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17년 사이 더 건강이 나빠진 미국 어린이들

  가공식품, 패스트푸드의 천국이고 비만 대국으로 불리는 미국은 지난 수십 년 간 더 뚱뚱하고 건강이 나빠져 왔습니다. 이런 트랜드는 한동안 계속될 수밖에 없는데, 미국 어린이들이 지난 17년 (2007년부터 2023년) 사이 건강이 더 나빠졌기 때문입니다. 보통 소아 비만이 평생 비만으로 이어진다는 점을 생각하면 앞으로 더 안 좋은 추세가 이어질 것이라는 점을 시사하는 대목입니다.

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펜실베이나 필라델피아 어린이 병원의 응용 임상 연구 센터의 크리스토퍼 포레스트 박사 (Dr. Christopher Forrest. Applied Clinical Research Center, Children’s Hospital of Philadelphia, Philadelphia, Pennsylvania)와 동료들은 8개 데이터 소스에서 170개의 수치를 조사해 2007년에서 2023년 사이 2-19세 사이 소아 청소년의 신체 및 정신 건강 변화를 조사했습니다. 조사 결과 연구팀은 미국 소아 청소년이

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- 2007-2008년 사이 17%가 비만이었는데 2021-2023년 에는 21%로 상승

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- 2011년과 비교해 2023년에는 우울, 불안, 수면 장애가 15%에서 20%로 유병률 증가

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- 97개의 만성 질환 유병률이 2011년 40%에서 2023년 46%로 증가

- 조기 생리, 수면 장애, 운동 부족, 심리적 문제, 우울, 외로움 호소 소아 청소년 증가

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- 2007-2022년 사이 미국 소아 청소년이 조기 사망할 가능성은 다른 선진국 대비 1.8배나 높았음

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을 확인횄습니다.

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흥미롭게도 백신 음모론자이면서 백신 반대 단체인 칠드런스 헬스 디펜스의 회장을 역임하기도 했던 미국 보건복지부 장관 로버트 프랜시스 케네디 주니어 (Health Secretary Robert F. Kennedy Jr)는 마가를 본딴 마하 (MAHA, Make America Healthy Again)라는 구호를 외치고 있는데, 사실 백신 관련 예산을 삭감한 것만이 아니라 급식 예산도 같이 삭감되어 미국 어린이의 건강은 더 악화될 가능성이 높아 보입니다.

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사실 이는 트럼프 행정부만의 문제는 아닌데, 미국의 학교 급식 상태를 감안해 보면 오히려 21%의 비만율이 상대적으로 낮아 보입니다.

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(미국인들인 왜 이런 급식을 먹을까)

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여기에 트럼프 행정부는 급식 예산을 추가로 삭감했기 때문에 미국의 학교 급식은 값싼 초고도 가공식품에 대한 의존도가 더 커질 것으로 보입니다.

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(＂급식 지원비 더 줄이겠다＂…충격적인 미국 급식 상태)

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지금도 충격인데, 여기서 더 줄이면 어떻게 되는 것인지 궁금해지는 수준입니다.

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참고

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https://medicalxpress.com/news/2025-07-american-kids-unhealthy-decades.html#google_vignette

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Christopher B. Forrest et al, Trends in US Children's Mortality, Chronic Conditions, Obesity, Functional Status, and Symptoms, JAMA (2025). DOI: 10.1001/jama.2025.9855

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