기본 콘텐츠로 건너뛰기

인류와 네안데르탈인의 동거



 네안데르탈인은 현생 인류(호모 사피엔스)와 가장 가까운 이웃입니다. 그런 만큼 현생 인류와의 관계가 정확히 어떤 것인지를 두고 최초 발견 시점부터 지금까지 많은 논쟁이 오고간 역사가 있기도 합니다. 한동안 네안데르탈인은 멸종된 인류의 사촌이며, 인간과의 교배는 가능하지 않았다고 믿었으나 최근 네안데르탈인의 DNA 분석 결과는 놀랍게도 아프리카에 사는 인류를 제외한 나머지 인류 집단에서 네안데르탈인의 DNA가 있다는 사실을 밝혔습니다.(이전 포스트 참조) 



 이제 과학자들은 네안데르탈인이 아프리카에서 나온 현생 인류의 조상과 이종 교배를 했다고 믿고 있습니다. 그렇다면 과연 언제 어디서 이와 같은 일이 발생했던 것일까요? 최근 과학자들은 이스라엘의 갈릴리 서부지역에 있는 마놋 동굴(Manot Cave)에서 이를 설명할 증거를 발견했습니다. 다국적 연구팀은 이 동굴에서 55,000년전으로 거슬러 올라가는 두개골을 발견했습니다. 이 유골의 주인공은 아프리카 기원의 인류의 특성을 가지고 있으면서도 초기 유럽인의 특징도 같이 가지고 있어 학자들의 주목을 받고 있습니다. 


(마놋 동굴에서 발견된 고대 인류의 두개골   This image shows a skull found in the Manot Cave, Israel.
Credit: Clara Amit, Israel Antiquities Authority) 

 과학자들은 과거 현생인류의 조상이 7만년 전쯤 아프리카를 나와서 퍼져 나갈 때 당시 빙하기이던 유럽과 시베리아로 건너가는 대신 아시아 지역을 따라서 이동했다고 생각하고 있습니다. 따라서 유럽에서 네안데르탈인과 현생 인류의 조상이 이종 교배를 한 것은 인류의 조상이 유럽으로 건너간 4만-4.5만년 전쯤으로 생각하고 있습니다. 

 하지만 여기에는 한 가지 문제가 있습니다. DNA 분석 결과는 현생 인류의 조상이 네안데르탈인과 이종 교배를 한 시기가 대략 7만년 정도 되었다고 시사하고 있기 때문입니다. 그렇게 되면 중간에 몇 만년에 달하는 시간이 비게 되는 문제가 발생합니다. 따라서 과학자들은 이 시간의 갭을 메꿔줄 새로운 발견을 위해 발굴을 계속했습니다. 

 마놋 동굴에서 발견된 현생 인류의 조상 유골은 이와 같은 시간의 차이를 메꿔줄 유력한 단서를 제공하고 있습니다. 당시 빙하기에 인류의 조상은 바로 유럽으로 올라가는 대신 훨씬 따뜻한 지중해 연안 (현재의 팔레스타인 지역) 에서 머물고 있었던 것으로 보입니다. 그런데 그 시기 이곳에는 네안데르탈인 역시 같은 이유로 번성하고 있었을 것입니다. 

 인류의 조상이 아프리카를 나왔을 때, 이미 아시아 일부 지역에는 네안데르탈인이 살고 있었을 것이고 이들은 어떤 형태로든 서로 교류를 했을 것입니다. 그렇다면 이들간의 이종 교배가 유럽이 아닌 지금의 동지중해 연안에서 일어났다고 보는 것이 더 타당할 것입니다. 그리고 이런 이종 교배가 일어난 이후 인류는 훨씬 나중에 유럽으로 이주했을 것입니다. 

 이와 같은 추정은 이론적으로는 물론 가능했으나 실제적인 증거로 확인된 것은 이번이 처음입니다. 마놋 동굴이 있던 지역은 과거 네안데르탈인이 살았던 지역이기 때문이죠. 앞으로 더 오래된 공존의 증거도 나오게 될 지 모릅니다. 

 참고 

Journal Reference:
  1. Israel Hershkovitz, Ofer Marder, Avner Ayalon, Miryam Bar-Matthews, Gal Yasur, Elisabetta Boaretto, Valentina Caracuta, Bridget Alex, Amos Frumkin, Mae Goder-Goldberger, Philipp Gunz, Ralph L. Holloway, Bruce Latimer, Ron Lavi, Alan Matthews, Viviane Slon, Daniella Bar-Yosef Mayer, Francesco Berna, Guy Bar-Oz, Reuven Yeshurun, Hila May, Mark G. Hans, Gerhard W. Weber, Omry Barzilai.Levantine cranium from Manot Cave (Israel) foreshadows the first European modern humans. Nature, 2015; DOI: 10.1038/nature14134




댓글

이 블로그의 인기 게시물

통계 공부는 어떻게 하는 것이 좋을까?

 사실 저도 통계 전문가가 아니기 때문에 이런 주제로 글을 쓰기가 다소 애매하지만, 그래도 누군가에게 도움이 될 수 있다고 생각해서 글을 올려봅니다. 통계학, 특히 수학적인 의미에서의 통계학을 공부하게 되는 계기는 사람마다 다르긴 하겠지만, 아마도 비교적 흔하고 난감한 경우는 논문을 써야 하는 경우일 것입니다. 오늘날의 학문적 연구는 집단간 혹은 방법간의 차이가 있다는 것을 객관적으로 보여줘야 하는데, 그려면 불가피하게 통계적인 방법을 쓸 수 밖에 없게 됩니다. 이런 이유로 분야와 주제에 따라서는 아닌 경우도 있겠지만, 상당수 논문에서는 통계학이 들어가게 됩니다.   문제는 데이터를 처리하고 분석하는 방법을 익히는 데도 상당한 시간과 노력이 필요하다는 점입니다. 물론 대부분의 학과에서 통계 수업이 들어가기는 하지만, 그것만으로는 충분하지 않은 경우가 많습니다. 대학 학부 과정에서는 대부분 논문 제출이 필요없거나 필요하다고 해도 그렇게 높은 수준을 요구하지 않지만, 대학원 이상 과정에서는 SCI/SCIE 급 논문이 필요하게 되어 처음 논문을 작성하는 입장에서는 상당히 부담되는 상황에 놓이게 됩니다.  그리고 이후 논문을 계속해서 쓰게 될 경우 통계 문제는 항상 나를 따라다니면서 괴롭히게 될 것입니다.  사정이 이렇다보니 간혹 통계 공부를 어떻게 하는 것이 좋겠냐는 질문이 들어옵니다. 사실 저는 통계 전문가라고 하기에는 실력은 모자라지만, 대신 앞서서 삽질을 한 경험이 있기 때문에 몇 가지 조언을 해줄 수 있을 것 같습니다.  1. 입문자를 위한 책을 추천해달라  사실 예습을 위해서 미리 공부하는 것은 추천하지 않습니다. 기본적인 통계는 학과별로 다르지 않더라도 주로 쓰는 분석방법은 분야별로 상당한 차이가 있을 수 있어 결국은 자신이 주로 하는 부분을 잘 해야 하기 때문입니다. 그러기 위해서는 학과 커리큘럼에 들어있는 통계 수업을 듣는 것이 더 유리합니다. 잘 쓰지도 않을 방법을 열심히 공부하는 것은 아무래도 효율

150년 만에 다시 울린 희귀 곤충의 울음 소리

  ( The katydid Prophalangopsis obscura has been lost since it was first collected, with new evidence suggesting cold areas of Northern India and Tibet may be the species' habitat. Credit: Charlie Woodrow, licensed under CC BY 4.0 ) ( The Museum's specimen of P. obscura is the only confirmed member of the species in existence. Image . Credit: The Trustees of the Natural History Museum, London )  과학자들이 1869년 처음 보고된 후 지금까지 소식이 끊긴 오래 전 희귀 곤충의 울음 소리를 재현하는데 성공했습니다. 프로팔랑곱시스 옵스큐라 ( Prophalangopsis obscura)는 이상한 이름만큼이나 이상한 곤충으로 매우 희귀한 메뚜기목 곤충입니다. 친척인 여치나 메뚜기와는 오래전 갈라진 독자 그룹으로 매우 큰 날개를 지니고 있으며 인도와 티벳의 고산 지대에 사는 것으로 보입니다.   유일한 표본은 수컷 성체로 2005년에 암컷으로 생각되는 2마리가 추가로 발견되긴 했으나 정확히 같은 종인지는 다소 미지수인 상태입니다. 현재까지 확실한 표본은 수컷 성체 한 마리가 전부인 미스터리 곤충인 셈입니다.   하지만 과학자들은 그 형태를 볼 때 이들 역시 울음 소리를 통해 짝짓기에서 암컷을 유인했을 것으로 보고 있습니다. 그런데 높은 고산 지대에서 먼 거리를 이동하는 곤충이기 때문에 낮은 피치의 울음 소리를 냈을 것으로 보입니다. 문제는 이런 소리는 암컷 만이 아니라 박쥐도 잘 듣는다는 것입니다. 사실 이들은 중생대 쥐라기 부터 존재했던 그룹으로 당시에는 박쥐가 없어 이런 방식이 잘 통했을 것입니다. 하지만 신생대에 박쥐가 등장하면서 플로팔랑곱

9000년 전 소녀의 모습을 복원하다.

( The final reconstruction. Credit: Oscar Nilsson )  그리스 아테나 대학과 스웨덴 연구자들이 1993년 발견된 선사 시대 소녀의 모습을 마치 살아있는 것처럼 복원하는데 성공했습니다. 이 유골은 그리스의 테살리아 지역의 테오페트라 동굴 ( Theopetra Cave )에서 발견된 것으로 연대는 9000년 전으로 추정됩니다. 유골의 주인공은 15-18세 사이의 소녀로 정확한 사인은 알 수 없으나 괴혈병, 빈혈, 관절 질환을 앓고 있었던 것으로 확인되었습니다.   이 소녀가 살았던 시기는 유럽 지역에서 수렵 채집인이 초기 농경으로 이전하는 시기였습니다. 다른 시기와 마찬가지로 이 시기의 사람들도 젊은 시절에 다양한 질환에 시달렸을 것이며 평균 수명 역시 매우 짧았을 것입니다. 비록 젊은 나이에 죽기는 했지만, 당시에는 이런 경우가 드물지 않았을 것이라는 이야기죠.   아무튼 문명의 새벽에 해당하는 시점에 살았기 때문에 이 소녀는 Dawn (그리스어로는  Avgi)라고 이름지어졌다고 합니다. 연구팀은 유골에 대한 상세한 스캔과 3D 프린팅 기술을 적용해서 살아있을 당시의 모습을 매우 현실적으로 복원했습니다. 그리고 그 결과 나타난 모습은.... 당시의 거친 환경을 보여주는 듯 합니다. 긴 턱은 당시를 살았던 사람이 대부분 그랬듯이 질긴 먹이를 오래 씹기 위한 것으로 보입니다.   강하고 억센 10대 소녀(?)의 모습은 당시 살아남기 위해서는 강해야 했다는 점을 말해주는 듯 합니다. 이렇게 억세보이는 주인공이라도 당시에는 전염병이나 혹은 기아에서 자유롭지는 못했기 때문에 결국 평균 수명은 길지 못했겠죠. 외모 만으로 평가해서는 안되겠지만, 당시의 거친 시대상을 보여주는 듯 해 흥미롭습니다.   참고  https://phys.org/news/2018-01-teenage-girl-years-reconstructed.html