역대 최고 온도를 기록한 바다

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 2014 년 여름, 전세계 해수 표면 온도는 1880 년 이후 역대 최고치를 기록한 것으로 나타났습니다. 사실 2014 년 6-8월 사이는 135년 만에 가장 더운 여름이었고, 해수 온도 역시 최고라는 이야기는 이전에도 전해 드렸죠

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​(역대 최고 기록을 달성한 2014 년 여름 바다  Figure 1: a) NOAA Sea Surface Temperature anomaly (with respect to period 1854-2013) averaged over global oceans (red) and over North Pacific (0-60oN, 110oE-100oW) (cyan). September 2014 temperatures broke the record for both global and North Pacific Sea Surface Temperatures. b) Sea Surface Temperature anomaly of September 2014 from NOAA's ERSST dataset. Credit: Axel Timmermann )

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​(2014년 6-8월 사이 기온 기록.   Credit : NOAA)

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  하와이 대학의 기상학자인 악셀 팀버만 (Axel Timmermann, climate scientist and professor, University of Hawaii )에 의하면 2014 년 바다는 역대 가장 강력했던 엘니뇨가 있었던 1998년의 기록을 갱신했다고 합니다. 올해 북태평양 여름 바다는 의심할 바 없이 가장 뜨거운 한해를 보냈으며 지구 전체로 봤을 때도 해수온도는 가장 높았다고 합니다.

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 현재 기상학자들 사이에서 논란이 되고 있는 중요한 이슈 가운데 하나는 바로 지구 온난화 정체 (global warming hiatus) 현상입니다. 이는 지구 평균 온도가 대기 중 온실 가스 상승 속도와는 다르게 2000 년 이후 상승 속도가 정체되는 현상을 의미합니다.

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 하지만 팀버만 교수는 올해 초 태평양의 수온이 상승하기 시작하면서 이미 4월에는 다시 본격적으로 상승세를 기록, 여름에는 의심할 여지가 없는 역대 최고치를 기록했다고 발표했습니다. 그래프 상에서 나타난 수치는 이제 정체 (hiatus) 는 끝난 것이 아닌가 하는 의구심을 들게 만듭니다.

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​ 올해 해수 온도 상승을 주도한 것은 북태평양의 비정상적인 고온과 약해진 무역풍, 그리고 허리케인의 경로 변경 등 여러가지 이유가 있었습니다. 물론 역대 최고 수준으로 상승한 대기 중 이산화탄소 수치 역시 영향을 미쳤을 것으로 생각됩니다. 그리고 이렇게 뜨거워진 해수가 북미 대륙의 서쪽 해안을 따라 퍼지다가 적도에서 다시 서쪽으로 이동한 모습이 관측되었습니다.

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 팀버만 교수는 "역대 최고 수준의 온실 가스 농도와 비정상적으로 약해진 무역풍 Record-breaking greenhouse gas concentrations and anomalously weak North Pacific summer trade winds"​ 이 이와 같은 온도 상승의 주역이었다고 언급했습니다.

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 사실 이보다 더 흥미로운 부분은 과연 이제 지구 온난화 정체 현상이 끝나가는지 입니다. 1998년 기록적인 엘니뇨 이후 태평양을 포함한 바다의 온도는 이 수준을 크게 넘어선 일이 없었습니다. 그러나 2014년 새로운 기록이 달성되었고 그래프의 추세는 상승으로 반전된 것이 아닌가 하는 의구심을 낳고 있습니다. 다만 이제 정체가 마무리 된 것인지는 향후 수년간 더 지나봐야 확실할 것 같습니다. 만약 이제 다시 상승기로 접어들었다면 사실 매우 불행한 뉴스라고 할 수 있겠죠.  ​

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 참고

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​http://phys.org/news/2014-11-warmest-oceans.html

​http://www.ncdc.noaa.gov/sotc/global/2014/8

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