기본 콘텐츠로 건너뛰기

가장 큰 중생대 악어알 둥지 발견



 (The largest Mesozoic crocodyliform egg clutch ever found, MPM 447 with 47 eggs. Credit: Paixão et al. 2026)


​(Clutch MPM 445 with 21 eggs. Credit: Paixão et al. 2026)

​

​

중생대하면 역시 공룡의 시대이지만, 이 시대를 주름잡던 다른 동물도 많았습니다. 대표적으로 악어류는 시기에도 공룡을 위협하는 대형 포식자로 활약했습니다. 그리고 일부 중소형 악어류는 오히려 육식공룡의 먹잇감이 되기도 했을 것입니다. 대형 악어라도 새끼 때는 역시 같은 처지였을 것입니다. 악어는 많은 알을 낳기 때문입니다.

​

지오반나 MX 파이샹 박사 (Dr. Giovanna M. X. Paixão)와 동료들은 이 시기 생태계에 대한 정보를 제공하는 백악기 후기에 발견된 세 개의 화석화된 알덩어리를 분석했습니다. 이 중 하나는 총 47개의 알을 포함하고 있었는데, 이는 지금까지 발견된 중생대 악어형류 알덩어리 중 가장 큰 규모입니다.

​

이 화석이 발견된 브라질의 바우루 지층(Bauru Group)의 백악기 후기 지층에는 남아메리카 중생대 말기에 살았던 생물의 가장 잘 보존된 화석들이 포함되어 있습니다. 이곳에서 발견된 화석으로는 티타노사우루스, 수각류, 거북, 뱀, 다양한 악어형류뿐만 아니라 화석화된 알과 발자국 화석 등이 있습니다.

​

세 개의 알덩이가 들어 있는 화석 노두는 2004년 연구 저자 중 한 명인 윌리엄 나바 박사가 브라질 바우루 그룹의 프레지덴테 프루덴테에서 처음 발견했습니다. 알 자체는 16년 후인 2020년에야 발견되었고, 이후 2021년부터 2023년까지 세 차례에 걸쳐 발굴되었습니다. 알덩이(MPM 445, MPM 447, MPM 448)에는 각각 21개, 47개, 15개의 알이 들어 있었습니다.

​

화석 분석 결과, 알은 타원형에 끝이 뭉툭하고 껍질이 얇으며(지름 0.3~0.8mm), 넓은 기저 돌기와 판상 미세 구조를 특징으로 하는 사다리꼴 껍질 단위로 이루어져 있는데, 이 모든 특징은 악어형 알의 전형적인 특징입니다.

​

구체적으로 어떤 악어류의 화석인지는 확실치는 않지만, 노토수키아 (notosuchian)가 바우루 군에서 가장 흔하게 발견되는 악어목 파충류라는 점을 고려할 때, 알은 이들이 낳은 것일 가능성이 가장 높습니다.

​

노토수키아는 쥐라기와 백악기에 살았던 악어형류로 일부는 단단한 갑옷 같은 골판을 지닌 것으로 유명합니다. 이들은 반수생 파충류인 현생 악어와 달리 네 다리로 걷는 육상 파충류로 의외로 백악기 말 대멸종에서도 살아남아 최근까지 존재하다 멸종했습니다.

​

이전 포스트: https://blog.naver.com/jjy0501/223853127214

​

다만 알껍질의 높은 다공성과 두께, 그리고 알의 크기를 고려할 때, 이 알들은 더 습하고 축축한 환경에서 산란되었을 가능성이 높습니다. 따라서 사실은 반수생 악어형류의 알일 가능성도 높습니다. 또 노토수키아가 한 번에 2-5개 정도의 알을 낳는 반면 이 알들은 10-80개 정도 덩어리를 구성하고 있다는 점 역시 차이점입니다.

​

연구팀은 어쩌면 이 알 덩어리가 한 번에 낳은 것이 아니라 여러 번 산란한 것이거나 공동 둥지의 가능성도 있다고 보고 있습니다. 아무튼 이렇게 많은 알은 이들이 생태계에서 중요한 역할을 담당했다는 점을 시사합니다.

​

이 알들을 노리는 포식자들이 적지 않았을 가능성이 있기 때문에 알 둥지를 어미가 지켰을 가능성도 있고 많이 잡아먹히는 것을 감안해 많은 알을 낳았을지 모릅니다. 이들은 성체가 되면 상위 포식자가 되지만, 그전에는 먹이 사슬에서 중요한 역할을 하는 중간층이 됐을 것입니다.

​

중생대 생태계는 공룡 뿐이 아니라 이렇게 다양한 생물들에 의해 유지됐을 것입니다. 과학자들의 노력으로 이들의 이야기 역시 우리 앞에 다시 조명되고 있습니다.

​

​

참고

​

​

https://phys.org/news/2026-03-largest-mesozoic-crocodyliform-egg-clutch.html

​

Giovanna M. X. Paixão et al, Fossil evidence of exceptionally large egg-clutches sheds light on reproductive diversity in Late Cretaceous crocodyliforms from Brazil, Journal of Vertebrate Paleontology (2026). DOI: 10.1080/02724634.2025.2596997

​

라벨:

댓글

댓글 쓰기

이 블로그의 인기 게시물

세상에서 가장 큰 벌

( Wallace's giant bee, the largest known bee species in the world, is four times larger than a European honeybee(Credit: Clay Bolt) ) (Photographer Clay Bolt snaps some of the first-ever shots of Wallace's giant bee in the wild(Credit: Simon Robson)  월리스의 거대 벌 (Wallace’s giant bee)로 알려진 Megachile pluto는 매우 거대한 인도네시아 벌로 세상에서 가장 거대한 말벌과도 경쟁할 수 있는 크기를 지니고 있습니다. 암컷의 경우 몸길이 3.8cm, 날개너비 6.35cm으로 알려진 벌 가운데 가장 거대하지만 수컷의 경우 이보다 작아서 몸길이가 2.3cm 정도입니다. 아무튼 일반 꿀벌의 4배가 넘는 몸길이를 지닌 거대 벌이라고 할 수 있습니다.   메가칠레는 1981년 몇 개의 표본이 발견된 이후 지금까지 추가 발견이 되지 않아 멸종되었다고 보는 과학자들도 있었습니다. 2018년에 eBay에 표본이 나왔지만, 언제 잡힌 것인지는 알 수 없었습니다. 사실 이 벌은 1858년 처음 발견된 이후 1981년에야 다시 발견되었을 만큼 찾기 어려운 희귀종입니다. 그런데 시드니 대학과 국제 야생 동물 보호 협회 (Global Wildlife Conservation)의 연구팀이 오랜 수색 끝에 2019년 인도네시아의 오지에서 메가칠레 암컷을 야생 상태에서 발견하는데 성공했습니다.   메가칠레 암컷은 특이하게도 살아있는 흰개미 둥지가 있는 나무에 둥지를 만들고 살아갑니다. 이들의 거대한 턱은 나무의 수지를 모아 둥지를 짓는데 유리합니다. 하지만 워낙 희귀종이라 이들의 생태에 대해서는 거의 알려진 바가 없습니다.  (동영상)...
댓글 쓰기
자세한 내용 보기

몸에 철이 많으면 조기 사망 위험도가 높다?

 철분은 인체에 반드시 필요한 미량 원소입니다. 헤모글로빈에 필수적인 물질이기 때문에 철분 부족은 흔히 빈혈을 부르며 반대로 피를 자꾸 잃는 경우에는 철분 부족 현상이 발생합니다. 하지만 철분 수치가 높다는 것은 반드시 좋은 의미는 아닙니다. 모든 일에는 적당한 수준이 있게 마련이고 철 역시 너무 많으면 여러 가지 질병을 일으킬 수 있습니다. 철 대사에 문제가 생겨 철이 과다하게 축적되는 혈색소증 ( haemochromatosis ) 같은 드문 경우가 아니라도 과도한 철분 섭취나 수혈로 인한 철분 과잉은 건강에 문제를 일으킬 수 있습니다. 하지만 높은 철 농도가 수명에 미치는 영향에 대해서는 잘 알려지지 않았습니다.   하버드 대학의 이야스 다글라스( Iyas Daghlas )와 임페리얼 칼리지 런던의 데펜더 길 ( Dipender Gill )은 체내 철 함유량에 영향을 미치는 유전적 변이와 수명의 관계를 조사했습니다. 연구팀은 48972명의 유전 정보와 혈중 철분 농도, 그리고 기대 수명의 60/90%에서 생존 확률을 조사했습니다. 그 결과 유전자로 예측한 혈중 철분 농도가 증가할수록 오래 생존할 가능성이 낮은 것으로 나타났습니다. 이것이 유전자 자체 때문인지 아니면 높은 혈중/체내 철 농도 때문인지는 명확하지 않지만, 높은 혈중 철 농도가 꼭 좋은 뜻이 아니라는 것을 시사하는 결과입니다.   연구팀은 이 데이터를 근거로 건강한 사람이 영양제나 종합 비타민제를 통해 과도한 철분을 섭취할 이유는 없다고 주장했습니다. 어쩌면 높은 철 농도가 조기 사망 위험도를 높일지도 모르기 때문입니다. 그러나 임산부나 빈혈 환자 등 진짜 철분이 필요한 사람들까지 철분 섭취를 꺼릴 필요가 없다는 점도 강조했습니다. 연구 내용은 정상보다 높은 혈중 철농도가 오래 유지되는 경우를 가정한 것으로 본래 철분 부족이 있는 사람을 대상으로 한 것이 아니기 때문입니다. 낮은 철분 농도와 빈혈이 건강에 미치는 악영향은 이미 잘 알려져 있기 때문에 철...
댓글 쓰기
자세한 내용 보기

eMMC 달고 가격 낮췄다. 마이크로소프트 서피스 랩탑 고 발표

  (출처: 마이크로소프트)   마이크소프트가 서피스 랩탑의 보급형 버전을 발표했습니다. 서피스 랩탑 고 ( Surface Laptop Go )는 서피스 랩탑 3의 13.5/15인치 보다 작은 12.45인치 픽셀 센스 ( 1536 x 1024 Resolution 148 PPI, 10포인트 멀티 터치 ) 디스플레이를 탑재하고  Core i5-1035G1 (4C / 8T 1.0-3.6 GHz, 32EU, 15W TDP)를 사용한 무게 1.1kg의 경량 노트북입니다. 여기까지는 흠잡을 때 없어 보이지만, 549달러의 기본 모델이 4GB LPDDR4x 메모리와 64GB eMMC를 탑재했다는 사실은 호불호가 갈릴 것 같습니다. 다른 스펙은 가격대비 우수하고 고급진 외형을 지니고 있으나 속도도 느린 eMMC에 용량도 64GB에 불과하다면 실사용에서 불편할 일이 적지 않을 것이기 때문입니다.  Component Laptop Go CPU Intel Core i5-1035G1 4C / 8T 1.0-3.6 GHz Gen 10 Graphics with 32 Eus 15W TDP Memory 4 / 8 GB LPDDR4x 16 GB LPDDR4x Available on Commercial Model Display 12.45-inch PixelSense 1536 x 1024 Resolution 148 PPI 3:2 Aspect Ratio 10-Point multitouch Storage 64 GB eMMC 128 GB or 256 GB SSDs Wireless Wi-Fi 6 Bluetooth 5.0 I/O 1 x USB Type-C 1 x USB Type-A Headset jack Surface Connect Webcam 720p f2.0 Battery Up to 13 hours 39-Watt adapter Dimensions 278 x 206 x 15.7 mm 10.95 x 8.10 x 0.62 inches Weight 1110 grams...
댓글 쓰기
자세한 내용 보기