2100 년 세계 인구는 110 억명 ?

 새로운 예측에 의하면 세계 인구가 2100 년까지 계속 증가해 110 억명에 이를 수도 있다고 합니다. 이 연구는 워싱턴 대학의 연구자들과 UN 에 의하여 수행되었는데 대략 90 억 명 정도에서 정점에 이를 것이라는 일부 예측보다 높은 증가 가능성을 시사하는 것입니다. 이 연구를 수행한 워싱턴 대학의 애드리언 래프테리 교수 (Adrian Raftery, a UW professor of statistics and of sociology) 는 아마도 이번 세기 (21 세기) 에 인구가 정점에 도달하거나 안정되지는 않을 것 같다고 언급했습니다.  

(새로운 모델링에 의한 인구 예측 The top panel shows total world population projected to 2100. Dotted lines are the range or error using the older scenario method, while shaded regions are the uncertainties using statistical methods. The darker shading is the 80 percent confidence bars, and the lighter shading shows the 95 percent confidence bars. At the bottom are the population projections for each continent. Credit: A. Raftery / Univ. of Washington )

 사실 우리는 100 년 후는 커녕 5 분 후의 미래도 알지 못하는 세상에 살고 있습니다. 10 년 후의 미래를 정확하게 예측하기는 거의 불가능에 가까울 수도 있습니다. 하지만 인구 추이 예측은 각종 정책 마련을 위해서 필요하기 때문에 꽤 먼 미래의 예상 시나리오까지 예측하게 마련입니다.  

 세계 인구 예측 역시 UN 의 미래 정책을 마련하기 위해서 필요한데 이번의 예측 시나리오는 (물론 항상 예측대로만 된다는 보장은 없지만) 20 세기보다 느리긴 해도 21 세기에도 인구가 증가하는 쪽에 무게를 두고 있습니다. 연구팀에 의하면 21 세기에 인구 정체가 일어나지 않을 가능성이 70% 정도라고 합니다.  

   

 그런데 과연 어디서 그렇게 많은 인구가 증가할 수 있을까요. 연구팀은 아프리카를 주목했습니다. 현재 세계에서 가장 인구가 많은 대륙은 아시아입니다. 그러나 아시아 주요 국가들은 급속한 고령화 현상을 겪고 있습니다. 한국이나 일본은 이미 말할 것도 없는 상태이지만 세계에서 가장 많은 인구를 지닌 중국도 빠르게 고령화 추세로 접어들고 있습니다. 이런 추세는 결국 시차를 두고 다른 아시아 국가에서 비슷하게 나타날 것으로 예상되고 있습니다. 미래에는 이들 국가의 인구가 감소추세를 보일 가능성이 높습니다. 연구팀은 아시아 인구는 2050 년에 50 억으로 정점을 찍고 이후 감소세를 보일 것으로 생각했습니다.   

 반면 아직 아프리카는 미개발 지역이 많으며 아직도 인구에서 젊은 층이 차지하는 비중이 높습니다. 따라서 앞으로 인구 증가에 중심은 아마도 아프리카가 될 가능성이 높습니다. 이번 연구에서는 아프리카의 인구가 현재의 10 억 수준에서 이번세기 말이면 40 억이 될 수도 있다고 추정했습니다. 약 80% 의 확률로 아프리카 인구는 2100 년경 35 억에서 51 억 사이에 놓일 것이라는 게 연구팀의 추정입니다.

물론 앞서 이야기 했듯이 이런 추정에는 상당한 변수들이 존재합니다. 전쟁이나 인구 이동, 그리고 우리가 예상하지 못했던 여러가지 문제들이 발생해서 인구 분포와 전체 인구를 바꿔놓을 수도 있습니다. 미래란 모르는 것이니까요. 분명한 점이라면 현재 세계 인구가 이미 70 억을 넘었다는 점 정도일 것입니다.  

 참고  

 Journal Reference:

1. Patrick Gerland, Adrian E. Raftery, Hana Ševčikova, Nan Li, Danan Gu, Thomas Spoorenberg, Leontine Alkema, Bailey K. Fosdick, Jennifer Chunn, Nevena Lalic, Guiomar Bay, Thomas Buettner, Gerhard K. Heilig, and John Wilmoth. World population stabilization unlikely this century. Science, 18 September 2014 DOI:10.1126/science.1257469

http://phys.org/news/2014-09-world-population-century-billion.html