바닷속 해령에서 지열 에너지를 얻는다?

 (Credit: CGG)

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지열 에너지는 아이슬란드나 이탈리아처럼 지열에 의한 뜨거운 수증기를 구하기 쉬운 일부 국가에서는 경제성 있는 발전 방식이지만, 그외 다른 국가에서는 아주 경제성 있는 방법이라고 부르긴 어렵습니다.

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화산 지대가 아니라면 땅속 깊이 뜨거운 열을 꺼내기 위해 깊이 구멍을 파고 물을 투입해야 하는데 이 과정에 적지 않은 비용이 들어가기 때문입니다. 투입하는 비용에 비해 얻을 수 있는 에너지는 한정되어 있다보니 경제성 확보가 쉽지 않고 종종 인공적인 지진을 유발할 수 있어 대중화가 어렵습니다.

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그런데 CGG라는 지열 기술 자문사에서 당장 실현 가능성은 높지 않지만, 흥미로운 대안을 제시했습니다. 바로 바다 밑에서 새로운 지각이 생성되는 해령 부근에 지열 발전소를 세우는 것입니다.

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해령 : https://terms.naver.com/entry.naver?docId=1161938&cid=40942&categoryId=32304

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지구 내부의 뜨거운 상부 맨틀이 상승해 만드는 해령은 사실 뜨거운 맨틀에서 가장 가까운 지역이라고 할 수 있습니다. 힘들게 깊은 구멍을 파지 않아도 뜨거운 지열에 가장 직접적으로 다가갈 수 있는 것입니다. 터널을 뚫은 후 물 역시 바닷물을 사용하면 되므로 쉽게 열 에너지를 꺼낼 수 있습니다. 물론 깊은 바닷속이지만, 이미 이 정도 깊이의 바다에서 석유를 채굴하는 만큼 기술적으로는 불가능하지 않을 것입니다.

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문제는 대부분의 해령이 육지와 먼 바다에 있어 전력망에 직접 연결하기가 어렵다는 것입니다. 따라서 CGG 측은 생산된 전기로 물을 분해해 수소를 만드는 대안을 제시했습니다. 그러나 사실 비용은 엄청나게 드는 대안이라는 점이 문제가 될 것 같습니다.

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일단 계획이라기보다는 제안 정도이지만, 지열 발전에 따른 지진 문제도 극복할 수 있는 대안이라는 점에서 흥미롭습니다. 본래 해령 부근은 지진이 잦은 지역으로 여기서 조금 더 추가되도 문제될 것은 없기 때문입니다. 오히려 조금씩 에너지를 방출하게 도와주면 큰 지진을 막을 수 있을지 모릅니다.

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개인적으로는 흥미로운 제안이라고 생각하지, 비용이라는 현실을 생각하면 당장 실현 가능성은 높지 않아 보입니다.

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참고

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https://newatlas.com/energy/offshore-geothermal-cgg/

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