기본 콘텐츠로 건너뛰기

초기 호미니드의 사냥의 증거





 인류의 조상을 포함한 초기 호모 속의 호미니드들은 여러 종이 존재했으며 이들은 아주 다양한 식사를 했다는 것은 잘 알려져 있습니다.  구체적으로 어떤 것을 먹었는지는 이빨과 턱 및 기타 골격 화석들을 통해서 알아 낼 수 있지만 이외에도 호미니드들은 다른 동물들과는 차별화 되는 흔적을 화석으로 남길 수 있습니다. 


 그것은 뼈에 날카로운 도구를 사용해서 살을 발라낸 자국을 남기는 것이죠. 아직까지 인간을 포함한 멸종된 호미니드 이외의 동물이 날카로운 도구를 사용해서 뼈에서 살을 발라낸 적은 보고된 바 없기 때문에 이것은 사람과의 조상 동물의 흔적이라는 유력한 증거가 됩니다. 고인류학자들은 다양한 동물의 뼈에서 인위적으로 살을 발라낸 흔적을 발견했고 인류의 조상을 포함한 호모속의 조상들이 얼마나 다양한 동물을 먹이로 삼았는지 알고 있습니다. 


 하지만 살을 발라낸 흔적이 이 동물을 먹이로 삼았다는 것을 알려주긴 해도 구체적으로 이 동물을 어떻게 죽였는지는 알져주지 않습니다. 호미니드가 수백만년 전 남긴 도구들은 상당히 원시적인 것들로 이를 통해 사냥을 얼마나 효과적으로 할 수 있었는지는 아직도 확실하지 않습니다. 따라서 호모 속의 초창기인 200 만년 전에 이들이 과연 적극적인 사냥꾼이었는지 아니면 그냥 육식 동물이 남긴 먹이를 처리하는 청소부였는지에 대해서는 계속 논란이 있어왔습니다. (hunting vs scavenging debate)


 베일러 대학의 고인류학 교수인 페라로 박사 (Joseph Ferraro, Ph.D., assistant professor of anthropology at Baylor )와 그의 연구팀은 케냐에 있는 Kanjera South (KJS) 에서 대략 200 만년 정도 된 다양한 동물의 화석에서 사람과에 속하는 종들 (Hominins) 이 뼈에서 고기를 분리할 때 생긴 흔적들을 발견하고 이 잔해를 분석했습니다. 비록 이것 만으로 인류의 조상을 포함한 호미니드들이 사냥을 했는지 시체 청소부였는지 결론을 내리기는 성급하지만 연구팀은 초기 호미니드들이 생각보다 적극적인 사냥꾼이었다는 결론을 내렸습니다. 



(영양의 다리 뼈에 남은 긁개의 흔적. 호미니드들은 날카로운 이빨과 튼튼한 발톱이 없었으므로 도구를 사용해 뼈와 고기를 분리하는 것은 물론 골수를 빼내서 먹었음. A small antelope leg bone with cut marks, indicative of early human butchery practices. (Credit: Image courtesy of Baylor University)  )


 오늘날 아프리카의 비슷한 환경에서 사냥당한 동물의 시체는 거의 순식간에 사라지게 됩니다. 수많은 육식동물이 이를 노리고 있기 때문입니다. 만약 초기 호미니드들이 시체 청소부였다면 이들이 처리한 뼈들은 본래 동물의 일부만이 존재할 가능성이 높습니다. 아무래도 죽은 동물 전체를 다 확보할 수 없었을 테니 말이죠. 이 경우 현재 존재하는 사자나 하이에나등의 육식 동물들도 쉽게 처리할 수 없는 부분인 두개골이 특히 호미니들에게 유리할 수 있습니다. 도구를 이용해 두개골을 깨고 그 안에 영양분이 풍부한 뇌를 먹을 수 있기 때문이죠. 


 하지만 실제 발굴된 화석들은 상당수가 비교적 작은 동물의 완전한 개체에 가까운 화석들이었습니다. 이런 동물의 경우 처음 사냥한 동물이 먹고 난 후 잔해가 얼마 남지 않으므로 이는 초기 호미니들이 생각보다 사냥을 잘했다는 증거가 될 수 있습니다. 


 물론 현재의 육식 동물들이 그렇듯이 100% 사냥만 하거나 100% 시체 청소만 하는 동물은 존재하지 않습니다. 설령 사자라고 할지라도 대부분 기회가 된다면 남의 고기를 가로채거나 혹은 빼앗아 먹는 경우는 드물지 않습니다. 초기 호미니드 역시 때때로 큰 동물의 남은 고기를 확보해서 식량으로 삼았던 것 같다고 연구팀은 첨언했습니다. 


 이 연구만으로 사냥꾼 대 시체 청소부의 논란이 끝나지는 않을 것으로 보이지만 - 사실 이 부분은 타임머신이라도 개발되서 과거에 직접 가보지 않는 이상 영영 모를 수도 있습니다 - 아무튼 초기 호미니들은 순수한 채식주의자들은 아니었으며 먹을 수 있는 모든 것을 다 먹는 잡식 동물이긴 했어도 육식을 꽤 즐겼던 것으로 보입니다. 이런 육식이 인류 진화에 어떤 영향을 미쳤는지에 대한 연구도 활발하게 진행되고 있습니다.


 인류의 진화에 육식과 사냥이 어떤 역할을 했는지는 확실치 않지만 지능을 진보 시키는 진화압으로 작용했을 가능성은 존재합니다. 그냥 평화롭게 채식만 했다면 복잡한 지능을 발전 시킬 필요성은 다소 줄어들 테니 말이죠. 하지만 고양이과 동물처럼 날카로운 무기나 달리기 실력이 없는 사람과의 동물이 사냥을 하려면 도구와 협동이 필수일 수 밖에 없습니다. 


 이 문제는 아직 결론이 나지 않은 문제이지만 결국 1차 생산자 (예를 들어 식물) 이 아닌 이상 먹고 사는 문제는 생존과 직결되는 만큼 무엇을 어떻게 구해서 먹었는지는 정말 중요한 문제입니다. 초기 호미니드가 무엇을 먹었고, 또 그 먹이를 어떻게 구했는지는 아마도 호미니드 진화에 밀접한 연관이 있을 것입니다. 사실 먹고 살기 위해서 무엇을 하는지는 진화와 상관없이 현재를 살아가는 우리 호미니드의 후손 (즉 인간) 에게도 매우 중요한 일이긴 합니다. 


 참고 



Journal Reference
:
  1. Joseph V. Ferraro, Thomas W. Plummer, Briana L. Pobiner, James S. Oliver, Laura C. Bishop, David R. Braun, Peter W. Ditchfield, John W. Seaman, Katie M. Binetti, John W. Seaman, Fritz Hertel, Richard Potts. Earliest Archaeological Evidence of Persistent Hominin Carnivory. PLoS ONE, 2013; 8 (4): e62174 DOI:10.1371/journal.pone.0062174



라벨:

댓글

댓글 쓰기

이 블로그의 인기 게시물

통계 공부는 어떻게 하는 것이 좋을까?

 사실 저도 통계 전문가가 아니기 때문에 이런 주제로 글을 쓰기가 다소 애매하지만, 그래도 누군가에게 도움이 될 수 있다고 생각해서 글을 올려봅니다. 통계학, 특히 수학적인 의미에서의 통계학을 공부하게 되는 계기는 사람마다 다르긴 하겠지만, 아마도 비교적 흔하고 난감한 경우는 논문을 써야 하는 경우일 것입니다. 오늘날의 학문적 연구는 집단간 혹은 방법간의 차이가 있다는 것을 객관적으로 보여줘야 하는데, 그려면 불가피하게 통계적인 방법을 쓸 수 밖에 없게 됩니다. 이런 이유로 분야와 주제에 따라서는 아닌 경우도 있겠지만, 상당수 논문에서는 통계학이 들어가게 됩니다.   문제는 데이터를 처리하고 분석하는 방법을 익히는 데도 상당한 시간과 노력이 필요하다는 점입니다. 물론 대부분의 학과에서 통계 수업이 들어가기는 하지만, 그것만으로는 충분하지 않은 경우가 많습니다. 대학 학부 과정에서는 대부분 논문 제출이 필요없거나 필요하다고 해도 그렇게 높은 수준을 요구하지 않지만, 대학원 이상 과정에서는 SCI/SCIE 급 논문이 필요하게 되어 처음 논문을 작성하는 입장에서는 상당히 부담되는 상황에 놓이게 됩니다.  그리고 이후 논문을 계속해서 쓰게 될 경우 통계 문제는 항상 나를 따라다니면서 괴롭히게 될 것입니다.  사정이 이렇다보니 간혹 통계 공부를 어떻게 하는 것이 좋겠냐는 질문이 들어옵니다. 사실 저는 통계 전문가라고 하기에는 실력은 모자라지만, 대신 앞서서 삽질을 한 경험이 있기 때문에 몇 가지 조언을 해줄 수 있을 것 같습니다.  1. 입문자를 위한 책을 추천해달라  사실 예습을 위해서 미리 공부하는 것은 추천하지 않습니다. 기본적인 통계는 학과별로 다르지 않더라도 주로 쓰는 분석방법은 분야별로 상당한 차이가 있을 수 있어 결국은 자신이 주로 하는 부분을 잘 해야 하기 때문입니다. 그러기 위해서는 학과 커리큘럼에 들어있는 통계 수업을 듣는 것이 더 유리합니다...
댓글 4개
자세한 내용 보기

9000년 전 소녀의 모습을 복원하다.

( The final reconstruction. Credit: Oscar Nilsson )  그리스 아테나 대학과 스웨덴 연구자들이 1993년 발견된 선사 시대 소녀의 모습을 마치 살아있는 것처럼 복원하는데 성공했습니다. 이 유골은 그리스의 테살리아 지역의 테오페트라 동굴 ( Theopetra Cave )에서 발견된 것으로 연대는 9000년 전으로 추정됩니다. 유골의 주인공은 15-18세 사이의 소녀로 정확한 사인은 알 수 없으나 괴혈병, 빈혈, 관절 질환을 앓고 있었던 것으로 확인되었습니다.   이 소녀가 살았던 시기는 유럽 지역에서 수렵 채집인이 초기 농경으로 이전하는 시기였습니다. 다른 시기와 마찬가지로 이 시기의 사람들도 젊은 시절에 다양한 질환에 시달렸을 것이며 평균 수명 역시 매우 짧았을 것입니다. 비록 젊은 나이에 죽기는 했지만, 당시에는 이런 경우가 드물지 않았을 것이라는 이야기죠.   아무튼 문명의 새벽에 해당하는 시점에 살았기 때문에 이 소녀는 Dawn (그리스어로는  Avgi)라고 이름지어졌다고 합니다. 연구팀은 유골에 대한 상세한 스캔과 3D 프린팅 기술을 적용해서 살아있을 당시의 모습을 매우 현실적으로 복원했습니다. 그리고 그 결과 나타난 모습은.... 당시의 거친 환경을 보여주는 듯 합니다. 긴 턱은 당시를 살았던 사람이 대부분 그랬듯이 질긴 먹이를 오래 씹기 위한 것으로 보입니다.   강하고 억센 10대 소녀(?)의 모습은 당시 살아남기 위해서는 강해야 했다는 점을 말해주는 듯 합니다. 이렇게 억세보이는 주인공이라도 당시에는 전염병이나 혹은 기아에서 자유롭지는 못했기 때문에 결국 평균 수명은 길지 못했겠죠. 외모 만으로 평가해서는 안되겠지만, 당시의 거친 시대상을 보여주는 듯 해 흥미롭습니다.   참고  https://phys.org/news/2018-01-te...
댓글 쓰기
자세한 내용 보기

150년 만에 다시 울린 희귀 곤충의 울음 소리

  ( The katydid Prophalangopsis obscura has been lost since it was first collected, with new evidence suggesting cold areas of Northern India and Tibet may be the species' habitat. Credit: Charlie Woodrow, licensed under CC BY 4.0 ) ( The Museum's specimen of P. obscura is the only confirmed member of the species in existence. Image . Credit: The Trustees of the Natural History Museum, London )  과학자들이 1869년 처음 보고된 후 지금까지 소식이 끊긴 오래 전 희귀 곤충의 울음 소리를 재현하는데 성공했습니다. 프로팔랑곱시스 옵스큐라 ( Prophalangopsis obscura)는 이상한 이름만큼이나 이상한 곤충으로 매우 희귀한 메뚜기목 곤충입니다. 친척인 여치나 메뚜기와는 오래전 갈라진 독자 그룹으로 매우 큰 날개를 지니고 있으며 인도와 티벳의 고산 지대에 사는 것으로 보입니다.   유일한 표본은 수컷 성체로 2005년에 암컷으로 생각되는 2마리가 추가로 발견되긴 했으나 정확히 같은 종인지는 다소 미지수인 상태입니다. 현재까지 확실한 표본은 수컷 성체 한 마리가 전부인 미스터리 곤충인 셈입니다.   하지만 과학자들은 그 형태를 볼 때 이들 역시 울음 소리를 통해 짝짓기에서 암컷을 유인했을 것으로 보고 있습니다. 그런데 높은 고산 지대에서 먼 거리를 이동하는 곤충이기 때문에 낮은 피치의 울음 소리를 냈을 것으로 보입니다. 문제는 이런 소리는 암컷 만이 아니라 박쥐도 잘 듣는다는 것입니다. 사실 이들은 중생대 쥐라기 부터 존재했던 그룹으로 당시에는 박쥐가 없어 이런 방식이 잘 통했을 것입니다. 하지만...
댓글 쓰기
자세한 내용 보기