SATA 다른 말로는 Serial ATA 는 2003 년 최초 선보인 이래 이제는 하드디스크 (HDD), ODD, SSD 의 표준 인터페이스로 자리 잡았습니다. SATA 규격은 SATA IO (www.sata-io.org ) 제정하며 이미 이전 포스트에서 이들이 SATA 3.2 이후 규격을 통해 SATA 6Gb/s (SATA III) 보다 빠른 SATA express 규격을 선보였다는 이야기를 전해 드린 바 있습니다. 이 이야기가 1 년도 더 전인 2011 년 8월이었습니다.
(이전 SATA 규격 로드맵 Source : SATA IO)
본래 계획대로라면 지금쯤 SATA express 에 대한 합의가 끝나고 이 인터페이스를 사용한 제품들이 서서히 선보여야 하지만 일정이 늦어지고 있습니다. 사실 이미 SATA III 규격의 한계 속도에 도달한 SSD 들이 등장하고 있는 시점에서 새로운 인터페이스의 도입이 너무 늦어지고 있다는 생각이 들 정도입니다. 일부에서는 미래에는 아예 PCIe 방식의 SSD 가 새로운 대세가 될 것으로 보기도 합니다. 물론 PCIe 가 속도가 더 빠르긴 하지만 실제 점점 크기가 작아지는 메인보드와 시스템 빌드에 역행하는 방식이라고 볼 수 있습니다. 2.5 인치 HDD 와 비슷하거나 더 얇은 SSD 가 다시 독립 카드 방식으로 회귀한다는 것은 그다지 효율적이라곤 할 수 없기 때문이죠.
SATA IO 가 우선 대안으로 내세우는 것은 지금의 SATA 규격보다 더 큰 케이블과 커넥터를 사용해서 속도를 높이는 SATA express 입니다. 이 방법은 사실상 PCIe 레인을 사용하는 것으로 대신 2.5 HDD 폼펙터에 맞는 커넥터를 사용할 수 있어 어찌되었든 간에 2.5 인치 SSD 를 지금처럼 사용하면서도 속도를 기존의 SATA 보다 더 빠르게 할 수 있습니다.
(SATA express 규격 Source : SATA IO )
SATA express 규격에서는 PCIe 1.x 규격인 경우 1 레인은 250 MB/s, 2 레인은 500 MB/s, PCIe 2.x 규격은 그 보다 두 배 빠른 1 레인 500 MB/s, 2 레인 1 GB/s, PCIe 3.x 규격의 경우 1 레인 1GB/s, 2 레인 2 GB/s 를 지원하게 됩니다. (따라서 PCIe 3.0 을 지원하는 경우 1/2 GB/s 혹은 8/16 Gb/s 의 전송 속도를 지니게 됨) 앞으로 PCIe 3.0 이 새로운 대세가 될 것이기 때문에 최대 2GB/s 의 전송 속도를 지닌 SATA express 제품이 등장할 수 있을 것입니다. 다만 메인보드와 SSD 에 해당 SATA express connector 가 달려 있어야 합니다.
여기까지는 이전 전해 드린 내용과 대동 소이 하지만 2012 년 공개된 새로운 내용들이 존재합니다. 비록 2GB/s 가 현재 SATA 3.0 의 한계인 600 MB/s 보다 훨씬 빠르다고 해도 곧 이 전송 속도의 한계를 넘어서는 SSD가 수년내로 대중화 될 가능성이 있습니다. 그렇다면 지금부터 규격을 만들 필요가 있는 것이 규격을 만들고 제조사간 합의를 보는데 걸리는 시간을 고려해야 하기 때문입니다. 사실 작년에 선보인 SATA express 규격 역시 아직 완전히 합의를 본 상태가 아닙니다.
일단 현재까지 알려지기로는 SATA express 규격은 최대 2 레인까지 지원할 수 있습니다. 그런데 향후 등장할 PCI express 4.x 규격까지 지원할 수 있어 최대 4 GB/s 까지 지원이 가능할 수도 있습니다. 반면 새로운 커넥터가 등장 할 수도 있는데 이것이 SFF -8639 로 올해에 IDF 등에서 소개된 바 있습니다.
SFF-8639 는 SATA 및 SAS 와 하위 호환성을 지니며 최대 4 레인 (즉 4x PCI Express) 를 지원 가능하기 때문에 PCIe 3.x 에서도 4 GB/s 까지 지원이 가능합니다. 다른 말로는 PCIe 2.x 에서도 2 GB/s 지원이 가능하다는 이야기죠. 다만 한가지 문제가 현재의 칩셋들이 PCI express 레인을 무제한 공급 가능한게 아니라는 점입니다. 솔직히 2-4 레인을 제공하고 나면 별도의 컨트롤러를 달지 않는 이상 SSD 한 두개 정도 밖에 달 여유가 없는 상황입니다. 따라서 이 문제는 하스웰 지원 8 시리즈 칩셋이 아니라 9 시리즈 칩셋이나 별도 컨트롤러로 해결해야 할 수 있습니다.
실제 현재 제안된 SATA express 커넥터가 사용될 지 아니면 바로 SFF - 8639 로 가게 될지 확실히 결정되지 않은 상태이며 차기 SATA 규격이 완성되는 것은 2013 년 정도가 되야 할 것으로 보입니다. 그러면 제품이 본격적으로 도입되는 것은 2014 년이 되야 할 것으로 보입니다. 그때까지 SATA 3.0 규격 보다 더 빠른 SSD 를 원하는 사용자는 PCIe 카드 방식의 SSD 를 사용해야 하거나 혹은 SSD 여러개를 레이드로 묶어야 할 것입니다. 물론 그 정도로 속도에 목메이는 사용자는 일부겠지만 말이죠.
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