( 촌충(Anomotaenia brevis)에 감염되어 노란색을 띠는 것이 특징인 템노토락스 닐란데리(Temnothorax nylanderi) 종의 일개미와 감염되지 않은 일개미의 모습. 사진 제공: 수잔 포이치크(Susanne Foitzik) ) ( 뇌와 지방체에서 신경펩티드와 그 수용체의 차등 발현. 출처: BMC Genomics (2026). DOI: 10.1186/s12864-026-12959-6 ) 일부 기생충들은 숙주의 행동을 변화시켜 자신에게 유리한 상황을 만듭니다. 가장 일반적인 경우는 중간 숙주의 행동을 변화시켜 최종 종숙주에 쉽게 도달하게 만드는 것입니다. 예를 들어 톡소포자충은 중간 숙주인 쥐가 종숙주인 고양이를 무서워하지 않게 만들어 종숙주로 쉽게 이동하게 조종합니다. 이렇게 숙주를 조종하는 기생충은 곤충에서 더 흔하게 볼 수 있습니다. 개미를 중간 숙주로 삼는 촌충(tapeworm)인 아노모태니아 브레비스 (Anomotaenia brevis)는 감염된 템노토락스 닐란데리 (Temnothorax nylanderi) 일개미의 수명을 몇 배나 늘려줍니다. 이렇게 말하면 더 좋은 것 같지만, 동시에 게으르고 움직이지 않는 개미가 되어 최종 숙주인 딱따구리에 쉽게 잡아 먹히는 상태가 됩니다. 작은 기생충이 숙주의 행동은 물론 수명까지 조절하는 비결을 알아내기 위해 요하네스 구텐베르크 대학교 마인츠(JGU) 유기체 및 분자 진화 연구소(iomE)의 수잔 포이치크 교수 (Professor Susanne Foitzik from the Institute of Organismic and Molecular Evolution (iomE) at JGU) 연구팀은 마인츠 인근 레네베르크 숲의 개미를 조사했습니다. 연구팀은 개미들을 잡아와 여왕개미, 촌충에 감염된 일개미, 그리고 감염되지 않은 일개미의 세 그룹으로 나뉘었습니다. 그리고 개미의 뇌와 지방체 (fat body)를 해부했습니다. 지방체는 복부에 있는 조직으로, 곤충...
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