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태양계 이야기 894 - 트로이 소행성에서 발견된 작은 위성 쿠에타


 

(Hubble images of Eurybates and its satellite on Jan. 3, 2020, when the satellite was visible (circled in green), and on Dec. 11, 2019, when the satellite was too close to Eurybates to be seen.

Credits: NASA/Hubble/K. Noll/SwRI)




(Illustration of the Lucy Trojan asteroid target Eurybates and its satellite, Queta.

Credits: NASA's Goddard Space Flight Center)



 나사의 트로이 소행서 탐사선 루시 (Lucy) 팀이 트로이 소행성에서 새로운 위성을 찾아냈습니다. 목성 궤도에서 목성과 함께 공전하는 소행성들의 모임인 트로이 소행성은 지금까지 한 번도 우주선이 직접 방문한 적이 없습니다. 따라서 나사는 2033년까지 7개의 트로이 소행성을 탐사한다는 목표하에 올해 10월에 탐사선 루시를 발사할 예정입니다. 


 

 참고 : https://blog.naver.com/jjy0501/221425093216



 나사의 루시 과학자팀은 허블 우주 망원경을 이용해서 루시의 탐사 목표 소행성을 자세히 관측했습니다. 탐사 경로에 혹시 알려지지 않은 작은 소행성이나 혹은 소행성의 위성이 있으면 충돌 가능성이 있기 때문입니다. 물론 이동 경로상 소행성 7개 외에 새로운 목표를 추가할 수 있기 때문이기도 합니다. 



 루시 팀은 2019년 전까지 새로운 천체를 찾아내지 못했습니다. 그런데 2018년 촬영된 허블 망원경 이미지를 분석하던 중 소행성 에우리바테스 (트로이 전쟁에 등장하는 그리스 용사 중 하나) 3548 Eurybates에서 위성처럼 보이는 부분이 확인되었습니다. 숨바꼭질을 하듯이 이후 촬영된 이미지에서는 이를 발견하지 못했지만, 연구팀은 추가 관측 이미지에서 결국 위성의 존재를 다시 확인하는데 성공했습니다. 위성이 소행성 에우리바테스 뒤로 돌아간 상황에서 확인하지 못한 것입니다. 




(On Jan. 9, 2020, the Lucy Mission officially announced that it would be visiting not seven, but eight asteroids. As it turns out, Eurybates, one of the asteroids along Lucy’s path, has a small satellite. Shortly after the Lucy team discovered the satellite, both it and Eurybates moved behind the Sun, preventing the team from observing it further. However, the asteroids emerged from behind the Sun in July 2020, and since then, the Lucy team has been able to observe the satellite with Hubble on multiple occasions, allowing the team to precisely define the satellite’s orbit and allowing the little satellite to finally get an official name – Queta.

Credits: NASA's Goddard Space Flight Center)



 

 새로 발견된 위성의 이름은 1968년 첫 여성 성화 봉송 주자의 이름을 따 쿠에타 (Queta, Norma Enriqueta “Queta” Basilio Sotelo)로 명명됐습니다. 트로이 소행성의 명칭은 이런식으로 운동 선수의 이름을 따는 경우가 많다고 합니다. 쿠에타는 지름 1km 정도의 작은 위성으로 에우리바테스보다 6000배 어둡습니다. 대략 지름 60-70km 정도 되는 소행성이므로 이는 크기 차이에 기인한 것으로 보입니다. 공전 주기는 82.6±0.4일, 평균 거리는 2,310 ± 100 km입니다. 



 루시가 에우리바테스를 지나는 것은 2027년의 일입니다. 이때 에우리바테스와 그 위성 쿠에타의 상세한 모습이 드러날 것으로 예상됩니다. 과학자들은 이 트로이 천체들이 사실은 더 큰 소행성 하나가 파괴되면서 나왔다고 생각하고 있습니다. 이 역시 루시가 예정대로 임무를 수행한다면 검증할 수 있을 것입니다. 



 참고 


https://www.nasa.gov/feature/goddard/2021/hide-and-seek-how-nasa-s-lucy-mission-team-discovered-eurybates-satellite


https://en.wikipedia.org/wiki/3548_Eurybates


https://en.wikipedia.org/wiki/Lucy_(spacecraft)
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