현재 미 연방정부의 재정적자가 엄청날 뿐 아니라 지금 배치된 F-22 및 B-2 를 급하게 교체해야 하는 수요가 있는 것도 아니기 때문에 이들을 이을 차기 전투기 및 폭격기의 소요는 사실 탄력을 받고 있지는 못한 상태입니다. 하지만 이들도 최근 러시아 및 중국의 차기 전투기 개발등을 고려했을 때 언젠가는 이들의 수요가 제기될 수 밖에 없으므로 현재에도 컨셉 및 기초연구가 진행되고 있습니다. 이중 몇가지 소식을 전해 봅니다. 1. 차기 전투기 F-22 랩터는 최강의 스텔스 전투기이긴 하지만 대당 가격 및 운용 유지비가 만만치 않게 드는 문제가 지적되고 있습니다. 차기 전투기에서는 이와 같은 점을 극복하면서 스텔스성을 극대화 하고 지금보다 더 빠른 마하 3 + 속도를 확보하는 등의 과제들이 산적해 있습니다. 최근 보잉과 노스롭에서 제안한 디자인들이 공개 되었습니다. 보잉의 차세대 전투기 (F-X) 컨셉은 수직 미익을 없앤 것으로 차세대기에서 대개 공통된 디자인으로 보입니다. 여기에 엔진도 상부에 탑재되는 등 스텔스성을 향상시키기 위한 디자인이 채택된 것으로 예상됩니다. 이런 디자인이면 스텔스 성은 높아지지만 경쾌한 기동성은 떨어지지 않을까 생각되네요. 한편 위에 보이는 노스롭 사의 디자인은 거대한 주익만을 가진 것으로 F-117 이 유선형으로 길게 늘어난 듯한 디자인 입니다. 여기에 무인기 버전도 같이 제안되어 미래 전에 대비한 전투기라는 이미지가 강해 보입니다. 구체적인 ROC 나 혹은 최고 속도, 무장 탑재, 항속거리 등에서 대충이라도 알려진 바는 없습니다. 한편 미 공군과 DARPA 가 합작으로 개발하던 HSV-3X Blackswift 는 현재 취소된 상태이지만 10년 후를 목표로 마하 4 이상으로 날수 있...
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