기본 콘텐츠로 건너뛰기

청소년기 폭풍 성장을 한 티라노사우루스. 다른 공룡은 안 그랬다?


 

(Paleontologist Tom Cullen cutting into SUE the T. rex's thigh bone to learn how T. rex grew. Credit: © David Evans)



 티라노사우루스 렉스는 수각류 공룡의 아이콘처럼 생각되지만, 사실 모든 수각류 공룡을 대표하기 보다는 매우 독특한 케이스에 속합니다. 거대한 크기도 그렇지만, 용도를 알 수 없는 작은 앞다리와 여러 가지 생태학적 비밀 - 적극적인 사냥꾼이었는지 아니면 청소부 였는지 - 들이 숨겨져 있습니다. 성장 속도 역시 그 중 하나입니다. 과학자들은 이전 연구를 통해 티라노사우루스가 생각보다 빨리 자랐을 뿐 아니라 인간처럼 성장기가 있어 짧은 시간에 폭풍 성장을 했다는 사실을 확인했습니다. 하지만 그 이유나 혹은 이런 성장 패턴이 수각류 공룡에서 일반적인 것인지는 몰랐습니다. 



 시카고 필드 박물관의 고생물학자인 톰 쿨렌 (Tom Cullen)은 아르헨티나와 고생물학자들과 힘을 합쳐 티라노사우루스 표본 가운데 가장 크고 완벽한 수(SUE)와 알로사우루스 계열인 카르카로돈토사우루스 (carcharodontosaurid) 신종 화석을 비교 분석했습니다. 앞서 소개했듯이 수는 최근 또 다른 티라노사우루스 화석인 스코티 발견 전까지 가장 완벽하고 큰 수각류 공룡 화석으로 많은 연구가 이뤄졌습니다.  



 이전 포스트: https://blog.naver.com/jjy0501/221496035503



 이번 연구에서 과학자들은 카르카로돈토사우루스의 성장 곡선이 티라노사우루스와 상당히 달랐다는 사실을 확인했습니다. 수의 경우 대략 33세에 죽은 것으로 추정되는데, 사실 20세에 이미 최대 크기에 도달해 이후에는 거의 자라지 않았습니다. 수는 10대에 폭풍 성장을 했던 것으로 보이는데, 이 시기에는 주당 16-18kg 정도 체중이 늘어났다는 이야기입니다. 



 반면 카르카로돈토사우루스 신종 화석은 30-40대에도 성장이 멈추지 않았던 것으로 보입니다. 이 화석의 주인공은 50대 이상으로 보이는데, 죽기 몇 년 전까지도 성장을 지속했습니다. 따라서 대형 수각류 공룡이지만, 폭풍성장 없이 꾸준히 자라는 스타일이었습니다. 이런 차이가 왜 생기는지는 알 수 없지만, 이 둘이 살았던 환경은 서로 달랐습니다. 



 타라노사우루스가 살았던 백악기 말 북미 지역에는 케라톱스류를 비롯해 오리주둥이 공룡처럼 먹이로 삼을 초식 공룡이 흔했습니다. 이런 환경에서 티라노사우루스는 빠르게 몸집을 키워 성체로 금방 자랐던 것으로 보입니다. 반면 카르카로돈토사우루스는 거대한 몸집과 긴 목을 지닌 용각류 초식 공룡이 많은 지역에 살았습니다. 청소년기에 몸집을 빨리 키우면 생존 가능성을 높일 수 있고 더 큰 먹이를 사냥할 수 있지만, 대신 많은 먹이를 먹어야만 합니다. 카르카로돈토사우루스가 살았던 지역은 이런 먹이를 공급받기 힘든 환경이었을지도 모릅니다. 



 공룡의 생태는 상당 부분 베일에 가려 있지만, 과학자들은 계속해서 새로운 화석을 찾고 최신 기술을 이용해 그 비밀을 하나씩 풀어내고 있습니다. 오래전 멸종해 사라졌지만, 과학자들은 물론 일반 대중도 큰 매력을 느끼는 생물이기에 공룡에 대한 연구는 계속될 것입니다. 


 

 참고 



https://phys.org/news/2020-11-rex-huge-growth-spurts-dinos.html


Osteohistological analyses reveal diverse strategies of theropod dinosaur body-size evolution, Proceedings of the Royal Society B (2020). rspb.royalsocietypublishing.or … .1098/rspb.2020.2258



 

라벨:

댓글

댓글 쓰기

이 블로그의 인기 게시물

통계 공부는 어떻게 하는 것이 좋을까?

 사실 저도 통계 전문가가 아니기 때문에 이런 주제로 글을 쓰기가 다소 애매하지만, 그래도 누군가에게 도움이 될 수 있다고 생각해서 글을 올려봅니다. 통계학, 특히 수학적인 의미에서의 통계학을 공부하게 되는 계기는 사람마다 다르긴 하겠지만, 아마도 비교적 흔하고 난감한 경우는 논문을 써야 하는 경우일 것입니다. 오늘날의 학문적 연구는 집단간 혹은 방법간의 차이가 있다는 것을 객관적으로 보여줘야 하는데, 그려면 불가피하게 통계적인 방법을 쓸 수 밖에 없게 됩니다. 이런 이유로 분야와 주제에 따라서는 아닌 경우도 있겠지만, 상당수 논문에서는 통계학이 들어가게 됩니다.   문제는 데이터를 처리하고 분석하는 방법을 익히는 데도 상당한 시간과 노력이 필요하다는 점입니다. 물론 대부분의 학과에서 통계 수업이 들어가기는 하지만, 그것만으로는 충분하지 않은 경우가 많습니다. 대학 학부 과정에서는 대부분 논문 제출이 필요없거나 필요하다고 해도 그렇게 높은 수준을 요구하지 않지만, 대학원 이상 과정에서는 SCI/SCIE 급 논문이 필요하게 되어 처음 논문을 작성하는 입장에서는 상당히 부담되는 상황에 놓이게 됩니다.  그리고 이후 논문을 계속해서 쓰게 될 경우 통계 문제는 항상 나를 따라다니면서 괴롭히게 될 것입니다.  사정이 이렇다보니 간혹 통계 공부를 어떻게 하는 것이 좋겠냐는 질문이 들어옵니다. 사실 저는 통계 전문가라고 하기에는 실력은 모자라지만, 대신 앞서서 삽질을 한 경험이 있기 때문에 몇 가지 조언을 해줄 수 있을 것 같습니다.  1. 입문자를 위한 책을 추천해달라  사실 예습을 위해서 미리 공부하는 것은 추천하지 않습니다. 기본적인 통계는 학과별로 다르지 않더라도 주로 쓰는 분석방법은 분야별로 상당한 차이가 있을 수 있어 결국은 자신이 주로 하는 부분을 잘 해야 하기 때문입니다. 그러기 위해서는 학과 커리큘럼에 들어있는 통계 수업을 듣는 것이 더 유리합니다...
댓글 4개
자세한 내용 보기

9000년 전 소녀의 모습을 복원하다.

( The final reconstruction. Credit: Oscar Nilsson )  그리스 아테나 대학과 스웨덴 연구자들이 1993년 발견된 선사 시대 소녀의 모습을 마치 살아있는 것처럼 복원하는데 성공했습니다. 이 유골은 그리스의 테살리아 지역의 테오페트라 동굴 ( Theopetra Cave )에서 발견된 것으로 연대는 9000년 전으로 추정됩니다. 유골의 주인공은 15-18세 사이의 소녀로 정확한 사인은 알 수 없으나 괴혈병, 빈혈, 관절 질환을 앓고 있었던 것으로 확인되었습니다.   이 소녀가 살았던 시기는 유럽 지역에서 수렵 채집인이 초기 농경으로 이전하는 시기였습니다. 다른 시기와 마찬가지로 이 시기의 사람들도 젊은 시절에 다양한 질환에 시달렸을 것이며 평균 수명 역시 매우 짧았을 것입니다. 비록 젊은 나이에 죽기는 했지만, 당시에는 이런 경우가 드물지 않았을 것이라는 이야기죠.   아무튼 문명의 새벽에 해당하는 시점에 살았기 때문에 이 소녀는 Dawn (그리스어로는  Avgi)라고 이름지어졌다고 합니다. 연구팀은 유골에 대한 상세한 스캔과 3D 프린팅 기술을 적용해서 살아있을 당시의 모습을 매우 현실적으로 복원했습니다. 그리고 그 결과 나타난 모습은.... 당시의 거친 환경을 보여주는 듯 합니다. 긴 턱은 당시를 살았던 사람이 대부분 그랬듯이 질긴 먹이를 오래 씹기 위한 것으로 보입니다.   강하고 억센 10대 소녀(?)의 모습은 당시 살아남기 위해서는 강해야 했다는 점을 말해주는 듯 합니다. 이렇게 억세보이는 주인공이라도 당시에는 전염병이나 혹은 기아에서 자유롭지는 못했기 때문에 결국 평균 수명은 길지 못했겠죠. 외모 만으로 평가해서는 안되겠지만, 당시의 거친 시대상을 보여주는 듯 해 흥미롭습니다.   참고  https://phys.org/news/2018-01-te...
댓글 쓰기
자세한 내용 보기

150년 만에 다시 울린 희귀 곤충의 울음 소리

  ( The katydid Prophalangopsis obscura has been lost since it was first collected, with new evidence suggesting cold areas of Northern India and Tibet may be the species' habitat. Credit: Charlie Woodrow, licensed under CC BY 4.0 ) ( The Museum's specimen of P. obscura is the only confirmed member of the species in existence. Image . Credit: The Trustees of the Natural History Museum, London )  과학자들이 1869년 처음 보고된 후 지금까지 소식이 끊긴 오래 전 희귀 곤충의 울음 소리를 재현하는데 성공했습니다. 프로팔랑곱시스 옵스큐라 ( Prophalangopsis obscura)는 이상한 이름만큼이나 이상한 곤충으로 매우 희귀한 메뚜기목 곤충입니다. 친척인 여치나 메뚜기와는 오래전 갈라진 독자 그룹으로 매우 큰 날개를 지니고 있으며 인도와 티벳의 고산 지대에 사는 것으로 보입니다.   유일한 표본은 수컷 성체로 2005년에 암컷으로 생각되는 2마리가 추가로 발견되긴 했으나 정확히 같은 종인지는 다소 미지수인 상태입니다. 현재까지 확실한 표본은 수컷 성체 한 마리가 전부인 미스터리 곤충인 셈입니다.   하지만 과학자들은 그 형태를 볼 때 이들 역시 울음 소리를 통해 짝짓기에서 암컷을 유인했을 것으로 보고 있습니다. 그런데 높은 고산 지대에서 먼 거리를 이동하는 곤충이기 때문에 낮은 피치의 울음 소리를 냈을 것으로 보입니다. 문제는 이런 소리는 암컷 만이 아니라 박쥐도 잘 듣는다는 것입니다. 사실 이들은 중생대 쥐라기 부터 존재했던 그룹으로 당시에는 박쥐가 없어 이런 방식이 잘 통했을 것입니다. 하지만...
댓글 쓰기
자세한 내용 보기