(Being bombarded with so much high-energy radiation does not bode well for HIP 67522 b. The planet is similar in size to Jupiter but has the density of candy floss, making it one of the wispiest exoplanets ever found. Over time, the radiation carried by the flares is eroding away the planet's wispy atmosphere, meaning it is losing mass much faster than we thought. In the next 100 million years, HIP 67522 b could go from an almost Jupiter-sized planet to a much smaller Neptune-sized planet. Credit: Janine Fohlmeister (Leibniz Institute for Astrophysics Potsdam)
(Astronomers using the European Space Agency's Cheops mission have caught a clingy exoplanet that seems to be triggering flares of radiation from the star it orbits. These tremendous explosions are blasting away the planet's thick atmosphere, causing it to shrink every year. This infographic explains the process. Credit: ESA)
(In this artist's impression we see the planet HIP 67522 b sending a wave of energy down the magnetic field lines towards the surface of its host star. Where the wave meets the end of the magnetic field line at the star's surface, it triggers a massive flare. Credit: Danielle Futselaar (www.artsource.nl/))
유럽 우주국의 외계 행성 관측 위성인 키옵스 (Cheops)가 모항성에 너무 가까이 붙어 항성 플레어 폭발을 촉진하고 이로 인해 질량을 잃고 있는 외계행성을 포착했습니다.
키옵스: https://blog.naver.com/jjy0501/221409079923
HIP 67522는 태양보다 약간 크지만, 반대로 약간 차가운데, 나이가 1700만년에 불과할 정도로 어리기 때문입니다. 이 별은 두 개의 행성을 거느리고 있는데, 이중 별에 가까운 HIP 67522 b는 목성만한 크기를 지니고 있지만, 공전 주기는 7일에 불과할 정도로 별에 가까이 붙어 공전하고 있습니다.
이런 뜨거운 목성형 행성은 사실 드물지 않지만, HIP 67522 b는 다른 뜨거운 목성형 행성과는 상황이 다릅니다. 모항성인 HIP 67522이 태어난지 얼마되지 않아 자전 속도가 빠르고 강력한 자기장을 만들어내기 때문입니다.
HIP 67522의 강력한 자기장은 HIP 67522 b의 간섭을 받게 됩니다. 그 결과 별 표면에서 강력한 플레어가 유도되어 엄청난 양의 고에너지 입자가 행성에 쏟아지게 됩니다. 그리고 이때마다 막대한 양의 가스를 잃게 됩니다. 플레어 자체도 강력하지만, 특히 행성 쪽으로 향하게 되어 효과는 배가 됩니다. 이런 식으로 스스로의 파멸을 채촉하는 외계 행성의 존재는 이론적으로 예측되어 왔지만, 실제로 관측된 것은 이번이 처음입니다.
네덜란드 전파 천문학 연구소의 에카테리나 일린 (Ekaterina Ilin at the Netherlands Institute for Radio Astronomy (ASTRON))이 이끄는 연구팀은 키옵스는 물론이고 제임스 웹 우주 망원경, TESS, 그리고 Australian Telescope Compact Array (ATCA) 전파 망원경을 이용해 이 별을 자세히 관측해 이와 같은 결과를 얻었습니다.
연구팀에 따르면 이 행성은 먼 미래에 해왕성 정도로 작아지게 될 것입니다. 현재 우리가 보고 있는 미니 해왕성 가운데 일부는 아마도 이렇게 생성되지 않았을까 생각됩니다. 수억 년 정도 지나서 별의 자기장이 점점 약해지고 많은 가스를 잃고 내부의 암석핵의 비중이 커지면 HIP 67522 b도 안정되겠지만, 그전까지 이 외계 행성은 스스로가 불러들인 재앙에 의해 점점 작아지게 될 것입니다.
참고
https://phys.org/news/2025-07-clingy-planets-trigger-doom-cheops.html
Ekaterina Ilin, Close-in planet induces flares on its host star, Nature (2025). DOI: 10.1038/s41586-025-09236-z. www.nature.com/articles/s41586-025-09236-z
E. Ilin et al, Searching for planet-induced radio signals from the young close-in planet host star HIP 67522, Astronomy & Astrophysics (2025). DOI: 10.1051/0004-6361/202554684 , www.aanda.org/10.1051/0004-6361/202554684
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