지방간에 의한 섬유화도 되돌리는 신약 후보

 

(Graphical abstract. Credit: Cell Metabolism (2026). DOI: 10.1016/j.cmet.2025.11.015)

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지방간은 매우 흔한 간질환 입니다. 과거에는 주로 과도한 음주로 인해 발생했다면 현재는 비만이 주요 원인으로 전 세계적으로 유별률이 증가하고 있습니다. 경미한 지방간도 심혈관 질환의 위험도를 높일 수 있으며 장기간 진행하면 간 섬유화가 일어니 비가역적인 간질환으로 발전할 수 있습니다.

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따라서 간 섬유화가 진행되기 전에 체중감량과 운동, 지중해식단처럼 건강식을 통해 지방간을 치료해야 합니다. 하지만 모든 사람에서 체중 감량이 성공할 순 없기 때문에 지방간과 간 섬유화에 대한 효과적인 약물치료가 필요합니다.

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최근 승인된 지방간 치료 약물들은 진행을 늦추거나 혹은 위고비처럼 체중을 줄여 지방간을 개선시키는 것으로 이미 진행된 간 섬유화를 되돌리진 못합니다.

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맥마스터 대학이 이끄는 연구팀은 Espervita Therapeutics가 개발한 신약 후보 물질인 EVT0185의 전임상 연구 결과를 발표했습니다. 이 연구에서 EVT0185는 쥐 동물 모델에서 간섬유화를 되돌리고 염증 및 대사 수치를 좋게 만들었습니다. 중요한 점은 이 효과가 체중 감소 없이도 일어났다는 것입니다.

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EVT0185이 간 섬유화를 막는 기전은 ATP citrate lyase (ACLY), acetate via acetyl-CoA synthetase (ACSS2) 를 동시에 억제해 acetyl-CoA 생성을 막는데 있습니다. acetyl-CoA는 간 섬유화에서 중요한 기전을 하는 hepatic stellate cell(HSC) 활성화에 필요한 물질이기 때문에 이를 억제하면 간 섬유화를 체중 감소 없이도 막을 수 있는 것입니다. 그리고 많이 진행되지 않은 상태라면 회복도 가능합니다.

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이번 연구는 인간 간세포에서 효과를 확인하는 수준까지 진행됐습니다. 진짜 인간에 사용했을 때 효과적으로 간 섬유화를 억제하고 이미 진행된 간 섬유화도 되돌릴 수 있는지는 검증이 필요하지만, 만약 가능하다면 지방간 치료에 획기적인 전기가 될 것으로 기대됩니다.

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참고

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https://medicalxpress.com/news/2026-01-drug-candidate-reverses-metabolic-liver.html#google_vignette

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Fiorella Di Pastena et al, Dual inhibition of ACLY and ACSS2 by EVT0185 reduces steatosis, hepatic stellate cell activation, and fibrosis in mouse models of MASH, Cell Metabolism (2026). DOI: 10.1016/j.cmet.2025.11.015