis (Balmer et al. 2025), whose expected location is marked with a dashed circle. Middle: The same observation, but using the new method FLIP (Ferrer-Chavez et al. 2026) to subtract the glare of the star. Astrophysicists obtained a significant detection (>5 sigma) of 51 Eri b. Right: Simulated image of 51 Eri b, highlighting that the planet is detected at its expected location and that the planet signal has the expected morphology. The location of the star 51 Eri is marked with a star symbol. Credit: Rodrigo Ferrer-Chavez ) 지구는 태양 나온 빛의 22억 분의 1 정도를 받습니다. 이를 뒤집어 말하면 지구는 태양의 22억 배 이상 어두울 수밖에 없습니다. 최근에 생성된 뜨거운 가스 행성은 이보다 훨씬 밝긴 하지만 이 경우에도 모항성보다 10-100만 배 이상 더 어두운 편입니다. 따라서 현재 인류가 지닌 가장 강력한 망원경인 제임스 웹 우주 망원경으로도 직접 관측은 상당히 어려운 과제입니다. ...
(Calcaneus (shown in red), BodyParts3D is made by DBCLS. - Polygon data is from BodyParts3D) 인간의 가장 가까운 친척인 네안데르탈인은 현대인과 달리 발바닥이 굴곡이 없고 평형한 평발이었습니다. 하지만 볼로냐 대학교 생물학, 지질학 및 환경과학부의 마리아 지오반나 벨카스트로 (Maria Giovanna Belcastro) 교수 연구팀은 네안데르탈인의 평발이 기형이나 약점이 아니라 진화적으로 선택된 우수한 형질이라는 사실을 발견했습니다. 연구팀은 네안데르탈인 7개체와 현생 인류 64개체의 발꿈치뼈(종골, calcaneus)를 3D 기하형태측정법으로 비교 분석했습니다. 연구에 따르면 네안데르탈인의 발꿈치뼈는 현생 인류에 비해 더 짧고(전후 방향), 더 넓으며, 더 높은 형태를 띱니다. 이는 단순히 "크기가 다른" 것이 아니라, 발뒤꿈치가 더 큰 하중을 지지하고 불규칙한 지면에서 높은 기동성을 확보하도록 설계된 기계적 해법임을 시사합니다. 이는 네안데르탈인의 높은 신체 근육량과 골격 질량, 극도로 높은 체력 활동 수준과 일관됩니다. 이 연구에서 가장 주목할 만한 발견은 네안데르탈인의 족부가 습관적으로 내회전 (pronation) 자세를 보였다는 점입니다. 발뒤꿈치가 지면에 먼저 닿을 때, 낮은 아치와 내회전 자세는 발이 스프링처럼 작동하여 충격을 점진적으로 분산시킵니다. 이는 무거운 하중을 지고 있을 때 지면에서 전달되는 반복적 충격을 효과적으로 완화합니다. 그리고 발을 지면에 더 넓게 접촉하게 만들어 빙하기의 거친 지형에서 자세를 안정적으로 잡는데 유리합니다. 이는 평지에서 효율적으로 장거리를 이동하는 데 최적화된 고아치 + 외회전 (supination) 전략를 지닌 현생 인류와 대비됩니다. 네안데르탈인은 거친 지형에서의 안정성을, 현생 인류는 평지에서의 에너지 효율적 이동을 우선시한 것입니다. 네안데르탈인이 단순히 추위에만 잘 적응된 것이 아니...