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미국의 무인 공격기 4




 5. MQ - 8  Fire Scout


 MQ - 8 Fire Scout 은 노스롭 그루만 (Northrop Grumman) 사가 미 육군을 위해 개발한 무인 헬기이다. 이 무인 헬기들은 본래 초소형헬기 제작사인 Schweizer aircraft 사의 Schweizer 330/333 헬기를 베이스로 제작되었다.  



(슈베이저 333. 1-2 명만 탈 수 있는 아주 작은 경량 헬기다. 나중에 시코르스키 333 으로 개칭됨.  Thecopyright holder of this file allows anyone to use it for any purpose, provided that theKonflikty.pl website is stated as the source of the image.. )   


 미 해군에서는 소형의 무인 정찰기를 새로 구매하려 하고 있었는데 마침 노스롭 그루만 사가 이 제품을 베이스로 한 무인 헬기인 RQ - 8A 파이어 스카웃을 제안했다. 하지만 불운하게도 미 해군의 요구 조건을 충족시키는 데 실패하여 2001년에 예산을 삭감당하고 만다.  



 ( USS Nashville (LPD 13)  로 접근하는 RQ - 8A 파이어 스카웃 As a work of the U.S. federal government, the image is in the public domain. )


 한편 미 육군 역시 무인 헬기에 관심을 가지고 있었다. 이에 노스롭 그루만 사는 다시 무장형인 MQ - 8B 을 제안하게 된다. (이전 포스팅에서 말했듯이 R 은 정찰,  M 은 무장, Q 는 무인기란 뜻이다) 본래 이 기체의 이름은 RQ - 8B 였으나 무장능력도 가지게 됨에 따라 이름이 MQ - 8B 로 바뀌게 된 경우다.  


 2003년 부터 7 기의 시험형  RQ - 8B 가 시험되어 2006 년에 이르러 MQ - 8B 로 다시 디자인되었다. 최대 이륙 중량 1430 kg 의 소형 무인 헬기로 4엽 블레이드를 사용하며 최대 페이로드는 600 파운드 (272kg) 이나 단거리 임무에는 최대 페이로드를 320 kg 로 허용할 수도 있다.


 무장으로 장착할 수 있는 것은 헬파이어 미사일 이나  GBU-44/B Viper Strike glide bomb 이다. 또 현재 개발 되고 있는 Advanced Precision Kill Weapon System (APKWS) 을 이용하면 70mm (2.75 인치) 레이저 유도 로켓을 사용할 수도 있다. 이 밖에도 간단한 물자 수송 임무도 담당할 수 있는데 그 중 하나는 200 파운드 (90 kg) 정도의 긴급 물자를 전장의 부대에 수송하는 것이다. 적의 공격이 난무하는 전방에 고가의 수송헬기를 보내는 것 보다 꽤 효과적인 것으로 생각된다.  



(MQ - 8B 파이어 스카웃의 모습  CCL 에 따라 복사 허용 저자 표시   저자 User:Dammit )


(비행 중인 MQ - 8B 파이어 스카웃 This work is in the public domain in the United States ) 


 이와 같은 계획이 진행되자 미 해군도 다시 관심을 가져 현재 Sea scout 역시 계획 중이다. 현재 미 해군에서도 168 기의 시 스카웃을 계획 중이다. 아마도 예산을 대폭 삭감당하지만 않는다면 파이어 스카웃과 시 스카웃이 실제로 활약하는 모습을 볼 수 있으리라 예상된다.  


 제원  

  
General characteristics
Performance



  
(무장 테스트 중인 파이어 스카웃)





( USS McInerney 에서 운용 시험을 하는 MQ - 8B 파이어 스카웃  )


 출처 :  Wiki  



 일단은 여기까지 입니다. 글로벌 호크 및 X-45/47 등 대형 무인 공격기에 대해서는 나중에 별도 포스트로 설명드리기로 하고 여기서는 비교적 중소형 무인 공격기에 대해서만 설명드렸습니다.  
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