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임신 중 코로나19 감염이 태아의 뇌출혈 유발할 수 있다.



 (SARS-CoV-2 detection in human fetal cortex and choroid plexus. (A) Immunofluorescence of choroid plexus from fetuses with non-hemorrhagic (upper) and hemorrhagic (lower) cortex, for ACE2 (green, middle left), SARS-CoV-2 nucleocapsid (gray, middle right) and SARS-CoV-2 spike protein (magenta, right) and their merge with DAPI (blue, merged image left). Yellow boxes delineate the area shown on the far right (A′). (B–E) Quantification of the ratio of integrated density of immunofluorescence of the spike protein relative to its isotype control in (B) the choroid plexus from fetuses with non-hemorrhagic (n = 4) and hemorrhagic (n = 5) cortices, (C) non-hemorrhagic (n = 5) and hemorrhagic (n = 10) cortex, and (D) the ventricular zone (VZ) and (E) the cortical plate (CP) of these cortices. (F–G) Immunofluorescence of the cortical plate (CP, upper) and ventricular zone (VZ, lower) of hemorrhagic cortex for (F) DAPI (blue, merged image left) and spike protein (magenta, right) in a 13 pcw fetus, and (G) DAPI (blue, merged image left), MAP2 (gray, neuronal marker, upper middle) or Nestin (neural progenitor marker, lower middle) and spike protein (magenta, right) in another hemorrhagic 13 pcw fetus. (H) ISH for SARS-CoV-2 spike RNA (left) and immunohistochemistry for nucleocapsid protein (right) in a hemorrhagic sample. (I) ISH for SARS-CoV-2 spike RNA (left) and immunohistochemistry for spike protein (right) in a non-hemorrhagic sample. (J and K) Immunofluorescence of the outer subventricular zone (OSVZ, J) and cortical plate (CP, K) for DAPI (blue), SARS-CoV-2 spike protein (magenta) and either Sox2 (green, J) or HuC/D (green, K). Scale bars: (A, H and I) 100 µm, (A′) 25 µm, (F, G, J and K) 50 µm. Statistics: (B and E) unpaired t-test, (C and D) Mann–Whitney test, *P = 0.0247. Error bars = standard deviation)

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코로나19는 다행히 소아에서는 심각하게 진행하는 경우가 드문 편입니다. 하지만 임신 중 감염일 때는 이야기가 달라집니다. 이 경우 태아에 심각한 상황이 생길 수 있습니다. 생각할 수 있는 최악의 경우는 태아를 사산하는 것입니다.

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영국 킹스 칼리지 런던 (KCL)의 정신과학, 심리학, 뇌과학 (Institute of Psychiatry, Psychology & Neuroscience (IoPPN)) 연구소의 과학자들은 2020년 부터 2022년 사이 이런 불행한 일을 겪은 태아의 뇌 조직 샘플 26개를 구해 SARS-CoV-2가 태아에 미치는 영향을 조사했습니다.

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연구 결과 모든 조직 샘플에서 SARS-CoV-2 바이러스가 관찰되었는데, 산모가 매우 심한 코로나19 감염을 겪었다는 것을 시사하는 부분입니다. 일반적으로 모체의 감염은 태아에 쉽게 전달되지는 않기 때문입니다. 그리고 사실 뇌는 잘 보호받는 장기이기 때문에 역시 쉽게 들어가기 어렵습니다.

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바이러스는 태아의 혈관 뇌 장벽 (blood brain barrier)가 형성되는 시기인 임신 1분기 말과 2분기 초에 태아의 뇌에 침투했습니다. 이렇게 뇌에 침투한 바이러스는 뇌출혈 소견과 함께 발견되었습니다. 출혈이 바이러스 직접 감염에 의한 염증 반응으로 일어난 것인지 아니면 단순히 면역 반응에 의한 2차 소견인지도 불분명하지만, 놀라운 일임에는 틀림 없습니다.

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물론 임신 중 코로나19 감염 가운데 이런 중증 케이스는 많지 않습니다. 그래도 태아에게 돌이킬 수 없는 일이 생기는 것을 막기 위한 노력이 필요합니다. 연구팀은 백신 접종과 함께 임산부가 감염되지 않도록 주의할 필요가 있다고 강조했습니다.

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참고

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https://medicalxpress.com/news/2023-01-covid-fetal-brain-hemorrhages.html

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Marco Massimo et al, Haemorrhage of human foetal cortex associated with SARS-CoV-2 infection, Brain (2023). DOI: 10.1093/brain/awac372

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