선박 배출 이산화탄소를 석회석으로 포획하는 시스템

 (Credit: Seabound)

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전동화가 거스를 수 없는 시대적 대세가 된 자동차 분야와 달리 항공 및 선박 분야의 친환경 전환은 쉽지 않은 상황입니다. 기본적으로 배터리는 대형 선박이나 항공기에 싣기엔 너무 무겁고 비싼 수단이라 실용적인 대안이 아니기 때문입니다.

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따라서 여러 가지 대안이 제시되는 가운데 런던의 스타트업인 시바운드 (Seabound)는 영국 정부에서 150만 달러를 지원받아 선박 배기가스 중 이산화탄소를 분리 포획한 후 다시 석회석으로 만드는 기술을 실증했습니다.

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기본적으로 석회석은 탄산칼슘 (CaCO3)으로 이뤄져 있습니다. 그리고 생석회라고 부르는 산화칼슘 (CaO)은 여기서 이산화탄소 분자 하나가 빠진 것처럼 생겼습니다. 따라서 산박의 배기가스를 산화칼슘 입자 사이를 통과시켜 배출하면 배기 가스 내 이신화탄소의 78%를 포획하고 덤으로 황화합물 같은 오염 물질도 흡수할 수 있습니다.

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쉽게 말해 선박용 이산화탄소 포획 및 저장 시스템으로 포획 후에는 석회석 형태로 쉽게 매립이 가능하다는 것이 장점입니다. 물론 석회석은 다양한 목적으로 사용할 수 있어 굳이 매립할 필요 없이 판매해도 됩니다. 생석회의 가격은 톤당 200달러이고 산업용 석회석의 경우 현재 340달러 정도 가격이 형성되어 있어 그냥 버리기보다는 판매하는 것이 더 유리합니다.

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시바운드는 240m 길이의 컨테이너선에 컨테이너 하나에 탑재할 수 있는 소규모 파일럿 시스템을 설치해 이 시스템의 가능성을 검증했습니다. 이 시스템은 하루 1톤의 이산화탄소를 고정할 수 있습니다. 다만 15만톤의 화물을 싣는 대형 컨테이너선의 경우 하루 600톤의 이산화탄소를 내뿜기 때문에 이를 처리하기 위해서는 보다 큰 시스템이 필요할 것으로 보입니다.

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요즘 나오는 거대 컨테이너선에 이런 시스템를 실을 공간에 부족하지는 않겠지만, 역시 비용이 관건이 될 것으로 보입니다. 물론 기존의 선박을 개조만 하면 된다는 점에서 비용적인 메리트가 있을 수 있으나 새로 구매할 경우 암모니아 추진선 같은 다른 대안이 더 저렴한지도 관건입니다. 친환경 선박 부분에서 이산화탄소 포획이 답이 될 수 있을지 미래가 궁금합니다.

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참고

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https://newatlas.com/marine/seabound-marine-carbon-capture/

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https://www.seabound.co/

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