지방과 설탕이 서로에 대한 식욕을 증가시킨다.

(Graphic details the vicious cycle of sugar consumption that triggers fat cravings. Credit: Zhao, Y et al/Cell Reports/(CC By 4.0))

현대인은 과거에는 상상하기 힘들 정도로 많은 설탕과 지방을 섭취하고 있습니다. 그런데 가공식품과 식품 첨가물, 조미료 등을 통해 섭취하는 과도한 당류와 지방이 서로를 견재하면서 결국 더 많은 양을 섭취한다는 연구 결과가 저널 Cell Report를 통해 발표됐습니다.

스웨덴 우메오 대학 (Umeå University)의 연구팀은 초파리를 이용한 동물 모델에서 과도한 당류와 지방 섭취가 음식 선호도에 미치는 영향을 조사했습니다.

연구팀은 2022년 발표한 선행 연구에서 설탕을 많이 섭취한 초파리가 헷지호그 (Hedgehog (Hh))라는 호르몬을 분비해 단 음식에 대한 선호도를 줄이고 지방에 대한 선호도를 올리는 방식으로 밸런스를 맞춘다는 사실을 발견했습니다.

이번 연구에서는 반대로 지방을 많이 섭취한 경우 초파리의 지방조직에서 인간의 랩틴과 비슷한 호르몬인 Upd2를 분비해 단맛을 인지하는 뉴런을 활성화합니다. 결국 지방 섭취 증가가 당류 섭취를 자극하고 반대도 마찬가지인 셈입니다.

이런 조절 메카니즘은 매우 타당한 이유가 있습니다. 한 가지 영양소만 섭취할 경우 결국 심각한 영양결핍에 빠질 우려가 있기 때문에 다른 영양소를 구하도록 행동을 조절하는 것입니다. 하지만 현대인처럼 열량에 제한 없이 많은 음식을 쉽게 구할 수 있는 환경에서 이는 더 과도한 당류 및 지방 섭취로 이어집니다.

인간에서도 이와 비슷한 조절 기전이 있을 가능성이 큰 만큼 앞으로 이를 연구해 상호 보상 기전을 차단하는 비만 치료제나 식욕 조절 약물 개발도 가능할 것으로 기대됩니다.

참고

Sugar and fat "tug of war" can derail your diet before you know it (newatlas.com)

Fat- and sugar-induced signals regulate sweet and fat taste perception in Drosophila - ScienceDirect

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통계 공부는 어떻게 하는 것이 좋을까?

사실 저도 통계 전문가가 아니기 때문에 이런 주제로 글을 쓰기가 다소 애매하지만, 그래도 누군가에게 도움이 될 수 있다고 생각해서 글을 올려봅니다. 통계학, 특히 수학적인 의미에서의 통계학을 공부하게 되는 계기는 사람마다 다르긴 하겠지만, 아마도 비교적 흔하고 난감한 경우는 논문을 써야 하는 경우일 것입니다. 오늘날의 학문적 연구는 집단간 혹은 방법간의 차이가 있다는 것을 객관적으로 보여줘야 하는데, 그려면 불가피하게 통계적인 방법을 쓸 수 밖에 없게 됩니다. 이런 이유로 분야와 주제에 따라서는 아닌 경우도 있겠지만, 상당수 논문에서는 통계학이 들어가게 됩니다. 문제는 데이터를 처리하고 분석하는 방법을 익히는 데도 상당한 시간과 노력이 필요하다는 점입니다. 물론 대부분의 학과에서 통계 수업이 들어가기는 하지만, 그것만으로는 충분하지 않은 경우가 많습니다. 대학 학부 과정에서는 대부분 논문 제출이 필요없거나 필요하다고 해도 그렇게 높은 수준을 요구하지 않지만, 대학원 이상 과정에서는 SCI/SCIE 급 논문이 필요하게 되어 처음 논문을 작성하는 입장에서는 상당히 부담되는 상황에 놓이게 됩니다. 그리고 이후 논문을 계속해서 쓰게 될 경우 통계 문제는 항상 나를 따라다니면서 괴롭히게 될 것입니다. 사정이 이렇다보니 간혹 통계 공부를 어떻게 하는 것이 좋겠냐는 질문이 들어옵니다. 사실 저는 통계 전문가라고 하기에는 실력은 모자라지만, 대신 앞서서 삽질을 한 경험이 있기 때문에 몇 가지 조언을 해줄 수 있을 것 같습니다. 1. 입문자를 위한 책을 추천해달라 사실 예습을 위해서 미리 공부하는 것은 추천하지 않습니다. 기본적인 통계는 학과별로 다르지 않더라도 주로 쓰는 분석방법은 분야별로 상당한 차이가 있을 수 있어 결국은 자신이 주로 하는 부분을 잘 해야 하기 때문입니다. 그러기 위해서는 학과 커리큘럼에 들어있는 통계 수업을 듣는 것이 더 유리합니다. 잘 쓰지도 않을 방법을 열심히 공부하는 것은 아무래도 효율

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150년 만에 다시 울린 희귀 곤충의 울음 소리

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9000년 전 소녀의 모습을 복원하다.

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