남극 해면에서 찾은 말라리아 신약 후보

(Antarctic sea sponge extracts provide leads for new malaria treatments. Credit: Bill Baker)

과학자들은 신약과 신물질을 찾아 독특한 대사과정과 서식 환경을 지닌 생물들을 연구하고 있습니다. 최근 남극의 찬 바다에 있는 해면에서 발견된 신물질은 열대 지방에서 유행하는 말라리아에 새로운 치료제가 될지도 모릅니다. 미국 화학학회(ACS)의 저널인 Journal of Natural Products에 실린 논문에서 저자들은 Inflatella coelosphaeroides이라는 생소한 남극 해면에서 friomaramide라는 신물질을 추출했습니다.

연구팀은 이 물질을 배양한 간세포에 감염시킨 열대열 말라리아 원충(Plasmodium falciparum)에 투여했습니다. 그 결과 기존의 말라리아 치료제인 프리마퀸 (primaquine)만큼 말라리아 원충의 발달 및 침투 억제 효과가 뛰어나지만 간세포 독성은 없는 것으로 나타났습니다. 실제 약물로 개발하기 위해서는 아직 여러 단계를 거쳐야 하고 대개의 신약 후보가 이 단계에서 탈락한다는 점을 생각해도 흥미로운 결과입니다.

말라리아는 여전히 매년 수억명의 사람에 감염되며 40만명 이상의 사망자가 나오는 심각한 감염병입니다. 하지만 현재 사용되는 약물은 대부분 개발된지 오래되어 내성을 지닌 말라리아 원충이 늘어나고 있습니다. 신약 개발이 절실한 이유입니다. 따라서 많은 과학자들이 이전에 보고된 적이 없는 신물질을 찾고 있습니다.

남극 바다는 이런 생물을 찾는 과학자들에게 흥미로운 생물의 보고입니다. 낮은 기온에 적응해 독특한 대사 과정과 물질을 지닌 생물이 많기 때문입니다. 허리 최근 기온 상승으로 인해 남극 고유 생태계 역시 미래가 불투명한 상황입니다. 더 심각한 생태계 파괴가 진행되기 전에 우리가 막아야 하는 이유입니다.

참고

Matthew A. Knestrick et al, Friomaramide, a Highly Modified Linear Hexapeptide from an Antarctic Sponge, Inhibits Plasmodium falciparum Liver-Stage Development, Journal of Natural Products (2019). DOI: 10.1021/acs.jnatprod.9b00362

https://phys.org/news/2019-09-malaria-felled-antarctic-sea-sponge.html

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통계 공부는 어떻게 하는 것이 좋을까?

사실 저도 통계 전문가가 아니기 때문에 이런 주제로 글을 쓰기가 다소 애매하지만, 그래도 누군가에게 도움이 될 수 있다고 생각해서 글을 올려봅니다. 통계학, 특히 수학적인 의미에서의 통계학을 공부하게 되는 계기는 사람마다 다르긴 하겠지만, 아마도 비교적 흔하고 난감한 경우는 논문을 써야 하는 경우일 것입니다. 오늘날의 학문적 연구는 집단간 혹은 방법간의 차이가 있다는 것을 객관적으로 보여줘야 하는데, 그려면 불가피하게 통계적인 방법을 쓸 수 밖에 없게 됩니다. 이런 이유로 분야와 주제에 따라서는 아닌 경우도 있겠지만, 상당수 논문에서는 통계학이 들어가게 됩니다. 문제는 데이터를 처리하고 분석하는 방법을 익히는 데도 상당한 시간과 노력이 필요하다는 점입니다. 물론 대부분의 학과에서 통계 수업이 들어가기는 하지만, 그것만으로는 충분하지 않은 경우가 많습니다. 대학 학부 과정에서는 대부분 논문 제출이 필요없거나 필요하다고 해도 그렇게 높은 수준을 요구하지 않지만, 대학원 이상 과정에서는 SCI/SCIE 급 논문이 필요하게 되어 처음 논문을 작성하는 입장에서는 상당히 부담되는 상황에 놓이게 됩니다. 그리고 이후 논문을 계속해서 쓰게 될 경우 통계 문제는 항상 나를 따라다니면서 괴롭히게 될 것입니다. 사정이 이렇다보니 간혹 통계 공부를 어떻게 하는 것이 좋겠냐는 질문이 들어옵니다. 사실 저는 통계 전문가라고 하기에는 실력은 모자라지만, 대신 앞서서 삽질을 한 경험이 있기 때문에 몇 가지 조언을 해줄 수 있을 것 같습니다. 1. 입문자를 위한 책을 추천해달라 사실 예습을 위해서 미리 공부하는 것은 추천하지 않습니다. 기본적인 통계는 학과별로 다르지 않더라도 주로 쓰는 분석방법은 분야별로 상당한 차이가 있을 수 있어 결국은 자신이 주로 하는 부분을 잘 해야 하기 때문입니다. 그러기 위해서는 학과 커리큘럼에 들어있는 통계 수업을 듣는 것이 더 유리합니다. 잘 쓰지도 않을 방법을 열심히 공부하는 것은 아무래도 효율

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150년 만에 다시 울린 희귀 곤충의 울음 소리

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