태양광을 이용한 태양광 발전은 이미 꽤 대중화 된 상태입니다. 그러나 에너지 생산량에 비해서 많은 면적을 차지하는 단점이 있습니다. 토지 역시 더 생산할 수 없는 귀중한 자원임을 생각할 때 좀 더 현명하게 사용할 필요가 있죠. 따라서 태양전지 패널을 설치하기에 가장 좋은 위치는 대개 지붕 처럼 토지를 따로 사용하지 않아도 되는 공간입니다. 일부 대단위 태양광 발전소도 있기는 하지만 말이죠.
만약 지붕 이외의 장소에 태양전지를 설치하고자 한다면 가능하면 토지를 낭비하지 않는 형태가 좋을 것입니다. 과거부터 예시로 들었던 것 가운데 하나는 태양광 도로였습니다. 여기에는 페인트처럼 칠하는 형태의 태양전지에 대한 아이디어도 들어 있었습니다. 비록 그런 형태은 아니지만 네덜란드에서 최초의 태양광 자전거 도로가 등장했다고 합니다.
네덜란드는 자전거가 꽤 인기 있는 교통 수단이라고 합니다. 자전거 도로를 어디서든지 쉽게 볼 수 있는데 여기에 만약 태양 전지를 설치할 수 있다면 도로의 기능을 하는 것은 물론 발전소 역할도 겸해서 할 수 있어서 일석 이조라고 할 수 있습니다. 현재 설치한 구간은 70 미터에 지나지 않지만 여기서 시험을 하고 성적이 좋으면 나중에는 더 확장될 수도 있을 것입니다.
내부 구조는 간단합니다. 8.2 x 11.5 피트 (2.5 미터 x 3.5 미터) 정도 크기의 콘크리트 슬래브 안쪽에 결정 실리콘 태양 전지가 숨어 있습니다. 물론 빛이 통해야 하기 때문에 이 태양전지 위에 1 cm 두께의 강화 유리가 태양 전지 위에 덮혀 있습니다. 이 태양광 자전거 도로는 안전성과 내구성등 여러가지 이슈에 대한 테스트를 진행하게 될 것입니다. 그리고 2016 년에는 100 미터 정도로 연장할 것이라고 합니다.
현재 네덜란드에만 무려 14 만 km 에 달하는 자전거 도로가 있습니다. 이 태양광 도로를 생산하는 TNO 는 이 중 약 20 % 에 이런 태양 전지를 설치할 수 있을 것으로 보고 있습니다. 다만 비용이 역시 큰 문제라고 하겠는데 일단 콘크리트 슬래브와 강화 유리 같은 추가 비용이 들기 때문에 과연 비용 효과 적인지는 다소 의문입니다. 토지 사용에서는 당연히 효율적이라도 비용이 많이 든다면 널리 적용되기는 어려울 것입니다.
과연 미래의 또 다른 친환경 에너지로 자리 잡을 수 있을지 궁금합니다.
참고
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