인체 세포 아틀라스의 초안이 마련되다.

(The human small intestine

Credit: Grace Burgin, Noga Rogel & Moshe Biton/Klarman Cell Observatory/Broad Institute)

(Blood vessels in a human ileum sample. Immunofluorescence staining highlights endothelial cells in magenta, marked by CDH5, and smooth muscle cells in cyan, marked by ACTA2. Credit: Ana-Maria Cujba)

2016년 전 세계 과학자들은 인체 세포 전체 지도를 완성하기 위한 대규모 국제 프로젝트인 인체 세포 아틀라스 (Human Cell Atlas (HCA)) 컨소시엄을 구성하고 37조 2천억 개의 세포 아틀라스를 구축하기 시작했습니다. 현재 102개국 3600명의 과학자들이 참가하는 HCA 프로젝트는 최근 첫 번째 초안을 공개하기 시작했는데, 아직은 갈길이 멀긴 하지만, 인체 모든 세포에 대한 거대한 지도가 하나씩 완성되어 가는 모습이 보이고 있습니다.

(462006 2 video 4528709 sj511z)

일례로 위의 영상은 30명 이상의 과학자들이 완성한 태아의 뼈 성장 지도로 파란색으로 표시된 연골이 거푸집 역할을 하고 자주색으로 표시한 뼈가 자라나는 모습이 나타나 있습니다. 반면 두개골처럼 연골 없이 바로 뼈가 자라나는 장소도 있씁니다.

이 프로젝트의 목적은 단순히 인체 세포 지도를 완성하는 것이 아니라 각 유전자가 어떤 세포에서 발현되고 어떤 기능을 하는지 알아내는 것에 있습니다. 이를 통해 인체를 세포나 그보다 작은 미세 단위에서 이해하고 사람에 따라 서로 다른 약물 반응 및 질병 경과를 이해할 수 있을 것으로 기대됩니다.

인간 게놈 정보가 모두 해독된 것은 사실 시작에 불과합니다. 이제는 세포에 대한 정보도 모두 얻어져 각 유전자가 각 세포에서 어떤 역할을 하는지 알아낼 순간이 다가올 것으로 예상됩니다.

참고

https://newatlas.com/biology/watch-human-cell-atlas/

https://www.nature.com/articles/s41586-024-08338-4

https://en.wikipedia.org/wiki/Human_Cell_Atlas

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