탈론 초음속 항공기를 공개한 스트라토런치

(출처: Domenic Moen/Stratolaunch)

세계 최대 크기의 비행기이자 항공기 발사 로켓 시스템으로 알려진 스트라토런치 (Stratolaunch)가 과거 언급했던 탈론 초음속 항공기의 테스트 버전인 TA-0을 공개했습니다. 스트라토런치는 여러 종류의 로켓과 비행체를 발사하는데, 이 가운데 초음속 항공기 버전이 탈론 A 입니다.

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공개된 모습은 과거 외계 비행체 같은 외형처럼 멋지진 않지만, 훨씬 상식적인 형태를 지니고 있습니다. 탈론 A 무인기는 고도 1만m에서 분리되며 마하 6이상의 고속으로 비행한 후 활주로로 착륙합니다. 참고로 크기와 무게는 8.5m에 너비 3.4m, 무게 2,722kg입니다.

탈론 A 초음속기의 목적은 최소한 상업용 위성 발사는 아닌 것으로 볼 수 있습니다. 정확한 목적을 밝히지는 않았지만, 극초음속 기체를 연구하려는 것 이외에 다른 목적이 있을 것 같지 않은데, 미 공군이나 나사가 아닌 민간 기업에서 독자적으로 한다는 것은 다소 이상한 일입니다. 아마도 이 부분에서 뭔가 지원을 받지 않나 하는 생각이나 정확히 밝혀진 것은 없습니다.

아무튼 개발된지 꽤 오래된 상태인데, 과연 실제로 발사하는 모습을 보여주는 건 언제가 될지 궁금합니다.

참고

https://newatlas.com/aircraft/stratolaunch-ta-0-test-aircraft/

https://en.wikipedia.org/wiki/Scaled_Composites_Stratolaunch

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