우주 이야기 1255 - 제임스 웹 우주 망원경의 중적외선 카메라로 본 초기 은하

(Four distant galaxies in SMACS 0723. Analysis of the very first image from the James Webb Space Telescope shows that the infrared telescope reveals details of galaxies from the time when the universe was only about 1 billion years old. Left: the first image with four galaxies highlighted. On the right, the four galaxies each seen with a different telescope or instrument. HST is the Hubble Space Telescope. JWST/NIRCam is the NIRCam instrument on the James Webb Space Telescope. JWST/MIRI is the MIRI instrument on the James Webb Space Telescope. A striking example is that galaxy ID 367 cannot be seen with Hubble. Credit: JWST/E. Iani & K. Caputi)

(Webb's first photo from early July 2022. The photo differs slightly from the one used by the Groningen researchers. The one from the Groningen researchers is tilted a few degrees to the right and has sharper colors thanks to improved image processing. Credit: JWST)

제임스 웹 우주 망원경의 목표 중 하나는 우주 초기에 형성된 은하를 자세히 관측하는 것입니다. 최근 네덜란드 흐로닝언 대학교 University of Groningen 의 과학자들은 우주 탄생 후 10억 년 정도 지난 시점의 극초기 은하의 모습을 공개했습니다.

이 이미지는 네덜란드와 유럽 다른 파트너들이 개발한 제임스 웹 우주 망원경의 중적외선 관측 장치인 MIRI (Mid Infra Red Instruments)를 이용해 찍은 것으로 긴 파장에서 관측할 수 있는 능력 덕분에 우주 아주 먼 곳까지 볼 수 있습니다.

이 은하단의 이름은 SMACS 0723로 먼 거리 때문에 은하 하나가 마치 작은 별처럼 보입니다. 그래도 과거 허블 우주 망원경이 찍은 사진과 비교하면 7.7 미크론 파장에서 찍은 제임스 웹 우주 망원경 이미지가 훨씬 큽니다. 그리고 더 많은 오늘 젊은 별과 은하를 확인할 수 있습니다.

연구팀의 분석에 따르면 허블 우주 망원경에 의한 초기 추정은 가시광 영역에서 우주에 팽창에 의한 효과를 반영하지 못해 정확하지 않은 것으로 나타났습니다. 앞으로 과학자들은 더 강력한 장비를 통해 우주 초기 모습과 진화를 더 정확히 이해할 수 있을 것입니다.

참고

https://phys.org/news/2022-11-infrared-capabilities-jwst-reveal-earliest.html

Edoardo Iani et al, A First Look into the Nature of JWST/MIRI 7.7 micron Sources from SMACS 0723, arXiv (2022). DOI: 10.48550/arxiv.2208.06364. Accepted for publication in The Astrophysical Journal.

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