(서피스 RT. 출처: 마이크로소프트)
엔비디아는 미디어텍과 협업해 소비자용 ARM SoC를 출시하겠다고 발표한 바 있습니다. 앞서 DGX 스파크에 들어간 GB 10에서 협업한 두 회사는 ARM 윈도우 (WoA, Windows on ARM) 시장을 노리고 올해 N1와 N1X를 출시할 예정입니다. 아직 이 프로세의 구체적인 스펙이나 가격 등의 정보는 밝혀진 바가 없으나 아마도 올해 GTC나 컴퓨덱스를 통해 공개되고 빠르면 상반기에 제품을 실제 출하할 것으로 예상됩니다.
흥미로운 사실은 엔비디아가 ARM 윈도우에 도전하는 게 처음이 아니라는 것입니다. 기억하시는 분도 계시겠지만, 2012년 마이크로소프트는 엔비디아의 테그라 SoC를 적용한 ARM 윈도우용 서피스 RT를 출시했었습니다. 당시 서피스 RT는
엔비디아 테그라 3 (쿼드 코어 A9 + 지포스 ULP)
USB 2.0 단자 및 HD video out put
2 GB RAM
32/64 GB 스토리지
SDXC 슬롯 X 1
720p 전후면 카메라
1366 X 768 16:9 10.6 인치 디스플레이
27.5 X 17.2 X 0.94 cm (두께 9.4 mm)
무게 680 g
에 가격은 32 GB 버전 단독이 499 달러, 터치 커버 포함시 599 달러, 64 GB 버전 + 터치 커버가 699 달러 였습니다.
이전 포스트: 서피스 (RT 버전) 리뷰 - 누가 윈도우 8.. : 네이버블로그 (naver.com)
하지만 당시 윈도우용 ARM 앱이 되는 게 거의 없다시피 했고 그렇다고 성능이 획기적으로 우수하거나 가격이 매우 저렴한 것도 아니어서 결국 시장에서 퇴출되는 운명을 맞게 됩니다. 이런 과거가 있기 때문에 마이크로소프트가 다시 퀄컴과 손잡고 스냅드래곤 서피스를 내놓을 때도 회의적인 시각이 적지 않았습니다. 다만 이번에는 성능을 대폭 끌어올린 데다 그전보다는 호환성이 개선되어 시장에서 대세는 아니지만, 그래도 후속작인 스냅드래곤 엘리트 X2를 내놓을 만큼의 반응은 얻을 수 있었습니다.
스냅드래곤 엘리트 X2: https://blog.naver.com/jjy0501/224021179741
아마도 스탭드래곤 엘리트의 성공이 엔비디아로 하여금 다시 WoA 시장에 도전하게 한 이유 중 하나로 보입니다. 구체적으로 어떤 형태의 제품인지는 공개된 바 없지만, 앞서 DGX 스파크처럼 AI에 특화된 제품인데, 소비자용 노트북 시장을 노릴 가능성이 높아 보입니다. 물론 윈도우에서 돌아가는 만큼 게임 성능을 강조할 가능성도 높습니다.
(GB 10 다이어그램. 출처 : 엔비디아)
여기서 흥미로운 사실은 자체 고성능 ARM CPU가 있는 엔비디아가 왜 미디어텍과 손을 잡았느냐는 것입니다. 아마도 그 이유는 모바일 CPU 및 모바일 SoC에 특화된 미디어텍의 설계 기술을 적용하는 것이 개발 기간을 단축하고 실패 위험도를 낮출 방법이라고 생각한 것으로 풀이됩니다. 엔비디아는 오래 전 모바일 SoC 사업에서 철수하면서 고성능 ARM CPU에 집중했기 때문에 저전력 모바일 SoC 설계 능력에서 미디어텍을 따라 잡을 수 없습니다. 사실 GB 10에서 조차 미디어텍과 손을 잡고 SoC를 개발했을 정도입니다.
새로 개발하는 N1과 N1X SoC가 주로 노트북 같은 저전력 기기를 타겟으로 했을 경우 미디어텍과의 협업은 쉽게 납득될 수 있는 일입니다. 대만 회사이고 젠슨 황도 대만계인 만큼 더 쉽게 협력이 이뤄졌을 가능성도 높습니다.
아무튼 이번에는 서피스 RT의 과거를 반복하지 않고 소비자용 PC 시장에서 성공을 거둘 수 있을지 주목됩니다. 다만 최근 AI발 메모리 가격 급등으로 인해 PC 시장 자체가 힘들어져 폭발적 반응은 기대하기 어려울 지도 모릅니다. 그럼에도 DigiTimes에 따르면 엔비디아는 이미 차세대 ARM SoC(N2/N2X) 개발에 착수한 상태로 2027년 Q3 소비자 제품 탑재 목표로 하고 있습니다. 엔비디아가 노트북 시장에서 인텔·AMD와 직접 경쟁하려는 의지가 강화된 것으로 해석되지만, 우선은 스냅드래곤부터 이겨야 할 것 같습니다.
참고
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