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우주 이야기 1236 - 타란튤라 성운에서 수천 개의 별을 포착한 제임스 웹 우주 망원경


 

(In this mosaic image stretching 340 light-years across, Webb’s Near-Infrared Camera (NIRCam) displays the Tarantula Nebula star-forming region in a new light, including tens of thousands of never-before-seen young stars that were previously shrouded in cosmic dust. The most active region appears to sparkle with massive young stars, appearing pale blue.

Credits: NASA, ESA, CSA, STScI, Webb ERO Production Team)

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(At the longer wavelengths of light captured by its Mid-Infrared Instrument (MIRI), Webb focuses on the area surrounding the central star cluster and unveils a very different view of the Tarantula Nebula. In this light, the young hot stars of the cluster fade in brilliance, and glowing gas and dust come forward. Abundant hydrocarbons light up the surfaces of the dust clouds, shown in blue and purple.

Credits: NASA, ESA, CSA, STScI, Webb ERO Production Team)

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(A Hubble Space Telescope high resolution view of the star-forming region of Tarantula Nebula and the R136 super star cluster at its center

Credit:NASA, ESA, ESO, D. Lennon and E. Sabbi (ESA/STScI), J. Anderson, S. E. de Mink, R. van der Marel, T. Sohn, and N. Walborn (STScI), N. Bastian (Excellence Cluster, Munich), L. Bedin (INAF, Padua), E. Bressert (ESO), P. Crowther (Sheffield), A. de Koter (Amsterdam), C. Evans (UKATC/STFC, Edinburgh), A. Herrero (IAC, Tenerife), N. Langer (AifA, Bonn), I. Platais (JHU) and H. Sana (Amsterdam))

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나사의 제임스 웹 우주 망원경으로 찍은 사진들이 컬러 이미지 처리를 거쳐 하나씩 공개되고 있습니다. 이 가운데 경탄을 자아내는 것이 지구에서 16만 광년 떨어진 타란튤라 성운의 사진입니다. 타란튤라 성운은 대마젤란 은하에 있는 거대한 가스 성운으로 수많은 별이 탄생하는 장소로 유명합니다. 특히 관측된 별 가운데 가장 큰 별인 R136a1가 있는 장소이기도 합니다.

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이전 포스트: https://blog.naver.com/jjy0501/222857571227

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타란튤라 성운의 모습은 이미 허블 우주 망원경이나 지상의 다른 망원경을 통해 여러 번 관측되었습니다. 하지만 그 가운데 제임스 웹 우주 망원경처럼 선명한 이미지를 얻을 수 있는 망원경은 없습니다. 제임스 웹 우주 망원경의 근적외선 카메라 Near-Infrared Camera (NIRCam)로 본 타란튤라 성운은 가스 필라멘트의 세세한 구조와 함께 이전에는 보지 못했던 수천 개의 새로운 별의 모습을 보여주고 있습니다.

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참고로 가장 위의 사진이 근적외선 카메라로 찍은 것이며 사진의 폭은 340 광년입니다. 물론 적외선 이미지이기 때문에 사실은 색상은 사람 눈으로 봤을 때 가장 근접한 형태로 보이도록 꾸민 가상 컬러 이미지입니다.

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두 번째 사진은 더 긴 파장인 중적외선 기기 Mid-Infrared Instrument (MIRI)로 찍은 사진으로 별보다는 가스와 먼지가 더 잘 보이는 사진입니다. 이렇게 다양한 파장의 관측을 통해 가스 성운의 모습을 더 상세히 관측할 수 있는 것입니다. 물론 사람 눈에 보이지 않는 파장이기 때문에 컬러 이미지는 가상 컬러입니다.

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세 번째 사진은 타란튤라 성운의 허블 우주 망원경 사진입니다. 사실 가장 익숙한 사진이기는 한데, 이제는 더 선명한 이미지를 볼 수 있는 제임스 웹 우주 망원경의 등장으로 역할이 축소될 것으로 보입니다.

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타란튤라 성운은 우리 은하에서 볼 수 없는 수많은 별이 생기는 대형 분자 구름으로 은하 진화 단계의 중간 모습을 보여주고 있습니다. 이미 상당한 나이가 든 우리 은하에서는 보기 어려운 모습입니다. 과학자들은 타란튤라 성 우리 은하 옆에 있는 외부 은하에서 수십 억년 전 은하의 모습을 간접적으로 연구할 수 있습니다. 앞으로 제임스 웹 우주 망원경의 역할이 중요해질 것으로 생각합니다.

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참고

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https://www.nasa.gov/feature/goddard/2022/a-cosmic-tarantula-caught-by-nasa-s-webb

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https://en.wikipedia.org/wiki/Tarantula_Nebula

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