(As seen here with microscopy, lung epithelial cells infected with SARS-CoV-2 (left, yellow) were successfully treated with the STING agonist diABZI (right) by Penn Medicine researchers. Credit: Perelman School of Medicine at the University of Pennsylvania)
백신의 빠른 접종에도 불구하고 코로나 19 치료 개발 노력은 계속되고 있습니다. 백신을 무력화할 변이 출현 공포와 더불어 백신으로도 100% 예방이 어렵다는 사실을 감안하면 반드시 효과적인 치료제가 필요합니다.
펜실베니아 대학의 사라 체리 교수 (Sara Cherry, Ph.D., a professor of Pathology and Laboratory Medicine and scientific director of the High-Throughput Screening (HTS) Core at Penn Medicine)가 이끄는 연구팀은 SARS-CoV-2 바이러스를 차단할 수 있는 항비아러스 작용제 (antiviral agonists)를 찾기 위해 75종의 약물과 약물 후보 물질을 분석했습니다.
연구팀이 찾는 것은 바이러스의 주된 침투 경로인 호흡기 상피의 면역 반응 유도 물질입니다. 호흡기 표면에서 면역 반응을 통해 바이러스를 조기에 차단한다면 중증 감염으로 진행되지 않을 수 있기 때문입니다. 연구팀은 두 종의 cyclic dinucleotides (CDNs)이 유망한 물질이라는 사실을 확인했습니다. 이 물질은 STING (the simulation of interferon genes)이라는 종류로 인터페론 유전자를 활성화시켜 코로나 바이러스를 억제합니다.
쥐를 이용한 동물 실험에서 가장 유망한 물질은 diABZI 이라는 STING 작용제였습니다. 이 물질은 항암제로 개발 중인 물질로 아직 FDA 승인은 받지 못했습니다. 연구팀은 diABZI를 코 스프레이 형태로 투여했습니다. 그 결과 B.1.351 같은 변이 코로나 19를 효과적으로 억제하는 것으로 나타났습니다.
사람을 대상으로 한 임상 실험까지는 여러 가지 까다로운 과정이 남아 있지만, 코 스프레이 형태로 뿌리면 전신 부작용도 덜하고 바이러스가 기도 표면에서 증식하는 것을 막아 폐렴으로 진행하는 것을 조기에 차단할 수 있을지 모릅니다. 흥미로운 기전 중 하나인데, 실제 약물로 개발될 수 있을지 궁금합니다.
참고
https://medicalxpress.com/news/2021-05-drug-blocks-multiple-sars-cov-variants.html
Minghua Li et al, Pharmacological activation of STING blocks SARS-CoV-2 infection, Science Immunology (2021). DOI: 10.1126/sciimmunol.abi9007
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