( Examples of post-mass-loss orbital architectures. Orbit plots of representative end states (rows: increasing Mej; top-left: the adiabatic control), each annotated with its subsequent fate from 3 Gyr integrations; instability times are measured from white dwarf formation, so t = 0 marks the end of mass loss. Visually pristine systems can carry Gyr-delayed instabilities; at fiducial Mej, crossing and swapped configurations exist already at the moment of white dwarf formation. Credit: The Astrophysical Journal Letters (2026). DOI: 10.3847/2041-8213/aea290 ) 태양은 50억 년 후에는 주계열성 단계를 벗어나 적색거성이 된 후 행성상 성운을 거쳐 백색왜성으로 생을 마감합니다. 이때 지구의 운명이 어찌될지는 불분명합니다. 아마도 수성과 금성은 적색거성 단계에 태양에 흡수되고 지구는 생존 가능성이 반반으로 여겨지고 있습니다. 앞서 영상에서 잠시 소개한 바 있습니다. 하지만 태양이 질량을 잃고 죽어갈 때에도 멀리 떨어진 목성, 토성, 천왕성, 해왕성은 상대적으로 안전할 여겨져 왔습니다. 단지 백색왜성 단계에서는 질량이 크게 줄어들기 때문에 중력이 약해져 더 먼 거리로 이동할 가능성은 있습니다. 그러다 오랜 세월이 지난 후 우연히 근처를 지나가는 별의 중력에 의해 궤도가 변경되어 교란될 가능성이 있습니다. 그렇게 해서 태양계 외행성계가 해체되는 되는 데는 10의 18승(10¹⁸), 즉 '1백경(100,000,00...
( Infernogallus jamesi (ROM VP 65050). Credit: Nature Communications (2026). DOI: 10.1038/s41467-026-78343-w ) ( Cranial anatomy of Infernogallus jamesi gen. et. sp. nov. Credit: Nature Communications (2026). DOI: 10.1038/s41467-026-78343-w ) 수각류 공룡들은 대부분 육식 공룡이었지만, 최근 연구들은 수각류가 후손인 조류처럼 훨씬 다양한 먹이를 먹게 진화했다는 사실을 발견했습니다. 예를 들어 초식 수각류는 물론 일부는 백악기 후기 개화식물의 진화와 맞물려 씨앗이나 과일을 먹는 방향으로 진화했던 것으로 보입니다. 뉴욕 스토니브룩 대학교의 그레고리 F. 펀스턴 교수( Gregory F. Funston )와 그의 동료들은 새로운 종인 인페르노갈루스 자메시(Infernogallus jamesi)에서 과일 먹는 공룡이 있었다는 증거를 발견했습니다. 평화로운 초식 동물이라는 점을 생각과는 달리 이 이름은 '지옥 닭'을 의미합니다. 이 화석이 티라노사우루스 렉스나 트리케라톱스가 나온 몬태나, 사우스다코타, 노스다코타에 걸쳐 있는 지층인 헬 크릭 (Hell Creek) 지층에서 발견되었기 때문으로 보입니다. 인페르노갈루스 자메시는 약 6,600만 년 전 북아메리카를 누비던, 무게가 12kg에 달하는 칠면조 크기의 공룡입니다. 아마도 외형 역시 칠면조와 비슷했을 가능성이 있습니다. 왜냐하면 대부분의 수각류 공룡과 달리 인페르노갈루스 자메시는 새처럼 이빨 없는 부리와 날렵한 몸이 특징인 카에나그나티드과( Caenagnathidae )에 속하기 때문입니다. 이번에 발견된 인페르노갈루스 자메시 화석은 카에나그나스과 공룡 중 최초로 거의 완전하고 관절이 보존된 두개골입니다. 이전까지 알려진 카에나그나스류의 두개골은 대부분 심하게 부서진 상태로 발견...