(Credit: TU delft)
네덜란드 TU 델프트 공대의 과학자들이 수소 연료 전지를 이용한 VTOL 드론을 선보였습니다. 이 드론은 12개의 전기 모터와 3m의 날개 두 개를 지니고 있으며 무게는 13kg 정도입니다. 틸트 윙이나 틸트 로터 방식이 아니라 꼬리 부분으로 앉는 테일 시터 (tail-sitter) 방식의 VTOL기인데, 날개를 회전시키는 틸트 윙 방식의 변형 같지만 처음 보는 방식이라 뭔가 독특하게 느껴집니다.
(동영상)
출력은 800W급 수소 연료 전지를 사용하며 수소는 탄소 복합 소재로 만든 300bar 압력 6.8리터 용량 탱크 (사진)에 탑재됩니다. 덕분에 비행 시간은 리튬 이온 배터리 드론보다 훨씬 긴 편입니다. 현재 네덜란드 해군과 함께 개발 중인데, 드론의 특성 상 해상 감시 및 정찰 임무에 유용할 것으로 생각됩니다.
수소 연료 전지는 리튬 이온 배터리에 비해 구조가 복잡하고 가격이 비싸지만, 에너지 밀도가 높아 드론용으로 더 적합한 에너지원입니다. 다만 별도의 수소 시스템을 함선 내에 탑재해야 한다는 것과 폭발 위험성이 있다는 점은 군사용으로 쓰기에 적합하지 않은 부분입니다.
수소 연료 전지가 미래 드론 및 항공기용으로 널리 사용될 수 있을지 궁금합니다.
참고
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