(This artist’s impression shows L 98-59b, one of the planets in the L 98-59 system 35 light-years away. The system contains four confirmed rocky planets with a potential fifth, the furthest from the star, being unconfirmed. In 2021, astronomers used data from the Echelle SPectrograph for Rocky Exoplanets and Stable Spectroscopic Observations (ESPRESSO) instrument on ESO’s VLT to measure the mass of L 98-59b, finding it to be half that of Venus. This makes it the lightest planet measured to date using the radial velocity technique. Credit: ESO/M. Kornmesser)
(L 98-59 system compared to the inner Solar System (5 August 2021). Credit: ESO/L. Calçada/M. Kornmesser (Acknowledgment: O. Demangeon))
유럽 남방 천문대 (ESO)의 VLT 망원경에 설치된 에스프레소 (Echelle SPectrograph for Rocky Exoplanets and Stable Spectroscopic Observations (ESPRESSO)) 장치가 지구에서 35광년 떨어진 작은 외계 행성들을 발견했습니다. 에스프레소는 별의 미세한 움직임을 포착할 수 있는 장치로 별의 시선 속도(radial velocity)를 측정해 외계 행성의 존재를 확인하는 장치입니다.
에스프레소 : https://blog.naver.com/jjy0501/221157409370
스페인 마드리드의 우주 생물학 연구 센터의 마리아 로사 자파테로 오소리오(María Rosa Zapatero Osorio, an astronomer at the Centre for Astrobiology in Madrid, Spain)가 이끄는 연구팀은 에스프레소를 이용해 지구에서 35광년 떨어진 적색왜성인 L 98-59 (TOI-175, TIC 307210830)를 관측했습니다. 이 별은 앞서 2019년에 TESS 관측에서 외계 행성이 의심된 별입니다. 연구팀은 적어도 4개의 암석형 행성을 포착했는데, 어쩌면 5번째 행성도 존재할지 모른다는 결과를 얻었습니다.
(출처: 위키피디아)
가장 안쪽의 L 98-59b는 금성의 절반 정도 질량을 지닌 매우 작은 외계 행성으로 시선 속도 방식으로 찾아낸 가장 작은 외계 행성이기도 합니다. L 98-59c/b/e는 모두 슈퍼 지구형 행성인데, d의 경우 질량의 30% 정도가 물로 생각되며 위치상 액체 상태의 물이 있을 수 있어 어쩌면 표면에 거대한 바다를 지닌 행성일 가능성이 있습니다.
다만 현재 가장 강력한 망원경으로도 이 외계 행성들을 직접 관측하기는 불가능합니다. 그러나 앞으로 발사될 제임스 웹 우주 망원경이나 ESO의 차세대 거대 망원경인 ELT라면 가능할 수 있습니다. 35광년이라는 비교적 가까운 거리를 생각할 때 이 외계 행성계는 앞으로 중요한 관측 목표가 될 것으로 생각됩니다. 아직은 가능성의 존재인 바다 행성이 실제로 확인될 지 결과가 궁금합니다.
참고
https://phys.org/news/2021-08-rocky-exoplanet-mass-venus.html
https://en.wikipedia.org/wiki/L_98-59
O. D. S. Demangeon et al, Warm terrestrial planet with half the mass of Venus transiting a nearby star, Astronomy & Astrophysics (2021). DOI: 10.1051/0004-6361/202140728
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