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근육 감소 부작용 없앤 새로운 비만 병합 치료



 (Credit: Unsplash/CC0 Public Domain)

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위고비 같은 GLP-1 계열 약물의 문제점 중 하나는 지방만 없애는 게 아니라 근육이나 기타 다른 필요한 조직도 줄인다는 것입니다. 감량된 체중의 40%는 지방이 아닌데, 주로는 식욕을 억제하는 방식으로 안 먹어서 체중이 줄어들다 보니 생기는 문제점입니다.

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이렇게 감소한 근육량은 다시 약을 끊어도 쉽게 늘어나지 않기 때문에 만약 요요현상이 발생하면 더 나쁜 형태의 비만이 될 가능성이 있습니다.

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페닝턴 생의학 연구 센터의 스티븐 헤임스필드 박사 (Dr. Steven Heymsfield of Pennington Biomedical Research Center)가 이끄는 연구팀은 이 문제를 극복할 수 있는 새로운 병합 요법인 “비마그루맙과 세마글루티드 단독 또는 병용 요법: 2상 무작위 임상 시험”에 대한 결과를 공개했습니다.

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비마그루맙 (Bimagrumab (BYM338))은 현재 개발 중인 단클론 항체 약물로 2형 액티빈 수용체 type II activin receptor와 결합해 근육 세포의 성장을 촉진하고 지방을 줄이는 약물입니다. 단독 사용 시 체중 감소량은 많지 않지만, 다이어트 약물의 부작용인 근육량 감소를 상쇄할 수 있다는 점에서 주목받고 있습니다.

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이번 비마그루맙, 세마글루티드 임상 실험에서 참가자들은 비마그루맙 10mg/kg 또는 30mg/kg, 세마글루티드 1.0mg 또는 2.4mg을 각각 단독 또는 병용 투여받았습니다. 이러한 다양한 조합과 용량으로 총 9개의 무작위 배정군이 만들어졌습니다. 비마그루맙은 12주 간격으로, 세마글루티드는 매주 투여했습니다.

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연구 결과 비마그루맙만 투여받은 참가자들은 평균 10.8%의 체중 감소를 보였는데, 모든 감소는 체지방 감소에 기인했습니다. 근육량은 오히려 2.5% 증가했습니다. 세마글루티드만 투여받은 참가자들은 평균 15.7%의 체중 감소를 보였으며, 이 중 71.8%는 체지방 감소였습니다. 두 약물을 병용 투여받은 참가자들은 평균 22.1%의 체중 감소를 보였으며, 이 중 92.8%는 체지방 감소였고, 근육량은 상당 부분 유지되었습니다.

체중 감량 외에도, 연구팀은 체중 감량이 심혈관 질환 위험과 관련된 염증의 주요 지표를 조사해 건강에 미치는 영향을 조사했습니다. 그 결과 염증 지표인 고감도 C-반응성 단백질 (hsCRP)이 최대 83% 감소하고, 인슐린 민감도, 지방 대사 및 항염증 과정을 지원하는 단백질 호르몬인 아디포넥틴이 크게 증가했습니다.

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더욱 중요한 결과는 당뇨병 전단계 징후를 보이는 참가자 하위 그룹에서 나타났습니다. 두 가지 약물 병용 요법을 받은 일부 그룹에서 기저 시점에 당뇨병 전단계였던 참가자들의 혈당이 100% 정상으로 회복되어 사실상 당뇨병 전단계가 아닌 상태로 전환되었습니다. 당뇨 진행을 조기에 차단할 수 있는 효과가 확인된 것입니다.

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약물 병용 요법은 전반적으로 내약성이 양호했으며, 부작용은 각 약물의 알려진 특성과 일치했습니다. 다만 비마그루맙 투여군에서 흔히 관찰된 경증에서 중등도의 여드름 및 근육 경련과 같은 이상 반응을 포함해 병합 요법 시 나타날 수 있는 약물 부작용을 모니터링 할 필요가 있습니다.

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기본적으로 고무적인 결과이기는 하나 위고비 같은 GLP-1 약물도 비싼데, 여기에 항체 치료제 역시 비쌀 수밖에 없어 장기 복용은 힘들다는 문제가 있습니다. 그리고 약물 하나를 더 추가할 때마다 가능한 부작용도 그만큼 추가되기 때문에 장기 복용이 더 어렵다는 단점도 있습니다. 결국 약물의 도움을 받을 순 있어도 비만 치료에 있어 중요한 부분은 생활 습관 교정과 식단 조절이 기본이라는 점을 잊어서는 안될 것입니다.

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참고

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https://medicalxpress.com/news/2026-03-trial-glp-combo-therapy-fat.html

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Steven B. Heymsfield et al, Bimagrumab plus semaglutide alone or in combination for the treatment of obesity: a randomized phase 2 trial, Nature Medicine (2026). DOI: 10.1038/s41591-026-04204-0

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