자율 주행 농업용 트랙터 양산을 준비하는 존 디어

 (Credit: John Deere)

 

 우리에게는 생소하지만 농업 기계 분야에서는 세계적인 대기업인 미국의 디어 (Deere, 대어 앤 컴퍼니, 혹은 상표명을 따라 존 디어라고 불림)가 사람 없이 자율적으로 일을 할 수 있는 농업용 트랙터인 8R을 CES 2022 행사를 통해 공개하고 양산에 들어간다고 발표했습니다. 

 8R은 사람이 타지 않는다는 점을 제외하면 일반적인 농업용 트랙터와 동일한 외형을 지니고 있습니다. 사실 운전석도 지니고 있어 사람이 직접 타서 조종할수도 있습니다. 그러나 장시간 밭을 갈거나 제초제, 살충제, 비료 등을 뿌리는 지루한 작업은 사실 사람이 직접 하기 보다는 자동화된 트랙터가 하기에 적합한 작업입니다. 

 상식적으로 생각해봐도 수많은 차와 사람이 오가는 공공도로보다 가도가도 옥수수 같은 작물만 끝없이 자라고 있는 미국의 농지 환경이 자율 주행차에 더 적합한 환경입니다. 8R은 6쌍의 스테레오 카메라와 머신 러닝 기반의 인공지능을 이용해 장애물을 확인하고 GPS 및 기타 자율 주행에 필요한 시스템을 탑재해 하루 24시간 일할 수도 있습니다. 넓은 면적을 경작해야 하는 농부나 농업 회사가 주말이나 저녁에도 쉬지 않고 일할 수 있어 작업 속도를 매우 빠르게 하고 효율은 더 높일 수 있을 것입니다. 

(존 디어 CES 2022 공개 행사)

(John Deere's fully autonomous tractor)

 자율 주행 트랙터의 본격 양산은 이제 시대가 변하고 있다는 것을 단적으로 보여주는 사례일 것입니다. 지금은 새로운 기술이지만, 멀지 않은 미래에는 표준적인 기술로 자리잡을지 모르겠다는 생각이 듭니다. 

 참고 

https://newatlas.com/technology/john-deere-autonomous-farm-tractor/