필래의 모습이 포착되다

(Images snapped by the Rosetta orbiter's onboard OSIRIS narrow-angle camera around 2.7 km (1.6 mi) from the comet's surface show the Philae lander nestled in among the jagged landscape(Credit: ESA/Rosetta/MPS for OSIRIS Team))

(Rosetta’s lander Philae has been identified in OSIRIS narrow-angle camera images(Credit: ESA/Rosetta/MPS for OSIRIS Team))

유럽 우주국의 로제타 탐사선이 실종되었던 필래 착륙선의 모습을 포착했습니다. 대략 어디에 있다는 것은 이전부터 짐작했지만, 직접 모습을 포착한 것은 처음입니다. 필래 착륙선은 모양은 유지하고 있지만, 깊은 틈새에 끼어 사실상 태양광을 이용한 발전에 실패했던 것으로 보이며 이전에 잠시 다시 교신에 성공했던 것은 틈새 사이로 들어온 햇빛 덕분이었던 것으로 생각됩니다.

아쉬운 일이지만, 착륙선의 모습을 보면 아마도 혜성 내부 물질 입수에는 실패했을 것 같은 자세입니다. 옆으로 누워있어 드릴이 제대로 파고들지 못했기 때문입니다.

필래는 2014년 11월 12일 혜성 표면에 착륙했는데, 본래 계획과는 달리 평지에 착륙하지 못하고 혜성 표면의 틈에 끼어서 행방불명되었습니다. 물론 배터리가 방전되기 전에 최대한 자료를 보내고 말이죠. 다만 필래의 불착륙은 앞으로 혜성 탐사에서 중요한 교훈을 남겼습니다. 혜성 표면이 생각보다 울퉁불퉁해서 평지에 착륙하는 디자인의 착륙선은 만들면 안된다는 것이죠. 이것만으로도 필래는 미래 탐사에 귀중한 교훈을 남긴 셈입니다.

비록 임무를 다 완수하지는 못했지만, 인류 최초로 혜성에 착륙한 탐사선이 이렇게 혜성의 틈 속에서 잠들어 있는 것을 보면서 무생물이지만 왠지 경건한 마음이 드는 것 같습니다.

참고

http://newatlas.com/finding-philae-comet-lander/45263/

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통계 공부는 어떻게 하는 것이 좋을까?

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150년 만에 다시 울린 희귀 곤충의 울음 소리

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9000년 전 소녀의 모습을 복원하다.

( The final reconstruction. Credit: Oscar Nilsson ) 그리스 아테나 대학과 스웨덴 연구자들이 1993년 발견된 선사 시대 소녀의 모습을 마치 살아있는 것처럼 복원하는데 성공했습니다. 이 유골은 그리스의 테살리아 지역의 테오페트라 동굴 ( Theopetra Cave )에서 발견된 것으로 연대는 9000년 전으로 추정됩니다. 유골의 주인공은 15-18세 사이의 소녀로 정확한 사인은 알 수 없으나 괴혈병, 빈혈, 관절 질환을 앓고 있었던 것으로 확인되었습니다. 이 소녀가 살았던 시기는 유럽 지역에서 수렵 채집인이 초기 농경으로 이전하는 시기였습니다. 다른 시기와 마찬가지로 이 시기의 사람들도 젊은 시절에 다양한 질환에 시달렸을 것이며 평균 수명 역시 매우 짧았을 것입니다. 비록 젊은 나이에 죽기는 했지만, 당시에는 이런 경우가 드물지 않았을 것이라는 이야기죠. 아무튼 문명의 새벽에 해당하는 시점에 살았기 때문에 이 소녀는 Dawn (그리스어로는 Avgi)라고 이름지어졌다고 합니다. 연구팀은 유골에 대한 상세한 스캔과 3D 프린팅 기술을 적용해서 살아있을 당시의 모습을 매우 현실적으로 복원했습니다. 그리고 그 결과 나타난 모습은.... 당시의 거친 환경을 보여주는 듯 합니다. 긴 턱은 당시를 살았던 사람이 대부분 그랬듯이 질긴 먹이를 오래 씹기 위한 것으로 보입니다. 강하고 억센 10대 소녀(?)의 모습은 당시 살아남기 위해서는 강해야 했다는 점을 말해주는 듯 합니다. 이렇게 억세보이는 주인공이라도 당시에는 전염병이나 혹은 기아에서 자유롭지는 못했기 때문에 결국 평균 수명은 길지 못했겠죠. 외모 만으로 평가해서는 안되겠지만, 당시의 거친 시대상을 보여주는 듯 해 흥미롭습니다. 참고 https://phys.org/news/2018-01-teenage-girl-years-reconstructed.html

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