중국 동부 식단 (EastDiet)이 심혈관 질환 위험도 낮춘다.

  중국은 국토가 크고 기후와 지형이 지역마다 다른 만큼 지역에 따른 식생활 패턴 차이가 큰 편입니다. 중국에서 서양의 지중해 식단과 비슷한 식단을 지닌 곳은 양쯔강 삼각주와 동부의 해안 지역으로 잘 알려진 건강식품(채소, 과일, 해산물, 통곡물, 유제품, 견과류, 계란 섭취량 증가; 정제된 쌀, 붉은 고기, 튀긴 음식 섭취량 감소)과 중국 특유의 식단 요소(민물고기, 녹말이 풍부한 덩이줄기 및 뿌리채소, 콩 제품, 식용 버섯 섭취량 증가)를 지니고 있습니다.

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이런 식단 덕분인지 중국 동부 해안 지역은 비만율과 심혈관 질환 위험이 낮고 기대 수명이 높은 것으로 알려져 있습니다. 저장대학교 공중보건대학의 주산콴 교수 (Professor Zhu Shankuan from Zhejiang University's School of Public Health) 연구팀은 양쯔강 남쪽 동부 해안 지역 특유의 식단과 비만 및 심혈관 질환 발병률의 연관성을 조사했습니다.

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연구팀은 동부 해안 지역에 거주하는 WELL-China 코호트 참가자 8,931명의 데이터를 활용하여 연구팀은 이 지역 특유의 식습관인 '동부식단(EastDiet)'를 규명했습니다. 중국 질병통제예방센터 산하 국립영양건강연구소 및 뉴트리라이트 건강연구소와 협력하여 진행한 연구 결과, 참가자의 거의 절반(46%)이 식단을 준수했습니다. 동부식단을 따르는 사람은 여성이고 연령대가 높은 경향이 있는 것으로 나타났습니다.

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조사 결과 동부식단을 지닌 경우 평균적으로 주요 심혈관 질환 발생 위험이 약 22% 낮았고, 복부(또는 내장) 비만 위험도 17% 낮았습니다. 남성의 경우 심혈관 질환 위험이 최대 36%까지 감소했습니다. 그리고 추가 분석 결과 동부식단과 관련된 유리한 대사체 및 장내 미생물 특징이 밝혀졌으며, 이는 중심 비만 및 주요 심혈관 질환 발생 위험 감소와 연관되 있었습니다.

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동부식단은 전통적인 중국 문화에 깊이 뿌리내린 음식들을 특징으로 하지만, 신선한 제철 채소, 생선, 콩 제품, 계란, 그리고 고구마와 토란 같은 전분질 뿌리채소를 구할 수 있다면 누구든 쉽게 접할 수 있는 보편성도 갖추고 있습니다. 또한 정제된 곡물과 튀긴 음식 섭취가 적고 식용 버섯 섭취가 많은 것이 특징입니다.

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지중해식 식단 역시 가공되지 않은 곡물과 채소를 중심으로 하고, 육류보다는 생선과 해산물을 선호하는 것이 특징입니다. 우리 나라는 지역에 따른 식단 차이가 상대적으로 적지만, 생선과 해산물, 견과류와 식물성 기름을 좀 추가하고 염분을 줄이면 동부 식단과 비슷한 식단을 지니고 있다고 할 수 있습니다. 우리 입장에서는 기존 식단을 조금 개선하는 정도로 동부 식단과 비슷한 한식이 가능하다고 생각합니다.

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(Gemini 비교)

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중국 동부 식단(EastDiet)과 지중해 식단(Mediterranean Diet)은 서로 다른 대륙에서 발전했지만, 놀라울 정도로 닮은 영양학적 구조를 가지고 있습니다. 두 식단은 모두 자연식품을 기본으로 하여 심혈관 질환과 비만을 예방하는 우수한 식단 모델입니다.

두 식단의 주요 공통점과 핵심적인 식재료 차이점을 정리해 드립니다.

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1. 두 식단의 핵심 공통점 (영양적 지향점)

• 식물성 식품 기반 (Plant-rich): 신선한 채소와 과일을 매일, 다량 섭취합니다.

• 통곡물과 견과류: 백미나 정제 밀가루 같은 정제 탄수화물을 제한하고, 가공되지 않은 통곡물과 견과류를 선호합니다.

• 단백질 공급원: 포화지방이 많은 적색육(소고기, 돼지고기)의 섭취는 극도로 줄이고, 어패류, 가금류(닭, 오리), 달걀, 콩류를 통해 단백질을 얻습니다.

• 초가공식품 배제: 인공 감미료, 합성 보존료가 들어간 가공식품이나 가공육, 튀김류를 피합니다.

2. 구체적인 식재료 및 식문화 차이점 비교

지리적 요건과 전통문화에 따라 주식, 오일, 어패류의 종류 등에서 구체적인 차이가 발생합니다.

분류	중국 동부 식단 (EastDiet)	지중해 식단 (Mediterranean Diet)
주요 주식 ​ (Carbohydrates)	• 통곡물 (잡곡밥, 잡곡 죽) ​ • 녹말성 구근류 (고구마, 타로, 연근)	• 통밀 파스타, 통밀빵 ​ • 귀리, 보리, 쿠스쿠스, 감자
핵심 단백질 ​ (Protein)	• 민물고기 (잉어, 초어 등 강남 지역 수산물) ​ • 대두 제품 (두부, 비지, 푸주 등) ​ • 닭고기, 오리고기, 달걀	• 바닷물고기 (연어, 정라리, 고등어, 참치) ​ • 다양한 해산물 (조개, 문어, 새우) ​ • 가금류, 양고기, 그리스식 요거트
지방 및 오일 ​ (Fats)	• 식물성 종자유 (유채유, 대두유, 참기름) ​ • 견과류 (땅콩, 해바라기씨 등 씨앗류)	• 엑스트라 버진 올리브유 (주요 지방 공급원) ​ • 견과류 (아몬드, 호두, 피스타치오)
채소 및 균류 ​ (Vegetables)	• 청경채, 쑥갓, 가지, 죽순 등 아시아 채소 ​ • 다양한 식용 버섯류 (목이버섯, 표고버섯 등)	• 토마토, 브로콜리, 시금치, 아티초크 등 ​ • 허브류 (바질, 오레가노, 로즈마리)
유제품 ​ (Dairy)	• 적정량의 유제품 섭취 (중국 성인의 평균적인 수준)	• 치즈 (페타 치즈, 모짜렐라 등) ​ • 요거트 (지방이 풍부하고 유산균이 많은 형태)
음료 및 기호품 ​ (Beverages)	• 녹차, 홍차 등 차(Tea) 문화 ​ • 알코올 섭취 극도 제한	• 레드 와인 (식사와 곁들이는 반주 문화) ​ • 충분한 물 섭취
조리 및 양념 ​ (Cooking & Flavor)	• 식재료 본연의 맛을 살리는 담백한 양념(Light flavor) ​ • 가볍게 찌거나(Steaming), 삶거나 데치기, 가벼운 볶음	• 올리브유와 허브, 레몬즙 위주의 드레싱 ​ • 굽기(Grilling), 오븐 구이, 생식(샐러드)

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3. 요약하자면

• 지중해 식단이 지중해 연안의 '올리브유, 바다 생선, 와인, 토마토'를 기반으로 건강을 지킨다면,

• 중국 동부 식단(EastDiet)은 아시아인들이 쉽게 접할 수 있는 '식물성 기름, 민물 생선과 콩(두부), 차(Tea), 그리고 버섯과 연근'을 활용해 대사 건강을 지키는 훌륭한 동양식 대안입니다.

한국인의 식생활에 적용하기에는 수입 식재료가 많이 필요한 지중해 식단보다, 식재료 환경이 유사한 중국 동부 식단(EastDiet)의 가이드라인을 따르는 것이 훨씬 수월하고 현실적인 방법이 될 수 있습니다.

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참고

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https://newatlas.com/diet-nutrition/eastdiet-delivers-heart-weight-benefits/

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Shi, Y., Kan, J., Yu, Y. et al. Eastern coastal Chinese diet associated with reduced obesity and improved cardiometabolic health. Nat. Health 1, 416–427 (2026). https://doi.org/10.1038/s44360-026-00079-0

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