(NASA’s Nancy Grace Roman Space Telescope is now fully assembled following the integration of its two major segments on Nov. 25 at the agency’s Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Md. The mission is slated to launch by May 2027, but the team is on track for launch as early as fall 2026. Credit: NASA/Jolearra Tshiteya)
(NASA’s Nancy Grace Roman Space Telescope will survey vast swaths of the sky during its five-year primary mission, observing stars, galaxies, black holes, and exoplanets. This infographic previews some of the discoveries scientists anticipate from Roman’s data deluge. Credit: NASA’s Goddard Space Flight Center)
나사의 차세대 우주 망원경인 낸시 그레이스 로먼 우주 망원경 (Nancy Grace Roman Space Telescope)이 지난 11월 25일 조립을 마쳤다는 소식입니다. (그전에는 로만 우주 망원경이라 했는데 로먼 우주 망원경으로 표기 변경하겠습니다.)
로먼 우주 망원경은 허블 우주 망원경과 같은 2.4m 지름 주경을 갖고 있지만 3억 화소의 이미지 센서를 이용해 허블 우주 망원경보다 한 번에 100배나 넓은 면적을 관측해 막대한 양의 데이터를 수집할 수 있습니다.
주요 관측 목표는
1. 암흑 에너지 및 우주론 연구
• 우주의 팽창 가속화를 일으키는 암흑 에너지(Dark Energy)의 본질을 밝혀내고 우주의 진화 역사를 추적
• 광각 관측(Wide-Field Survey)을 통해 수십억 년에 걸친 우주 구조의 변화를 측정하여 우주론 모델을 검증
2. 외계 행성 탐사 및 특성 규명
• 미세 중력 렌즈(Microlensing) 기술을 사용하여 태양계 외부에 있는 수천 개의 외계 행성(Exoplanets)을 발견
• 특히, 자유롭게 우주를 떠도는 떠돌이 행성(Rogue Planets)과 지구와 비슷한 크기의 행성들을 찾는 데 중점
• 코로나그래프(Coronagraph) 장비를 사용하여 가까운 별을 공전하는 거대 외계 행성의 이미지를 직접 포착하고 그 특성을 분석
3. 은하 천체 물리학 연구
• 광활한 우주 영역에 걸쳐 별의 탄생, 진화, 은하의 형성에 대한 적외선 데이터를 수집하여 **은하 천체 물리학(Astrophysics)의 핵심 질문에 답을 찾음
• 우주의 초기 단계와 먼 은하에 대한 새로운 정보를 제공
등입니다. 이를 위한 두 가지 핵심 장비는 허블의 100배에 달하는 시야를 지닌 광시야 장치 (Wide Field Instrument)와 별의 빛을 가리는 코로나그래프입니다.
3억 화소 카메라에서 5년간 생성하는 데이터의 양은 20,000 테라바이트에 달합니다. 이를 통해 수많은 별과 은하의 정보를 수집해 우주론의 여러 질문에 대한 해답을 얻을 수 있을 것으로 기대됩니다.
하지만 이것만으로는 지구와 비슷한 행성을 직접 관측하기 어렵습니다. 별 빛에 비해 행성은 너무 어두워 따로 관측이 힘들기 때문입니다. 따라서 로먼 우주 망원경에는 매우 정교한 코로나그래프가 탑재되어 별 빛을 가리고 행성을 관측할 수 있는 기능이 추가됐습니다.
여기에 숨어 있는 행성이 다른 별 앞을 지날 때 중력으로 인해 배경 별의 빛이 순간적으로 밝아지는 현상인 미세 중력 렌즈 효과를 이용해 관측하는 것도 목표로 하고 있습니다. 미세 중력 렌즈 효과는 다른 망원경으로도 확인 가능하지만, 로먼 우주 망원경의 압도적인 데이터 수집 능력을 생각하면 가장 많은 숨은 천체를 찾아 낼 수 있을 것으로 기대하고 있습니다.
로먼 우주 망원경의 발사는 2027년을 목표로 하고 있습니다. 트럼프 행정부의 예산 삭감으로 나사의 여러 사업이 위기에 처해 있지만, 이미 완성된 만큼 로먼 우주 망원경만큼은 예정대로 발사될 가능성이 높습니다. 무사히 발사되어 인류의 지식을 크게 확장해 주기를 기원합니다.
참고
https://phys.org/news/2025-12-nasa-nancy-grace-roman-space.html#goog_rewarded
https://en.wikipedia.org/wiki/Nancy_Grace_Roman_Space_Telescope
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