우주 이야기 1604- 네 개의 행성을 지닌 인접 적색왜성

(sBGLS periodograms of all planet candidates and the rotation period of the star. The apparent fringe pattern in all panels is caused by the sampling of the data in two chunks separated by approximately 13 y. Credit: Astronomy & Astrophysics (2026). DOI: 10.1051/0004-6361/202554984)

과학자들이 가까운 적색왜성에서 4개의 외계 행성을 확인했습니다. GJ 887는 지구에서 10.7 광년 떨어진 적색왜성으로 2020년 두 개의 행성을 거느리고 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 두 외계 행성은 슈퍼 지구형 외계 행성으로 각각 공전주기가 9일과 21일 정도였습니다.

그런데 과학자들은 당시 공전 주기가 50일인 세 번째 행성이 있을지 모른다는 증거를 발견했습니다. 이후 세인트 앤드류스 대학의 크리스티안 하르토우 (Christian Hartogh, University of St Andrews)와 동료 과학자들은 세 번째 행성의 존재를 확인하기 위해 High Accuracy Radial velocity Planet Searcher (HARPS) 및 Echelle SPectrograph for Rocky Exoplanets and Stable Spectroscopic Observations (ESPRESSO) 데이터와 Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), All-Sky Automated Survey (ASAS) 데이터를 종합해 분석했습니다.

그 결과 연구팀은 총 네 개의 행성이 있다는 결론을 얻었습니다. 각각 공전 궤도는 4.4, 9.2, 21.8, 50.8일이며 가장 외곽에 있는 네 번째 행성 GJ 887 d는 생명체 존재 가능성이 있는 거리 (habitable zone (HZ))에 있는 것을 확인했습니다.

GJ 887 d는 적어도 지구 질량의 6배 정도 되는 슈퍼 지구형 행성으로 추정되며 지구에서 두 번째로 가까운 생명체 거주 가능권외계 행성으로 주목됩니다. 참고로 가장 가까운 생명체 거주 가능권 행성은 프록시마 센타우리 b (Proxima Centauri b) 입니다.

가까운 거리 때문에 GJ 887 d는 앞으로 외계 행성 관측의 주요 목표가 될 것으로 예상됩니다. Habitable Worlds Observatory (HWO), Large Interferometer For Exoplanets (LIFE) 임무나 앞서 소개한 대형 스타쉐이드 프로젝트들이 그것입니다. 앞으로 슈퍼 지구형 행성의 생명체 존재 가능성을 보여줄 징후가 포착될 수 있을지 주목됩니다.

참고

https://phys.org/news/2026-03-nearby-red-dwarf-star-hosts.html

C. Hartogh et al, RedDots: Multiplanet system around M dwarf GJ 887 in the solar neighborhood, Astronomy & Astrophysics (2026). DOI: 10.1051/0004-6361/202554984

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