물을 뿜으며 날으는 용? 일본의 화재 진압 로봇 플라잉 드래곤

 

(Credit: Akita Prefectual University)

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일본 아키타 현립 대학(Akita Prefectual University)의 연구자들이 매우 독특한 형태의 화재 진압용 소방 로봇을 개발했습니다. 플라잉 드래곤 (Flying Dragon)은 이름 그대로 날으는 용 같은 형태의 소방 호스로 물을 분사해 지상에서 최대 2m까지 떠오를 수 있는 공중 부양 로봇입니다. 네 방향으로 물을 뿜을 수 있는 두 개의 유닛을 이용해 최대 4m 떨어진 장소까지 날아갈 수 있는데 프로토타입이라는 점을 생각해도 4m는 좀 짧아 보입니다. 하지만 유닛을 추가하고 수압을 높이면 더 멀리까지 도달할 수 있을 것 같습니다.

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이 로봇은 초당 6.6리터의 물을 1메가파스칼 (145 psi)의 압력으로 분사할 수 있는데, 자세를 잃지 않고 공중에 떠 있을 수 있다는 점이 대단합니다. 하지만 길이 이외에도 개선해야할 부분들이 있습니다. 플라잉 드래곤의 머리 부분에는 열화상 카메라와 일반 카메라가 달려 있는데, 물을 엄청나게 분사하기 때문인지 화질은 별로 좋지 않습니다.

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(동영상)

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화재 현장에서 연기 때문에 더 잘 보이지 않는다는 점을 생각하면 카메라 부분을 좀 더 돌출시키거나 다른 보완책이 좀 필요할 것 같습니다.

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플라잉 드래곤은 현재 상태로는 화재 현장에 투입하기 힘들어 보이지만, 좀 더 개량하면 나름의 역할이 있지 않을까 생각합니다. 예를 들어 소방 사다리의 앞 부분에 장착한 후 건물 유리를 부수고 내부로 진입하면서 물을 분사할 수 있다면 소방관이 직접 안으로 들어가는 것보다 훨씬 안전하고 화재 진압에도 도움이 될 수 있을 것입니다. 앞으로 그런 방향으로 개발될 수 있을지 궁금합니다.

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참고

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https://newatlas.com/drones/flying-dragon-firefighting-robot/

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https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/frobt.2023.1273676/full

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