기본 콘텐츠로 건너뛰기

모기에서 말라리아 원충을 제거하는 기생충



 케냐에서 발견된 모기 기생충이 말라리아를 예방하는 데 도움을 줄 수 있다는 연구 결과가 나왔습니다. 글래스고 대학의 제레미 헤렌 (Jeremy Herren, International Centre of Insect Physiology and Ecology (ICIPE), Kasarani, Nairobi, Kenya/MRC-University of Glasgow Centre for Virus Research) 이 이끄는 연구팀은 케냐의 빅토리아 호수에서 말라리아를 옮기는 아노펠레스 (Anopheles) 속의 모기를 수집해 Microsporidia MB라는 미포자충류 기생충을 연구했습니다. 


 미포자충류(Microsporidia)는 매우 특수한 균류 중 하나로 포자를 만드는 단세포 생물이지만, 동물처럼 행동하는 기생성 생물입니다. Microsporidia MB는 수집된 모기의 10%가 감염될 정도로 흔하지만 숙주에 큰 피해를 입히지 않고 영양분만 조금씩 흡수하면서 살아가는 기생충입니다. 독특한 부분은 장내와 생식기에서만 살기 때문에 암컷에서 새끼로 수직 전파가 주된 감염 경로라는 것입니다. 따라서 다른 생물에 전파될 가능성이 낮습니다. 


 연구팀이 발견한 의외의 사실은 이 기생충이 다른 기생충인 말라리아 원충의 침입을 막는다는 것입니다. 정확한 기전은 알 수 없지만, 모기를 중간 숙주로 삼는 말라리아 원충과 종숙주로 삼는 미포자충류는 영양분을 놓고 경쟁 상황에 놓이기 때문에 말라리아 원충의 정착을 막는 것으로 보입니다. 미포자충류 입장에서 보면 말라리아 원충은 중간에 지나가던 기생충이 삶의 터전으로 삼는 숙주에서 영양분을 가로채는 얄미운 존재입니다. 


 아무튼 Microsporidia MB의 독특한 특징은 말라리아 예방에 활용될 수 있어 과학자들의 주목을 받고 있습니다. 모기를 직접 죽이는 살충제나 병원균은 모기가 내성을 진화시킬 가능성이 크지만, 이 기생충은 크게 유해하지 않기 때문에 모기가 굳이 내성을 진화시킬 이유가 없습니다. 그러면서도 말라리아는 막아주기 때문에 말라리아 예방에 도움을 줄 수 있습니다. 마지막으로 이 기생충이 어떻게 말라리아를 막는지 알아낸다면 이를 응용한 예방법 개발도 가능할 것입니다. 어쩌면 이 기생충이 수많은 생명을 살릴 수 있는 방법을 제시할지도 모릅니다. 


 참고 



라벨:

댓글

댓글 쓰기

이 블로그의 인기 게시물

100 테슬라급 자기장 도달

 미국의 로스 알라모스 국립 연구소 (Los Alamos National Laboratory) 에서 과학자들이 지금까지 인간이 개발한 가장 강력한 자기장을 발생시키는 장치 개발에 도전하고 있습니다. 자기장의 세기를 나타내는 방법으로 자기력선의 밀도를 나타내기 위해 단위 면적당 자기력선의 수를 표시하는 단위인 테슬라 (T) 가 있습니다. (1T = 1Wb/㎡  웨버 (Wb) 는 자속의 단위)   의료용으로 사용되는 초전도체를 이용한 MRI 의 경우 1.5 - 3 테슬라급의 강력한 자기장으로 인체 내부를 볼 수 있게 만들지만 과학 연구용으로 이보다 더 강력한 자기장이 필요할 수 있습니다. 최근에 등장한 90 테슬라급 자기장에 이어 이번에 로스 알라모스 국립 연구소에서는 100 테슬라급인 100.75 T 를 실현 했다고 합니다.   이를 구현한 것은 18000 파운드 (8.16 톤 정도) 의 코일과 여기에 에너지를 공급할 1200 메가줄 (Megajoule) 급 모터 제네레이터등의 설비입니다.  (   The 1,200-megajoule motor generator that powers the magnetic pulse.  )  이와 같은 연구를 통해 알아내고자 하는 것은  Quantum Phase transitions and new ultra high field magnetic states Electronic Structure determination Topologically protected states of matter  로 요약할 수 있다고 합니다.   아무튼 수 T 급 MRI 만 해도 자기장의 힘이 엄청난데 100 T 라니 엄청난 자기장이네요. 이는 지구 자기장 세기보다 200만배 강력한 (물론 좁은 범위에서 작용하는 자기장이라 지구 전체...
댓글 쓰기
자세한 내용 보기

고대 양서류 이야기 (2) - 악어를 닮은 거대 양서류들

  페름기에는 다양한 양막류가 진화해서 앞서 소개한 육상형 템노스폰딜리는 점차 설 자리를 잃게 됩니다. 하지만 양서류는 본래 자신의 서식지인 물과 습지에서 여전히 번성을 누렸습니다. 당시에는 악어류 같은 대형 양서형 파충류도 없던 시절이었기 때문에 이와 비슷한 생태학적 지위는 여전히 양서류의 몫이었습니다. 이들에 대한 이야기는 제 책인 포식자에서 비교적 간단히 다뤘는데, 오늘은 여기에 대한 보충 설명입니다.  책 정보:  http://book.naver.com/bookdb/book_detail.nhn?bid=13347200 Yes 24:  http://www.yes24.com/24/goods/58772859 11번가:  http://books.11st.co.kr/product/SellerProductDetail.tmall?method=getSellerProductDetail&prdNo=1977867160 알라딘:  http://www.aladin.co.kr/shop/wproduct.aspx?ItemId=134877825 교보문고:  http://www.kyobobook.co.kr/product/detailViewKor.laf?ejkGb=KOR&mallGb=KOR&barcode=9788970447988&orderClick=LAG&Kc= 인터파크 :  http://book.interpark.com/product/BookDisplay.do?_method=detail&sc.prdNo=279593764&sc.saNo=003002003&bid1=search_auto&bid2=detail&bid3=prd_img&bid4=001 영풍문고:  http://www.ypbooks.co.kr/book.yp?bookcd=100843205&gubun=NV ...
댓글 쓰기
자세한 내용 보기

이빨이 다시 진화한 개구리

  ( CT scans of Gastrotheca guentheri skulls revealed what appeared to be identical rows of teeth on both the upper and lower jaws, which researchers later confirmed through dissection. Credit: Florida Museum/Daniel Paluh )  개구리는 2억년 전 진화 과정에서 이빨을 잃어버리고 큰 턱과 혀를 이용해 곤충 같은 작은 먹이를 잡아 먹는 방향으로 진화했습니다. 파충류나 포유류 같은 다른 사지류와의 경쟁에서 밀려 양서류가 쇠퇴하고 멸종하던 시기에도 개구리는 여전히 생존할 수 있었던 비결입니다.   이빨이 없는 덕분에 큰 혀를 발사하기 편해졌을지는 모르지만, 이빨이 없으면 종종 불편할 때가 있습니다. 씹는 대신 삼키기 때문에 음식을 씹을 수 없다는 점은 문제되지 않지만, 필사적으로 달아나려는 먹이를 잡기 힘들기 때문입니다. 이런 이유 때문에 일부 개구리는 이빨 같이 보이는 엄니 (fang)을 지니고 있으나 이는 사라진 이빨이 다시 난 것이 아니라 다른 부분이 진화한 것입니다.   이는 돌로의 법칙 ( Dollo's Law )으로 알려져 있습니다. 진화 과정에서 퇴화한 부분이 다시 생겨나지 않으며 대신 필요하면 다른 부분이 진화해 그 역할을 대신한다는 것입니다. 예를 들어 아가미가 사라진 사지 동물은 다시 물에 들어온다고 해도 아가미가 다시 생기진 않습니다. 대신 고래처럼 폐가 커져서 그 기능을 대신하게 됩니다.   하지만 모든 법칙엔 예외가 있기 마련입니다. 남미에서 발견된 멸종 위기 개구리 중 하나인 구엔터 유대류 개구리 ( Gastrotheca guentheri, Guenther's marsupial frog, dentate marsupial frog)는 완전한 형태의 이빨을 지니고 있습니다. 참고로 유대류 개구리라는 명칭은...
댓글 쓰기
자세한 내용 보기