RNA를 목표로 하는 새로운 항생 물질

항생제 내성균의 등장은 사실 일반적으로 생각되는 것보다 훨씬 중대한 위협입니다. 인구 고령화와 만성 질환자의 증가로 인해 항생제 처방이 필요한 인구는 증가하는데, 효과적인 항생제는 점점 줄어들기 때문입니다. 따라서 과학자들은 돌파구를 찾기 위해 기존의 항생제와 다른 완전히 새로운 기전의 항생제를 개발하고 있습니다.

맥마스터 대학의 과학자들은 최근 대표적인 항생제 내성 감염균 중 하나인 녹농균 (Pseudomonas aeruginosa)에서 새로운 항생 물질인 RhsP2를 발견했습니다. 항생제로 치료하는 주요 세균 하나인 녹농균도 사실 항생 물질을 만들어냅니다. 세균 입장에서 보면 다른 세균이야 말로 제거가 필요한 가장 중요한 경쟁자이기 때문입니다. 따라서 세균에 치명적인 독을 만드는 가장 흔한 생물체는 바로 다른 세균입니다.

연구팀은 RhsP2의 기전을 연구하던 중 놀라운 사실을 발견했습니다. 이 분자는 다른 항생 물질처럼 RNA 합성을 방해하는 것이 아니라 아예 박테리아 RNA의 기능 자체를 방해해 세균을 완전 셧다운 시킵니다. 단순한 세균에서 인간 같이 복잡한 생물까지 기본적으로 유전 정보는 DNA에서 RNA를 거쳐 단백질로 발현되는 데, RNA에서 단백질로 넘어가는 매우 중요한 중간 단계를 막아 세균을 억제하는 것입니다.

당연한 이야기지만, 인간의 RNA는 그대로 놔두고 세균의 RNA만 방해하는 항생제를 개발할 수 있다면 완전히 새로운 기전의 항생제를 손에 넣을수 있기 때문에 내성균에도 효과적인 신약이 될 수 있습니다. 물론 실제로 신약으로 개발하기 위해서는 복잡하고 긴 임상 시험과 관련 당국의 규제를 통과해야 합니다. 만약에 신약 개발에 성공하면 치명적인 녹농균에서 생명을 구할 수 있는 물질을 개발하는 아이러니한 상황이 될 것으로 보입니다.

참고

https://newatlas.com/medical/rna-targeting-toxin-total-assault-antibiotic-bacteria/

https://www.cell.com/molecular-cell/fulltext/S1097-2765(22)00804-8

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통계 공부는 어떻게 하는 것이 좋을까?

사실 저도 통계 전문가가 아니기 때문에 이런 주제로 글을 쓰기가 다소 애매하지만, 그래도 누군가에게 도움이 될 수 있다고 생각해서 글을 올려봅니다. 통계학, 특히 수학적인 의미에서의 통계학을 공부하게 되는 계기는 사람마다 다르긴 하겠지만, 아마도 비교적 흔하고 난감한 경우는 논문을 써야 하는 경우일 것입니다. 오늘날의 학문적 연구는 집단간 혹은 방법간의 차이가 있다는 것을 객관적으로 보여줘야 하는데, 그려면 불가피하게 통계적인 방법을 쓸 수 밖에 없게 됩니다. 이런 이유로 분야와 주제에 따라서는 아닌 경우도 있겠지만, 상당수 논문에서는 통계학이 들어가게 됩니다. 문제는 데이터를 처리하고 분석하는 방법을 익히는 데도 상당한 시간과 노력이 필요하다는 점입니다. 물론 대부분의 학과에서 통계 수업이 들어가기는 하지만, 그것만으로는 충분하지 않은 경우가 많습니다. 대학 학부 과정에서는 대부분 논문 제출이 필요없거나 필요하다고 해도 그렇게 높은 수준을 요구하지 않지만, 대학원 이상 과정에서는 SCI/SCIE 급 논문이 필요하게 되어 처음 논문을 작성하는 입장에서는 상당히 부담되는 상황에 놓이게 됩니다. 그리고 이후 논문을 계속해서 쓰게 될 경우 통계 문제는 항상 나를 따라다니면서 괴롭히게 될 것입니다. 사정이 이렇다보니 간혹 통계 공부를 어떻게 하는 것이 좋겠냐는 질문이 들어옵니다. 사실 저는 통계 전문가라고 하기에는 실력은 모자라지만, 대신 앞서서 삽질을 한 경험이 있기 때문에 몇 가지 조언을 해줄 수 있을 것 같습니다. 1. 입문자를 위한 책을 추천해달라 사실 예습을 위해서 미리 공부하는 것은 추천하지 않습니다. 기본적인 통계는 학과별로 다르지 않더라도 주로 쓰는 분석방법은 분야별로 상당한 차이가 있을 수 있어 결국은 자신이 주로 하는 부분을 잘 해야 하기 때문입니다. 그러기 위해서는 학과 커리큘럼에 들어있는 통계 수업을 듣는 것이 더 유리합니다...

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9000년 전 소녀의 모습을 복원하다.

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150년 만에 다시 울린 희귀 곤충의 울음 소리

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