기본 콘텐츠로 건너뛰기

우주 이야기 471 - 밤하늘 저 멀리 외로운 행성 하나



(2MASS J1119-1137 belongs in the youngest group of stars in the solar neighborhood, known collectively as the TW Hydrae association, which contains about two dozen 10 million-year-old stars, all moving together through space. This image is a still shot from a video about these results produced and directed by David Rodriguez, using visualization software Uniview by SCISS and the American Museum of Natural History's Digital Universe data. Credit: David Rodriguez, with contributions from Jacqueline Faherty, Jonathan Gagné, and Stanimir Metchev.)


 대부분의 행성은 항성 주변을 공전하고 있습니다. 하지만 동시에 과학자들은 어떤 이유에서든지 홀로 외로이 우주를 돌아다니는 행성도 존재한다는 것을 알고 있습니다. 이런 고아 행성들이 어떻게 존재하는지는 의견이 갈리고 있지만, 본래 있었던 행성계에서 튕겨져 나갔거나 혹은 일부는 모항성 없이 생성된 것으로 보고 있습니다. 


 최근 천문학자들은 태양에서 비교적 가까운 위치에 있는 새로운 외톨이 행성을 발견했습니다. 이 행성은 나사의 WISE 관측으로 존재가 밝혀진 후 지상 망원경에 의해 연구된 행성으로 2MASS J1119-1137라고 명명되었습니다. 


 목성 질량의 4-8배 사이의 질량을 지닌 2MASS J1119-1137는 지구에서 불과 95광년 정도 거리입니다. 하지만 그렇다고 해도 어차피 육안으로 보이는 밝기는 아닙니다. 본래 행성은 항성과 비교해서 매우 어두울 뿐 아니라 혼자 있는 행성은 더 어둡기 때문입니다. 


 그럼에도 불구하고 지구에서 관측이 가능했던 이유는 관측 기술이 그만큼 발전한 덕도 있지만, 이 행성이 생성된지 1000만년 밖에 안되는 젊은 행성이라 아직 뜨겁기 때문에 관측이 가능한 것도 있었습니다. 


 과학자들은 우연히 발견된 이 외톨이 행성을 집중 관측하고 있습니다. 위치상 관측이 비교적 용이하기 때문입니다. 이 행성은 바다뱀자리 TW 성협(TW Hydrae association)라는 수십 개의 젊은 별과 같이 이동중인데, 아마도 동시에 생성된 것으로 보입니다. 




(동영상) 


 행성의 크기를 감안하면 생성되는 젊은 별에서 중력 상호작용으로 튕겨져 나갔을 가능성도 있지만, 뭉쳐진 가스와 먼지가 갈색왜성을 형성하기에도 모자란 경우였을 수도 있습니다. 어느쪽이든 앞으로 천문학자들이 상세하게 연구할 수 있는 가장 좋은 외톨이 행성이라는 점은 분명합니다. 


 비록 육안으로 보이는 존재는 아니지만, 밤하늘 저편 바다뱀자리 방향에 외로운 행성이 지나고 있다는 사실은 꽤 서정적인 느낌도 드네요. 


 참고 


라벨:

댓글

댓글 쓰기

이 블로그의 인기 게시물

중등도 코로나 19 환자에서 제한적인 효과만을 확인한 렘데시비르

   현재 렘데시비르는 인공 호흡기 치료가 필요한 환자 등 중증 코로나 19 환자의 치료제로 사용되고 있습니다. 다만 공급이 부족해서 갑자가 중증 코로나 19 환자가 늘어날 경우 수급 문제가 불거질 수밖에 없습니다. 따라서 이를 중등도 코로나 19 환자 (경증이나 무증상은 당연히 치료가 필요없거나 대증 요법 정도) 사용한다는 것은 지금 당장에 급한 연구는 아니지만, 나중에 수급량이 많아지고 가격이 낮아질 때를 생각하면 의미 있는 연구 결과입니다.   렘데시비르 제조사인 길리어드 사이언스의 다아애나 브레이너드 박사 ( Dr. Diana Brainard of Gilead Sciences )는 병원에 입원이 필요했던 중등도 코로나 19 환자 584명을 렘데시비르 5일, 10일 투여 실험군과 위약을 투여한 대조군으로 나눠 임상 경과, 사망 등 중요한 합병증 발생 등에서 차이를 보이는지 조사했습니다. 연구 대상자의 40% 이상은 당뇨 같은 만성 질환이 있었으며 평균 연령은 57세였습니다.   연구 결과 대조군의 2%, 5일 투여군의 2%, 10일 투여군의 1%가 사망했으나 사망자 수가 4명, 3명, 2명 정도로 통계적 차이를 판단하기에는 사망자 수가 적어 결론을 내리기 어려웠습니다. 연구팀은 5일 투여군에서 임상 경과가 다소 호전되는 것을 판단했으나 10일 투여군에서는 통계적 차이를 검증할 수 없었습니다. 결론적으로 말해 중등도 코로나 19 환자에서 렘데시비르 투여는 확실한 임상적 이득이 없었습니다.     5일 투여량만 해도 가격이 3120달러라는 점을 감안할 때 중등도 환자에서 렘데시비르 투여는 설령 공급이 원활하다고 해도 적절한 치료법이 아닌 것으로 판단됩니다. 더구나 지금처럼 공급이 불안해 중증 환자 투여 물량 확보가 아쉬운 상황에서는 말할 것도 없습니다.  이번 연구는 렘데시비르보다 효과가 뛰어나면서 저렴한 차세대 항바이러스 치료제의 필요성을 다시 보여준 것으로 생각됩니다....
댓글 쓰기
자세한 내용 보기

비타민 D - 우울증 예방 효과는 없다

   다른 비타민과 마찬가지로 비타민 D는 사람이 살아가는데 반드시 필요한 비타민입니다. 비타민 D가 부족한 경우 뼈에 심각한 문제가 생길 수 있습니다. 그런데 한 가지 더 흥미로운 사실은 여러 질병에서 비타민 D 부족이 관찰된다는 것입니다. 예를 들어 우울증의 경우에도 비타민 D 부족이 보고된 바 있습니다. 일부 연구자들은 햇빛을 받아 생성되는 비타민 D 부족이 계절성 우울증 장애 (seasonal affective disorder)의 원인일지 모른다고 생각해왔습니다.   하지만 하버드 의대와 메사추세스 종합 병원(MGH)의 연구팀은 비타민 D3 (cholecalciferol) 보충제를 사용한 대규모 임상 시험에서 비타민 D 복용이 우울증 예방에 특별한 효과가 없다는 사실을 확인했습니다. 이 연구는 종합 비타민제 혹은 단독으로 사용되는 비타민 D 보충제가 질병 예방에 효과가 있는지를 알아보기 위한 것으로 평균 67세의 건강한 성인 남녀 18,353명을 대상으로 진행되었습니다. 연구 참여자들은 두 그룹으로 나뉘어 콜레칼시페롤 (비타민 D3) 2000 IU 혹은 위약을 받아 5년간 복용했습니다. 우울증의 정도는 8-item Patient Health Questionnaire depression scale [PHQ-8]로 측정했습니다.   이 연구에서는 분명한 비타민 D 결핍증이 있는 경우는 제외했는데, 의학적으로 보충이 필요한 정도의 결핍이라면 치료를 하는 게 맞지 위약을 5년이나 주는 것은 윤리적으로 문제가 있기 때문입니다. 따라서 연구의 목표는 비타민이 부족하지 않은 건강한 사람에서 비타민 보충제가 혹시 우울증 예방에 효과가 있는지를 알아보려는 것입니다.   연구 결과 실험군과 대조군 사이에는 통계적으로 유의한 차이가 없었습니다. 우울증 발생률은 두 그룹에서 별로 차이가 없었으며 연구 시작과 종료 시점에 그룹 내에서도 별 차이가 없었습니다. 따라서 비타민 D가 부족하지 않...
댓글 쓰기
자세한 내용 보기

코로나 19 감염 위험성이 큰 동물은?

  ( A new genomic study ranks the potential of the SARS-CoV-2 spike protein to bind to the ACE2 receptor site in 410 vertebrate animals. Old World primates and great apes, which have identical amino acids at the binding site as humans, are predicted to have a very high propensity for binding ACE2 and are likely susceptible to SARS-CoV-2 infection. Credit: Matt Verdolivo/UC Davis )    코로나 19를 일으키는  SARS-CoV-2는 사스 및 메르스와 마찬가지로 박쥐를 자연 숙주로 삼는 베타 코로나바이러스 계통입니다. 따라서 본래 박쥐에 살던 바이러스가 중간 단계를 거쳐 사람으로 넘어온 것으로 추정됩니다. 그런데 이 이야기는 SARS-CoV-2 역시 사람에만 감염되는 것이 아니라 종을 넘어 다른 포유류나 조류, 혹은 척추동물에 감염될 수 있음을 시사합니다. 코로나 바이러스가 침투하는 경로인 ACE2 수용체는 다른 척추동물에서도 볼 수 있기 때문입니다. 다만 SARS-CoV-2와 ACE2 수용체의 결합 수준은 동물마다 큰 차이가 있어 감염 위험도는 모두 다를 수밖에 없습니다.   캘리포니아 대학 데이비스 캠퍼스 (UC Davis)의 조안나 다마스 (Joana Damas)와 그 동료들은 410종의 척추동물에서 ACE2 수용체 유전자를 조사해 코로나 19 감염 위험도를 조사했습니다. 연구팀에 따르면 ACE2 수용체 전체가 아니라 25개의 아미노산 배열이 특히 결합력에 큰 영향을 미쳐 감염 가능성을 결정합니다.   연구 결과 쉽게 예상할 수 있듯이 사람과 가까운 침팬치, 고릴라, 보노보...
댓글 쓰기
자세한 내용 보기