위고비 끊은 후 1년 후에는 어떻게 될까?

 

(위고비. Credit: Unsplash/CC0 Public Domain)

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위고비 같은 glucagon-like peptide 1 receptor (GLP-1R) 약물은 식욕을 억제하고 음식물 배출 속도를 늦춰 체중 감량에 도움을 줍니다. 따라서 약물 만으로도 15-20% 정도의 체중을 감량할 수 있어 선풍적인 인기를 끌고 있습니다. 하지만 역으로 위장관계 부작용이 흔해 장기 복용이 어려울 수 있으며 드물게는 급성 췌장염 같은 부작용이 나타나고 우울증 같은 정신 관련 부작용도 보고되고 있습니다.

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여기에 약값까지 비싸다보니 아무래도 장기 복용이 어려운 편인데, 이로 인해 결국 중단하는 경우가 흔합니다. 실제 외국 데이터를 보면 절반 정도는 일년 후 복용을 중단하고 2년 후에는 2/3 정도가 중단합니다. 그리고 중단할 경우 상당히 많은 사람에서 다시 체중이 불어나는 요요 현상이 보고되고 있습니다.

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케임브리지 대학 트리니티 칼리지의 브라얀 부디니 (Brajan Budini, a medical student at the School of Clinical Medicine and Trinity College, University of Cambridge)와 동료들은 위고비 같은 GLP-1 계열 약물을 끊은 후 나타나는 체중 변화를 알기 위해 이전에 발표된 논문들을 검색해 메타 분석을 시행했습니다.

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이 과정에서 연구팀은 약물 중단 후 1년 이상 장기 추적한 연구가 생각보다 많지 않다는 사실을 깨달았습니다. 결국 48개의 관련 연구 가운데 최종적으로 분석에 활용된 것은 6개의 무작위 대조군 연구 (RCT) 였습니다. 6개의 연구에 참가한 3200명의 데이터를 분석한 결과 연구팀은 약을 끊은 후 52주가 지난 시점에서 감량한 체중의 60%가 다시 회복되는 것을 확인했습니다.

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확실히 요요 현상이 발생한 것인데, 다행히 체중 회복 (?) 속도는 시간이 지날 수록 완만해지기 때문에 모델링 해보면 75% 정도에서 증가가 멈출 가능성이 있는 것으로 나타났습니다. 다시 말해 뺀 체중의 25%는 지킬 수도 있다는 것입니다. 다만 이것은 추정에 불과하며 2-3년 후 생활 패턴이나 식이 습관이 변하지 않는다면 본래 체중으로 돌아갈 가능성이 크다는 게 개인적인 생각입니다.

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(Trajectory of projected weight regain following cessation of GLP-1RA weight loss drugs. Credit: Steven Luo, University of Cambridge)

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다만 연구팀은 약물을 끊은 후에도 약물 복용 시기 동안 적게 먹는 습관이 들었거나 더 건강한 식단을 하게 되어 효과가 장기 유지될 가능성도 있다는 점을 지적했습니다. 물론 이 부분은 더 장기간의 추적 관찰을 토대로한 연구를 통해 입증해야 할 부분입니다.

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한 가지 더 중요한 질문은 회복된 체중이 주로 지방인지, 아니면 근육도 포함되어 있는지 여부입니다. 기존 연구에 따르면 체중 감량 시 잃은 체중 중 40%가 지방이 아닌 근육 등 신체 건강에 중요한 부분일 수 있습니다. 만약 체중 회복이 주로 지방으로 이루어진다면, 결국 지방 대 근육 비율이 높아져 건강에 악영향을 줄 수 있음을 의미합니다. 따라서 약물 중단 후 회복된 체중이 지방과 근육의 비율을 어떻게 변화시키는지에 대한 추가 연구가 필요합니다. 물론 앞서 이야기한 것처럼 더 장기간에 걸친 연구도 필수적입니다.

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이 연구는 GLP-1R 작용제가 체중 감량에 효과적이지만, 장기적으로는 약물에 의존하지 않고 지속적인 생활 습관 변화를 통해 체중을 유지하는 것이 중요하다는 점을 보여주고 있습니다. 세계적으로 10억 명 이상이 비만으로 고통받고 있으며, 이는 당뇨병, 심혈관 질환, 암 등 여러 질병의 위험을 높입니다. 따라서 체중 감량은 반드시 필요하고 약물도 사용할 수 있으나 이것만으로는 장기적인 목표 도달이 어려운 만큼 반드시 생활 습관 교정과 운동, 식단 조절이 필요합니다.

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참고

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https://medicalxpress.com/news/2026-03-glp-drugs-triggers-rapid-regain.html

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Trajectory of weight regain after cessation of GLP-1 receptor agonists: a systematic review and nonlinear meta-regression, eClinicalMedicine (2026). DOI: 10.1016/j.eclinm.2026.103796