우주 이야기 1565 - 회전하는 우주의 거대 필라멘트

(The rotation of neutral hydrogen (right) in galaxies residing in an extended filament (middle), where the galaxies exhibit a coherent bulk rotational motion tracing the large-scale cosmic web (left). Credit: Lyla Jung)

은하는 엄청나게 많은 별들이 모여 형성된 우주의 주요 구성 단위입니다. 하지만 더 크게 보면 우주는 여기서 끝이 아니라 은하들이 모여 만든 거대한 은하단과 그 은하단들이 실처럼 엮여 만들어진 우주 필라멘트 (Cosmic filament)와 은하가 없는 대부분의 빈공간인 보이드로 이뤄졌습니다.

옥스퍼드 대학의 릴라 양 박사 (Dr. Lyla Jung (Department of Physics, University of Oxford))가 이끄는 연구팀은 Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI) Sloan Digital Sky Survey (SDSS) 데이터와 남아프리카에 구축된 64 거대 전파 망원경 망원경인 미어캣 (MeerKAT) 전파 망원경 데이터를 종합해 1억 4천만 광년 떨어진 우주 필라멘트에서 새로운 사실을 알아냈습니다.

연구팀에 따르면 대략 5000만 광년 길이의 우주 필라멘트 안에 14개의 인접한 은하들이 대략 11.7만 광년 지름과 550만 광년 길이의 필라멘트를 형성하고 모두 같은 방향으로 회전하고 있었습니다. 회전 속도는 110km/s 정도였으며 필라멘트의 가장 두꺼운 부분은 16.3만 광년으로 나타났습니다.

양 박사에 따르면 이 은하들은 놀이동산에서 볼 수 있는 회전 찻잔처럼 각 은하도 자전하고 있고 이 은하들이 속한 필라멘트 역시 한 방향으로 회전하고 있습니다. 이 필라멘트에 속한 은하들은 대부분 젊고 수소 가스가 풍부한 은하들이었습니다.

왜 이렇게 큰 구조가 회전하는진 알 수 없지만, 우주는 생각보다 엄청나게 크고 우리가 미처 생각하지 못했던 비밀들이 많다는 점은 분명합니다. 앞으로 연구를 통해 어떤 사실이 밝혀질지, 그리고 이보다 더 큰 회전 구조가 발견될 수 있을지 궁금합니다.

참고

https://phys.org/news/2025-12-astronomers-vast-filament-galaxies-million.html

A 15 Mpc rotating galaxy filament at redshift 𝑧 = 0.032, Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (2025). academic.oup.com/mnras/article … .1093/mnras/staf2005

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